Глава 11

Лишь к середине ночи бал начал стихать. К тому времени у меня уже совершенно не осталось сил: несмотря на все попытки избежать внимания кавалеров, мне пришлось согласиться на танец с Айкеном и даже с лордом-горой.

На весь оставшийся вечер я окончательно перестала существовать для Эдмера Ларрана. Однако его слова продолжали звенеть в голове: конечно же, он понял всё, что рассказала ему Аделин, превратно. Но, к счастью, его это, по большому счёту, не касалось. Семейное счастье лорда Туманных островов точно не его забота. Значит, разберусь без его ценного мнения!

Осознав, что больше не способна на безудержное веселье, я пожелала спокойной ночи Вивьен, которая никак не желала оставлять жениха без присмотра, и поднялась к себе. С наслаждением умылась, размышляя о том, что после отъезда гостей смогу наконец продолжить свои исследования и поиски путей вернуться домой.

Порой я, кажется, забывала о прошлой жизни: слишком много событий валилось на меня в этой. Тосковать мне было особо не о ком – после смерти мамы. Но всему и всем должно быть своё место. И мне тоже. Я, кажется, никогда не привыкну к этому миру. Его законы для меня слишком дикие. Водоворот интриг просто взрывает голову, что уж говорить о самых разных опасностях, которые поджидают несчастную иномирянку там, где этих самых иномирян не любят.

Мне обязательно нужно узнать, что за ритуал мог привести к обмену телами с Илэйн, и повернуть его вспять.

С этими мыслями я и заснула, уложив наоохотившегося вдоволь Смагарла на постель рядом с собой. Он вообще почти как котёнок, но только дракон.

Он же меня и разбудил посреди ночи. Я потёрла глаза, пытаясь отмахнуться от яростно дёргающего моё одеяло дракончика. Затем только расслышала какой-то грохот и гневный возглас, который, скорей всего, донёсся из соседних покоев Вивьен через открытые окна.

Попыталась перевернуться на другой бок и уснуть вновь: мало ли что там уронили. Но теперь в отдалении громко хлопнула дверь – и мой амулет потеплел. Слегка завибрировал, словно какие-то мысли пустынницы были настолько сильными, что пытались пробиться ко мне даже против её желания.

Смагарл встревоженно завертелся рядом, тараща янтарные глаза в полумрак комнаты, затем фыркнул, пустив облачка пара из ноздрей, и решительно двинулся к краю постели.

– Что, думаешь, надо взглянуть, что там? – без особой охоты уточнила я.

Дракончик раскинул крылья и уверенно зашипел: от него исходила волна такой явной тревоги, что и мне ничего не оставалось, кроме как проверить его опасения. Потому я накинула поверх ночной сорочки плотный халат, вооружилась канделябром со свечами и выглянула в коридор. Успела вовремя, потому что напряжённая светлая фигурка Вивьен как раз пропала за поворотом на лестницу.

– Что она задумала? – спросила я сама у себя или у Смагарла, что тёрся у моих ног. – Куда на ночь глядя? Остаёшься за старшего!

Я потрепала дракончика по макушке и, приподняв подол, бегом ринулась за пустынницей: уж больно подозрительно она себя ведёт! Зачем вообще кричать и ходить по замку среди ночи?

Догнать её удалось не сразу. Она уже поднялась на этаж выше, где жили гостьи лорда, и решительно направилась дальше.

– Постой! – окликнула я её, стараясь не шуметь слишком сильно. – Вивьен!

Она, кажется, и не услышала меня, не приостановилась, не обернулась… Только поправила на плечах шаль, под краем которой что-то прятала. Нарочно делает вид, что меня нет, и ещё надеется сбежать или с ней всё же что-то не так?

Я прибавила шаг и наконец схватила пустынницу за локоть, развернула к себе лицом – и она уставилась на меня совершенно невидяще. Ау! Я тут!

– Пусти, – проговорила она наконец. – Не твоё дело!

Вырвалась и пошла было дальше, но я вновь её задержала. Вивьен дёрнулась назад, неловко взмахнув руками, и на пол с тихим звяканьем упал кинжал. Отличный такой кинжал, самый настоящий, с ровным широким лезвием. Сразу видно, что дорогой работы. Пару мгновений мы обе неподвижно на него смотрели, а затем я быстро наклонилась и успела поднять оружие первой.

Вивьен прыгнула за ним, но не дотянулась.

– Ты что, совсем сбрендила от ревности? Ты почти жена изарда! Полон дом гостей! – Я подалась вперёд, снижая голос до гневного шёпота: – А ну, пошли!

– Она точно встанет у меня на пути! Она уже нацелилась. И в соревнованиях этих точно попытается избавиться от меня! – забормотала пустынница, ловко уворачивась от моей руки, которой я пыталась её поймать. – Отдай кинжал! Я Эдмеру велю, чтобы он тебя… Он тебе…

В голову полезли какие-то не самые правильные мысли по поводу того, что именно «он меня». Ну-ну! И что же драконолорд мне сделает? Только спасибо скажет, что поймала его ревнивую невесту, пока она не дошла до места преступления.

И тут Вивьен так яростно на меня набросилась, что не осталось совершенно никаких сомнений: нормальный человек так вести себя не будет. Или человек, который хотя бы находится в здравом уме. Потому я сунула кинжал за пояс халата и схватила её обеими руками. Встряхнула, но пустынница продолжила вырываться с удвоенным пылом, а затем вдруг начала оседать на пол, всхлипывая и мотая головой.

– Идём в комнату! Тебе надо успокоиться!

Я дёрнула её за собой и тут вдруг ощутила, как лёгкий холодок начинает просачиваться через мою кожу внутрь. Тело прошило коротким всплеском дрожи, а затем всё начало стихать. На размышления об этом времени не осталось: ещё немного, и изо всех комнат начнут высовываться привлечённые шумом гости. Карин Эон ещё повезло, что я вмешалась, иначе Вивьен с дури ума точно успела бы её порезать.

И чем дальше мы уходили, тем спокойнее становилась амари. А вот мне становилось всё дурнее. Ощущение, похожее на то, что я во всех красках испытала после ритуала провидиц, только в более лёгкой форме.

С великим трудом я смогла спустить Вивьен по лестнице и дотолкать её вялую тушку до покоев. Уже собралась было зайти внутрь, как навстречу выбежала испуганная служанка.

– Мейре Арейя, вот вы где! Что с вами?

Но та вряд ли сейчас была способна на пространные объяснения.

– Куда вы смотрите вообще! – тут же высказалась я. – Для чего вас тут держат?

Камеристка не сразу нашлась с ответом и, виновато повесив голову, помогла мне провести пустынницу в гостиную.

– Мейре была в плохом настроении после бала, – на ходу начала пояснять она. – Я не стала вмешиваться. Она ходила в покоях, ругалась, гремела мебелью… Потом я услышала грохот, вышла. Но её уже не было!

Ну да, давай оправдывайся в своей невнимательности или страхе! Когда Вивьен начала громить комнату, наверняка она просто побоялась выходить!

– Пригляди за ней! – велела я, укладывая пустынницу в постель. – Глаз не спускай!

Хорошо бы ещё стражу к двери приставить. Но где ж мне её сейчас искать – посреди ночи-то?

– Что произошло? – вдруг спросила Вивьен.

Недоуменно заморгала и вытянулась на перине, напряжённо пытаясь вспомнить. Но, судя по досадливой гримасе, так и не вспомнила.

– Воды принеси! – велела я камеристке, и та сразу убежала. Нечего глазеть! – Ничего особенного, ты просто хотела убить Киран.

Делов-то!

– И что, убила?! – в ужасе прошептала Вивьен и почему-то икнула.

Попыталась приподняться на локте, но тут же рухнула обратно.

– К счастью, только в своих мечтах, – у меня самой отчего-то язык ворочался с трудом. – Ты что же, вообще ничего не помнишь?

Пустынница помотала головой. Значит, не показалось: она была под действием какого-то дурмана или магии. Получается… Кто-то тут постарался. Не сама ли Киран? Нужно сообщить Стальному. Срочно!

К счастью, служанка вернулась, я оставила Вивьен на её попечении. По дороге встретила стражника и попросила его присмотреть за комнатой амари – чтобы никто не выходил и не входил – до особого распоряжения лорда. А сама, на ходу поправляя ворот халата, отправилась к Эдмеру Ларрану.

