— Да, только скажу пару слов Мартину.

Белле очень не понравилась моя идея, но ей нечего было возразить вслух. Как только учительница с подопечной скрылись из виду, садовник сам подошел ко мне и остановился в полушаге, облокотясь на один из стеллажей. Вольготная поза и взгляд говорили о том, что произошедшее скорее его позабавило, чем огорчило или напугало.

— Задавайте ваши вопросы, Ровена, я жду, но только не на счет мисс Адамс. Тут вам не о чем беспокоиться, если вы печетесь о соблюдении морали! Что касается Лианны, наша милая девочка обратилась ко мне с необычной просьбой — она хотела расстаться с девственностью и подозреваю с определенным умыслом. Если говорить кратко, собиралась обмануть отца. Бедный старик мечтает дать дочке образование, но ему стоит рассказать, что это я ее соблазнил и такой влиятельный человек, конечно, заставил бы нас пожениться!

— Вы далеко не ребенок, Мартин, и могли бы ответить ей так, чтобы не оставлять опасных иллюзий!

— А вот здесь вы ошибаетесь. По природе я очень отзывчив, а Лианна узнала кое-что о тайне своих преподавателей и использовала это. Я не мог просто оттолкнуть ее, но этот урок она запомнит! Тот, кого многие считают лжецом и притворщиком, действительно использует обман как оружие и действует хитростью, – он говорил тихо, глядя прямо мне в глаза — и поверьте, часто это лучше, чем применять силу. Но я не терплю, когда пытаются использовать и обмануть меня!