– Так о чём мы должны поговорить?
Мистер Свифт, услышав вопрос, сривил своё лицо, изобразив недовольную гримасу, ответил:
– О многом! Начиная с того, что ты прогулял учёбу и, заканчивая твоей дерзостью в машине!
– Может тогда, к делу перейдём? – спросил Майкл, смотря в глаза своему отчиму.
– Не дерзи, щенок! – ответил мистер Свифт, повысив тон и подумав, спокойно спросил:
– Почему ты вчера прогулял занятия, ради этих чёртовых соревнований по боксу, который я тебе сказал бросить?
– Я же вчера по телефону сказал, что мне нездоровилось.
– Даже так!? – раздражённо воскликнул мистер Свифт и всё тем же раздражённым тоном сказал, – подумай ещё раз прежде, чем отвечать! Теперь скажи мне, почему ты прогулял занятия вчера?
– Потому что мне нездоровилось! – повторил Майкл по слогам. Мистер Свифт, не торопясь, встал с дивана и, подойдя почти вплотную к сидящему пасынку, замахнулся и одарил Майкла крепкой пощёчиной. От удара Майкл упал со стула и, взявшись за щеку, он посмотрел на отчима в недоумении. Мистер Свифт, поймав этот взгляд, в котором перемешался страх, гнев, и ненависть сказал:
– Ты сам напросился! Я тебе сказал подумать перед ответом, а ты снова мне соврал! Могу тебе гарантировать, что я буду бить тебя, пока ты не скажешь мне правду! Повторяю, вопрос: почему ты прогулял занятия?
Майкл, дрожащим голосом, ответил:
– Мне незачем…, – не закончив свою речь, Майкл поставил руки перед собой, стараясь блокировать пинок отчима, но у него не получилось, и удар пришёлся Майклу по нижней челюсти. У Майкла потемнело в глазах, и он упал на спину. Посмотрев на стоящего над ним отчима, Майкл подумал о том, что, если вдруг он поменяет свой ответ, тогда он проявит слабость, проявит её таким образом, что его отчим будет уверен в том, что, он его боится, и никогда больше Майкл, не сможет заставить его воспринять себя всерьёз. Воспринять как соперника, который может дать ему равный бой. Придя в себя Майкл, медленно встал на ноги, протерев разбитую в кровь губу, он посмотрел на отчима таким грозным взглядом, что у мистера Свифта пошли мурашки по коже. Он ухмыльнулся, стараясь не подать виду, но не решился нарушить угнетающую тишину, которая царила в комнате. Мистер Свифт заметил во взгляде своего пасынка брошенный ему вызов и растерялся, так как не ожидал этого от дерзкого юнца. Оба не решались нарушить тишину. Юнец, осмелившийся бросить вызов успешному, а главное, уважаемому во всех слоях общества мужчине, хотя бы на время становится мужчиной, достойно обороняющимся и способным атаковать. Майкл, заметив, что его отчим пытается избежать прямого взгляда в глаза, настолько осмелел, что забыл о страхе, который он испытывал к нему с того самого момента, как впервые увидел его. Решив больше не поддаваться страху, Майкл, шатаясь, но, всё-таки, уверенно сделал шаг в сторону отчима и сказал:
