— Все говорят это о своих богах.

— Но не все божества готовы спуститься на землю, чтобы взять вас в жены. Впрочем, я не буду никого уговаривать, у меня совсем другая миссия. В любом случае вы останетесь моей подругой, не так ли? Если вдруг ваше решение изменится я всегда буду рада поговорить. 

Выходка Локи

После встречи в теплице наши с Беллой отношения стали еще более натянутыми. Если раньше она обдавала меня холодом, то теперь стремилась съязвить по любому поводу и даже настроить против меня учениц. Из-за этого я старалась как можно реже показываться в общей гостиной в те часы, когда она любила там посидеть с неизменной чашкой чая. Чтобы скоротать вечер, я от нечего делать направилась в студию, где девочки рисовали свои акварели. Сама я давно не брала кисти в руки — особого таланта никогда не было, да и желания заниматься живописью тоже. Как же я удивилась, когда застала здесь нашего учителя рисования! Берни был так увлечен, что не сразу обратил внимание на визитершу, а заметив меня, покраснел и быстро накрыл мольберт.

— Ровена, – промямлил он – добрый вечер, я никак не ожидал… в общем решил уделить немного времени одной картине.

— Это я должна извиниться, вторгаюсь без спроса на вашу территорию. У меня не было цели вам помешать!

— Нет, уходить совсем не обязательно — Берни мялся, пытаясь, как видно быть галантным.

Мне стало его жаль. Мужчине под пятьдесят, маленький, нескладный, он был совершенно безобидным и похожим на застенчивого мальчишку-переростка. Мы немного поболтали о том о сем, в основном обсуждая школьные дела, погоду и другие несущественные вещи. При этом он все время загораживал спиной мольберт со своим рисунком, что вызвало у меня нездоровое любопытство, которое я постаралась подавить. В этой школе, похоже, каждый имел свою тайну, но от учителя рисования нельзя было ожидать какого-то подвоха. Я так была в этом уверена, что дальнейшее ввело меня в абсолютный ступор.