— Только продержись…ещё совсем немного…

Собственный голос звучит неестественно и незнакомо в этом тревожном гуле — охрипший, тихий, утробный, его практически и не отличить от свиста нарастающей метели. Каждое слово режет лезвием пересохшее горло. На глазах выступают слезы — не то от животного страха, не то от холода.

И хотя взгляд ясных голубых глаз устремлён в темноту леса, вся его суть обращена к той, которую он пытается спасти из последних сил.

***

— Помоги мне!

Он выглядел жалко.
Наследный принц империи явился сюда за считанные минуты, представ в весьма непрезентабельном виде: вспотевший от быстрой езды, с растрепанными золотистыми волосами и раскрасневшимися от холода щеками. На него было и больно, и смешно смотреть.

Принц прекрасно осознавал всю степень своего унижения перед такой особой, но не мог с этим ничего поделать. Ситуация была безвыходной.

— Прошу, помоги!

Некогда надменное, величественное лицо исказилось гримасой отчаяния и животного страха. Испуганные аквамариновые глаза глядели на неё из-под подрагивающих тонких ресниц, ожидая хоть какой-то реакции, хоть какого-то ответа. Времени не было, нужно было что-то предпринять прямо сейчас! Сию минуту! Как можно скорее!…

Но, кажется, Ведьме это было совершенно безразлично.
Спокойная, будто и не заинтересованная в горестях своего Принца, она сидела в кресле у окна, сложив на коленях ладони в замок. Многочисленные кольца на её тонких пальцах сверкнули во всполохах пламени, танцующего в камине.