Весь вечер он был в центре внимания, шутил, сыпал комплиментами и веселил молодую супругу комиссара. Анатоль разрешал близняшкам лазить по себе, катал их на спине, совершать другие шалости и всё повторял:  

– Боже мой, Франсуа, какой ты молодец. Какой ты молодец.  

Уже поздно вечером, почти ночью, провожая друга, комиссар напомнил товарищу про прерванный разговор, но в ответ получил лишь следующее:  

– Это всё ерунда Франсуа. Наш с тобой разговор можно отложить, время терпит.  

Крепко пожав руку Видалю русский добавил:  

– Я так рад, что ты завёл семью. Если ты не против я ещё забегу к вам на днях? Всегда так приятно почувствовать себя дома.  

– В любое время. Девочки от тебя теперь без ума. Будем ждать.  

Провожая взглядом уходящего друга и наблюдая за его уверенной походкой и, несмотря на возраст гордой осанкой и широкими плечами, Франсуа даже не догадывался, что видит его живым в последний раз.  

* * *  

– Он просто не захотел разрушать мой мир, втягивая меня во всё это. Старый дурак не захотел рисковать мной.  

Ответ на мучивший комиссара вопрос был на поверхности, как же он не понял это сразу.  

За окном разразилась непогода – пошёл снег и ветер закручивал на мостовой настоящие маленькие смерчи, носящиеся туда-сюда вдоль улиц и дорог.  

– Леду, останови автомобиль.  

– Мой комиссар, но мы ещё не доехали, а на улице начинается метель …  

– Всё нормально Жак, я пройду через парк и выйду прямо к дому, – сказал, Видаль, открывая дверь «Ситроена».