Хватит спать безмятежным сном, светлейший, когда тут такое творится!

Стражи у дверей лорда не было – даже странно. То ли за жизнь свою он нисколько не опасается, то ли уверен в собственных силах. Потому я постучала, но, не дождавшись ответа, вошла внутрь. В гостиной было сумрачно, но кто-то явно бодрствовал: на столе у окна горели три свечи в канделябре.

– Мой лорд, – позвала я, предполагая, что могу встретить сейчас только слугу.

Пара шагов дальше – и меня смело с ног огромным разгорячённым вихрем по имени Эдмер Ларран. Мать его драконица! Напугал как!

– Вам разрешали войти? – прошипел он перед моим лицом – ну чисто дуавар. – Хотя дайте подумать… Вы ошиблись комнатой? Та, что Леофа Морни, ярусом ниже.

Раскалённые тиски рук сомкнулись на моей талии. Толчок – и спина впечаталась в дверной косяк. Кажется, сегодня после бала все слишком взбудоражены. Стальной так прямо зол, как чёрт. И причин для этого у него предостаточно. Но зачем сразу хватать и тащить? Что, руки занять нечем?

– Простите, что без разрешения. – Я завертелась в его хватке. – Но тут такое дело… Да пустите же!

– Наверное, очень важное? – едко усмехнулся Эдмер, вжимая меня в стену всей своей драконьей тушей.

Да-да, его вторую ипостась я тоже ощущала – всплесками нетерпения и какой-то лёгкой кровожадности.

И вместе с тем я стремительно теряла силы в борьбе с тем, что переняла от Вивьен. Потому сопротивление лорду выходило не столь эффективным.

Я прогнулась в пояснице, пытаясь хоть как-то отстраниться от изарда, но, отлипнув одними частями тела, другими я прижалась к нему ещё сильнее. Он разглядывал меня так внимательно, что становилось не по себе: вот сейчас он держится, а в следующий миг что будет?

Большие ладони медленно поползли вверх по моей спине. Обгоняя их, поток тепла начал заливать плечи и шею, приподнимая мою голову, словно воздушный шар. Глаза Эдмера переливались сталью совсем близко от моих, и я прекрасно могла видеть, как в глубине радужки зарождается пламя, зрачок вытягивается, раскрываясь, словно чёрная бездна.

Похоже, он недавно обратился, потому как вторая ипостась ещё не совсем успокоилась, не до конца вернулась в рамки человеческого тела. Казалось, если я сейчас протяну руку, то сумею дотронуться до неё.

М-м… Кажется, я даже начала понимать всех этих его многочисленных поклонниц. И как же собрать поплывшие куда-то мысли воедино? А главное – не хлопнуться в обморок, потому что меня, кажется, уже шатало, и только руки Эдмера ещё удерживали на месте.

– Вы точно появились в Хэйвене на мою беду, Илэйн… – голос изарда стал спокойным и чуть хриплым. – Пока не знаю на какую, но чувствую.

Дыхание согрело скулу, спустилось ниже, опалило подбородок. Эдмер взглянул на меня исподлобья, по капле выпуская горячий воздух между чуть приоткрытыми губами. Мои тут же пересохли, вызывая желание коснуться их языком. Изард подался вперёд, но невесть какими силами я успела выставить на его пути ладонь. Мягкое прикосновение его губ к коже всё равно заставило схватить воздух ртом и закрыть глаза.

Я даже представила на миг, как это могло бы быть…

– Нет, стойте! – помотала головой, ёжась от назойливого ощущения, что между моими лопатками кто-то выписывает узор горячим гладким камешком. – Вы с ума сошли?

– О, – усмехнулся изард, щекоча мою ладонь губами. – Хотите сказать, я подумал о вас слишком плохо, когда вы пришли ко мне в покои ночью почти в одной сорочке?

В десятку, чешуйчатый! Значит, мозг не совсем отключился. Да и я не отключилась, что уже радует. Было бы совсем неловко опробовать на мягкость ещё и постель Эдмера. Мало мне было проснуться в комнате Айкена однажды.

