Игорь  вдруг  почувствовал  себя  сопливым  учеником. И  было  неприятно  после  этого глупого  срыва. Как  будто  совсем  еще  не  опытный  скалолаз. И  что-то  сейчас  происходило  с  Игорем  Талаленко. Что-то  совсем  не  то, что  обычно. Что-то  было  совсем  не  так.

   Он  был  сильный  и  натренированный  альпинист  высотник. Мастер  спорта, скалолаз, лучший  скалолаз  страны  и  призер  соревнований. И  сорвался  на  стене. Он  чувствовал  скалы  и  структуру  стен  своими  руками  и  всем  телом, но  тут  что-то  было  не  так. Он  на  секунду  потерял  контроль  над  собой  и  произошел  срыв. И  если  бы  не  Меллори, то  мог  сорваться  совсем, барахтаясь  на  двойной  страховке. И  пролетел  в  чистом  падении  половину  натечного  на  стене  Лхоцзе  ледника. И  потом  летел  бы  по  льду  до  первой  трещины  ледника  Кхумбу. И  лежал  бы  сейчас  на  дне  той  трещины  недалеко  от  своего  Главного  базового  лагеря. И  самое  главное  сейчас  чувствовал  в  присутствии  Джорджа  Меллори  каким-то  пацаном, юнцом  под  началом  опытного  инструктора  и  проводника.

— Я  все  понял – произнес  Игорь – Идем  дальше.

— Дальше  будет  проще – произнес  Джордж  Меллори – Мы  на  Южном  седле  и  Южном  склоне Эвереста.

  Игорь  даже  не  заметил, как  он  оказался  действительно  на  Южном  седле. Все  происходило  так  быстро  и  в  ночной  практически  полной  темноте  под  звездами  и  при  горящем  на  каске  налобном  фонарике.