Ярко  светились  и  мигали  звезды. И  небо  было  без  облаков  и  кристально  чистым.

  Было  холодно, но  он  не  чувствовал  холода.

— Смотри  под  ноги – произнес  ему  Джордж  Меллори – Будь  внимательней. Фонарик  сделай  ярче, а  то, как  крот  крадешься  в  норе  в  потемках.

— Понял – ему  ответил  Игорь – Я  ели  за  тобой  поспеваю, Джордж.

— Нам  нужно  до  рассвета  быть на  Эвересте – произнес  Джордж  Меллори – Там  у меня есть  дело. И  без  тебя  никак.

  Игорь  в  этот  момент  сорвался, скатившись  вниз  под  перильные  веревки, повиснув  на них  над  пропастью. На  его  поясе  с  подтяжками  загремели  карабины  и  крючья.

  Игорь  зацепился  руками  за  скалы  и  заскреб  ногами  в  кошках  по  полуотвесу, делая  ярко  выраженные  четкие  отметины  в  царапинах  на  каменном  граните  стены. Посыпалось  ледяное  крошево  в  двухкилометровую  черную  ночную  бездну.

— Я  сказал, осторожно! – громко  крикнул  ему  Джордж  Меллори. И  схватил  его  за  рукав  анорака  и  правую  руку, которая  снова  сорвалась, лишь  пальцами  ухватив  пустоту. Он  схватил  Игоря  и  с  легкостью  со  всем  грузом  за  его  плечами  подтащил  к  себе, вытащив  из почти  безнадежного  положения.

— Спасибо – произнес Игорь.

— Не  за  что  меня  благодарить – произнес  Меллори – Мы  напарники. И  это  моя  святая  теперь обязанность. Все  совсем  не  так  как  с  Ирвином. Эндрю  не  удержал  меня  тогда  на Северном  склоне  Эвереста. И  сам  погиб  на  его  скалах. Смотри  под  ноги. Нам  надо  спешить. Время  осталось  только  на  подъем  по  Южному  склону.