– Как всегда! – Я легонько оттолкнула его лицо. – Даже удивительно, что в вашей светлейшей голове такие тёмные мысли.

– А может, не такие уж и тёмные? – переспросил он и вдруг прямо перед моими глазами поднял вынутый из-за пояса кинжал.

Повертел в пальцах, давая огненным отблескам пробежаться вдоль гладкого лезвия. О, а на нём ещё и гравировка! Только на непонятном языке.

– Это не моё!

– Подбросили? – издевательски приподнял брови Эдмер, а руку с моей талии так пока и не убрал.

Я даже позабыла о ней на миг, но, как только вспомнила, оттолкнула. Да что она вообще о себе мнит, с чего тискает, точно любимого плюшевого мишку? Я тоже хороша – плыву, как шоколад, зажатый в ладони. Ну и что, что эти ладони такие… соблазнительные. Это меня не оправдывает.

– Нет, не подбросили! Этот кинжал я отобрала у Вивьен. Она явно собиралась ткнуть им в Карин Эон.

Стальной тут же посерьёзнел. Похоже, возможность женской драки с применением холодного оружия показалась ему более опасной, чем то, что я, вообще-то, могла причинить вред ему. Самоуверенный ящер – кто бы в том сомневался!

– Что ж… Расскажите, что случилось.

Пришлось рассказать, как я услышала шум посреди ночи, как побежала за Вивьен, и даже её слова постаралась припомнить в точности, хоть в голове словно медуза плавала.

– Мне кажется, её опоили. Или заколдовали, – подытожила я и выдохнула, пыхтя, как будто бегом по лестнице поднималась.

Эдмер подозрительно меня оглядел, а затем захватил под руку и, проведя через комнату, усадил на диван. Так гораздо лучше! Правда, меня тут же начало клонить в сон. Я даже накренилась, но вездесущие руки изарда поймали меня за плечи.

– С вами-то что?

– Мне кажется… меня зацепило. – Я поморгала, пытаясь согнать сонливость.

– Магией? – Кончиками пальцев Эдмер убрал с моего лба прядку. Осторожно обхватил за подбородок. – Посмотрите на меня!

Я с трудом приподняла веки. Эдмер пару мгновений смотрел мне в глаза, слегка поворачивая голову вправо и влево, а затем отошёл и дёрнул шнурок колокольчика, что свисал вдоль штор у окна.

Какое-то время ничего не происходило, а затем в гостиную вошёл Селвин. Бодрый, собранный, словно робот, которому достаточно только кнопку нажать, чтобы он функционировал в прежнем режиме. А на дворе-то ночь!

Камергер оглядел меня, наморщив лоб, и в его глазах ясно встал вопрос: «Что она тут делает?»

– Распорядись насчёт чая с одолой для мейре Хингрэд, – продолжая разглядывать кинжал, велел Эдмер.

– Вы уверены, с одолой? – степенно уточнил Селвин.

И снова так глянул на меня, словно до костей прощупал.

– Да, абсолютно. И проводи её в комнату, когда она окончательно придёт в себя.

– Постойте! – Я вскинула руку. – Что за одола?

Любят они тут непонятные снадобьица. И обсуждают меня так, словно находятся в комнате только вдвоём!

– Вы не слышали? – Изард посмотрел на меня через плечо. – Это снадобье на сыворотке из крови изарда. Помогает быстрее справиться с воздействием зловредной магии.

Мама дорогая! Это что же, он кровушкой своей собрался меня поить?

– Я как-нибудь сама справлюсь. Без вашей… – попыталась бравировать я.

Но Эдмер состроил такое скептическое выражение лица, что я поняла: спорить бесполезно. Он силой в меня эту одолу зальёт, если понадобится.

– Она и моя, и не моя одновременно. Моей второй ипостаси, если это вас утешит, – Не утешило. – Но лучше вам не упрямиться. Кто знает, какие последствия для вас будут. Селвин!

Камергер кивнул и тут же ушёл. А Эдмер заправил выпущенную из-за пояса штанов рубашку и тоже собрался уходить.

– Я проведаю Вивьен. Нужно выяснить, что она помнит, что пила и ела перед тем, как это случилось. – Он прошёл было к двери, но остановился и повернул голову ко мне. – Вообще, странно, что вы настолько восприимчивы к магии. Даже к той, что вас не касается. Давно с вами такое?

– Не знаю. – Я пожала плечами. – С тех пор, как к вам в дом попала.

Раз он всё равно заметил, отпираться смысла нет. Но лишь бы он не догадался, с чем на самом деле это связано. Вряд ли Стальной обрадуется, узнав, что я иномирянка. Сколько сразу подозрений и обвинений может возникнуть в его драконьей голове!

Лорд Ларран кивнул и оставил меня одну – временно. За то время, что Селвин не возвращался, я почти уснула: ощущение дурмана не проходило, в какой-то миг я вообще потерялась, где нахожусь. Но вошедший в гостиную камергер заставил меня хотя бы немного взбодриться и сосредоточиться на происходящем.

Расставляя чашки и флакончики на столе, он вдруг произнёс совершенно спокойным тоном:

– Вам повезло, что светлейший как раз до встречи с вами выпустил вторую ипостась. Иначе всё могло закончиться не так, как вам хотелось, мейре Хингрэд. Или, напротив, хотелось? – Он скосил на меня взгляд, и по его губам скользнула хитроватая улыбка.

Вообще, довольно нахальный вопрос для слуги. Но я уже давно убедилась, что Селвин не просто камергер и явно значит для Эдмера гораздо больше.

Я уже хотела было что-то ответить, как за окном явно кто-то прошмыгнул. Шум ветра под крыльями – и Смагарл совершенно свободно влетел внутрь. Тревожно вереща, он опустился на диван рядом со мной, засуетился, глядя прямо на меня, а затем тихо рыкнул, если этот чихающий звук можно было так назвать.

– Что-то случилось! – сразу поняла я. – Давайте скорее вашу одолу!

Селвин сразу протянул мне чашку с почти холодным чаем, куда добавил пару капель из загадочного флакона с тёмной жидкостью. Я постаралась не думать о том, что это, и просто выпила. Что ж, лорд-дракон, посмотрим, насколько сильна твоя кровь и чем она мне поможет.

Не дожидаясь эффекта, встала с дивана и решительно направилась к двери, держа Смагарла в руках. Кажется, он стал немного тяжелее?

– Вы доверите драгоценную сыворотку мне? Возможно, амари лорда она тоже понадобится, – осторожно уточнила я у камергера.

Но тот покачал головой.

– Не положено. Опасно доверять кровь изарда, пусть и в виде снадобья, посторонним. – Он улыбнулся, когда я слегка обиженно подняла брови. Хотя тут не поспоришь: и правда посторонняя. – Я провожу вас, мейре.

Он аккуратно убрал хрустальный флакон за пазуху.

И хорошо, что пошёл со мной, потому что облегчение наступило не сразу. Поначалу мне вообще казалось, что меня шатает от стены к стене, но к тому мигу, как мы добрались до покоев Вивьен, всё прошло, кроме лёгкого головокружения.

Смагарл согласно заклекотал, подсказывая, что там и скрывалась причина его беспокойства. Вот пронырливый какой: всё разведал, а ведь я оставила его в своей комнате!

Служанка пропустила нас к Вивьен с готовностью. В гостиной было пусто, зато из спальни доносились голоса. Селвин открыл дверь и пропустил меня первой. Не то чтобы я не ожидала увидеть то, что увидела, но зрелище всё равно коснулось каких-то неведомых струн внутри меня ощутимым раздражением.

Вивьен сидела на небольшой софе, положив голову на грудь Эдмера, который придерживал её за плечо и что-то тихо ей говорил. Она то ли самозабвенно слушала, то ли дремала: её глаза были закрыты, а ладонь чуть просунута под распахнутый ворот его рубашки. Ну полная идиллия!

– Это я отправил Смагарла, – тихо пояснил Эдмер. – Служанка рассказала, что почти сразу после того, как вы ушли, Илэйн, Вивьен снова стало нехорошо. Ей даже пришлось её запереть.

Значит, я поглотила только часть магии, а как только отдалилась, та снова стала действовать. Поэтому дракончик и переполошился.

– Она выглядит спокойной, – заметила я, подходя ближе.

Более того – слишком спокойной.

– Пришлось дать ей сонное снадобье. Она даже меня слушать не хотела, всё порывалась уйти, чтобы достать Карин. Первый раз вижу такое навязчивое желание. Так что тут сомнений нет – это чьё-то магическое воздействие. Скорей всего, оно прекратилось бы через время. Но Вивьен успела бы натворить глупостей.

Эдмер осторожно поднял Вивьен на руки и переложил на постель. Пустынница что-то пробормотала и сразу затихла.

– Мы принесли снадобье на одоле, – доложил Селвин.

– Она выпьет его, когда проснётся. – Изард устало потёр глаза. – Сейчас меня больше волнует то, что кинжал, что был у неё, дуаварский. В общем-то, это неудивительно: в долине Поющих песков активно торгуют с «двутелыми», в том числе и оружием. Вы знаете, откуда у Вивьен этот кинжал?

Он поднял на меня взгляд, внимательно всмотрелся в лицо, видно пытаясь понять, пришла ли я в себя. А может, ещё что-то понять – не такое безобидное.

– Я видела его раньше среди вещей Вивьен. – И правда видела, но не придала этому значения. – Он был в ножнах. Я не расспрашивала, откуда он у неё. И она сама ничего не рассказывала.

Сомневаюсь, что наличие дуаварского кинжала – это то, чем делятся с псевдоподругами. Я, как ни крути, лицо не слишком надёжное. Могу, как говорится, копать, а могу не копать.

Эдмер задумался над моими словами, вынул из-за пояса оружие Вивьен и вновь оглядел его от рукояти до острия.

– Значит, нужны и ножны. – Он заозирался.

Похоже, служанка уже попыталась навести порядок в немало разгромленной спальне пустынницы, но тут и там ещё были заметны следы её плохого настроения. Втроём мы принялись искать ножны от кинжала, и скоро они всё же отыскались – в комоде, среди нижних сорочек. Значит, оружие Вивьен прятала, не стремилась кичиться необычным и явно дорогим «аксессуаром».

А у её дяди Хилда Фултаха на поясе тоже висел немаленький тесак, скорее как украшение и показатель статуса. Да и колорита придавал: взгляд сразу цепляется.

Эдмер не стал ничего больше пояснять, просто вложил кинжал в положенный ему «чехол» и забрал с собой. Затем они вместе с Селвином немного проводили меня до моих покоев. Мысли лорда уже занимало что-то важное, он смотрел перед собой, озадаченно хмуря брови. Селвин успевал наблюдать за ним и за мной тоже и делал некие отметки в своей голове – именно так мне казалось.

– Доброй ночи, мой лорд, – всё же сказала я напоследок, не уверенная, что Эдмер меня услышит. – Селвин.

Камергер кивнул, ответив вежливым пожеланием приятных снов, а изард остановился.

– Завтра будьте готовы отправиться выбирать дракона для будущих состязаний, – проговорил он так, словно об этом только что шёл разговор. – Если у Вивьен будут силы. С вами она, кажется, чувствует себя увереннее. Но лучше обдумайте ещё раз, нужно ли вам это.

– Я обдумаю.

«Очень хорошо обдумаю», – захотелось добавить. И откажусь. Пусть лучше меня посчитают трусихой, чем я стану участвовать в том, что может меня выдать или поставит под сомнение наши договоренности с Вивьен.

– И ещё, – Эдмер сделал было шаг ко мне, но остановился, – если вам вдруг станет нехорошо, сразу сообщите мне. Это очень серьёзно.

Да неужели его это и правда волнует?

– Ваша кровь может не ужиться со мной? – уточнила я с самым серьёзным видом. – Судя по хозяину, это вполне возможно.

Селвин опустил голову, косясь на господина и явно пряча улыбку.

– Магия может оказаться гораздо более сильной, чем я думаю. Потому что, если она подействовала на амари, которая защищена источником Долины, в неё вложено немало энергии. Даже на вас хватило. Потому дурнота может вернуться. Ну и раз вы не моя амари… – лорд осёкся, но продолжил: – Моя кровь и правда может оказаться с вами слишком несовместимой.

– Я учту, мой лорд.

Надо же, какой заботливый. Предупреждать нужно было до того, как я влила в себя это загадочное снадобье. А тут может получиться так, что от него мне всё равно станет плохо. Просто замечательно!

Мужчины откланялись, а я вернулась в комнату. Смагарл уже должен был быть там, ведь он перемещался чаще всего через окна. Прислуга и вовсе спала безмятежным сном. Наверное, поэтому внутри было умиротворяюще тихо и неподвижно.

Но едва я вошла в спальню, как замерла: с балкона ко мне вышел Леоф Морни. И каким же ветром его сюда занесло? Я дверь, между прочим, запирала!

– Где Смагарл?

Кто его знает, может, он мог причинить ему какой-то вред, раз дракончик никак не сообщил о том, что меня тут, оказывается, поджидают.

– Он спит, – тихо проговорил Туманный. – Так мне спокойнее. Слишком уж смышлёный у тебя друг. Похоже, с драконами ты и правда сдружилась, как и обещала.

Кабы я ещё знала весь список обещаний, которые дала Илэйн своему вожделенному драконоэльфу.

– У меня было время многое переосмыслить.

– Я понимаю, – кивнул Леоф, подходя ближе. Я попятилась, предвосхищая его попытки сграбастать меня ручищами. – Но надеюсь, что твои чувства прошли не так скоро, как ты хочешь показать. И ты ещё можешь стать моей амари.

– Вы женаты, – я нарочно не стала переходить на фамильярное обращение. – Думаю, это многое меняет.

– Ты как будто мало знаешь случаев, когда лорды шли против устоев, если это было необходимо. – Туманный тихо рассмеялся. – И я готов дать тебе ещё один шанс.

Шанс он мне даёт – да как бы не помереть от счастья или от того, как сильно меня придавило его самомнением! Возможно, Илэйн на моём месте и обрадовалась бы. Да что там! Она вообще не стала бы сбегать. Но на её месте сейчас я. Потому простите великодушно.

– И каким же это образом? – уточнила я из чистого любопытства.

– Дело в том, что я не слишком доволен тем, как складывается мой брак, – совершенно спокойно пояснил Леоф. – Потому ощущение ошибки становится только сильнее. Тебе нужно просто быть первой в состязаниях с другими женщинами, и тогда я вынесу решение повторить ритуал выбора амари.

– Ну а если источник меня не примет?

Туманный лорд приподнял брови, словно услышал какую-то страшную глупость. А затем двинулся на меня с явной угрозой.

– Разве ты об этом не позаботилась? – он даже голос слегка повысил. – Я дал тебе все возможности. Рисковал репутацией…

Гхм… Очень интересно, конечно, но ни черта не понятно. Похоже, тут не обошлось без подлога, хитростей, а может, и плясок с бубном в полнолуние. Наверное, поэтому недоумение и обида Леофа от побега Илэйн так велики.

– Сейчас я не могу ничего обещать! – настояла я. – И прошу понять меня. Возможно, вам стоит смириться со своей женой. И у вас сразу всё наладится.

– Ты сводишь меня с ума! – почти прорычал драконоэльф. – Я окончательно перестаю тебя понимать! Ты должна победить. Я помогу. Всё, Лэйни, на этом разговор окончен.

Лорд вернулся на балкон, и я даже глазам своим не поверила, когда он спокойно перелез через парапет и полетел вниз. Вернее, вниз он летел всего миг, а затем взмыл в небо уже в облике дракона.

Нет, это я ещё его с ума свожу! Да я вообще скоро рехнусь со всеми этими двуногими ящерами!

Как только лорд удалился, ко мне из соседней комнаты выполз Смагарл – еле шевеля непослушными лапками и помогая себе крыльями. Я тут же подхватила его на руки.

– Прости, малыш! Он больше тебя не тронет! – Коснулась дракончика ласковым потоком магии, пытаясь унять испуг, от которого его даже немного потряхивало.

Не буду я играть в эти драконьи игры! Обойдётся, эльф чешуйчатый!

Глава 12

Когда Эдмер предупредил меня о том, что меня могут настигнуть не самые приятные последствия приёма одолы, я представила себе тошноту, может быть, недомогание, сыпь, в конце-то концов, но никак не то, что случилось дальше.