5

Придя в себя, Фабий Прокул готов был сию минуту помчаться на поиски лавочника Торквиния. Старый раб по имени Эгерий насилу уговорил его зайти в термы и позволить умастить свое тело фиалковыми благовониями, надеть свежую тогу и постричься. После чего Прокул посетил триклиний (к чему немало стараний приложил Эгерий).
— Эгерий, подойди сюда, — сказал Прокул, потягивая вино.
— Да, господин, — смиренно ответил старый раб.
— Ты много лет верой и правдой служил нашему дому, и я решил сделать тебя вольноотпущенником…
Эгерий преданно посмотрел на господина светлыми глазами, из которых скатились две крупных слезы. Он упал на колени, и, обхватив руками ноги Прокула, продолжал оставаться в таком состоянии, пока тот не поднял его.
— Расскажи-ка мне лучше, Эгерий, что происходит сейчас в Риме.
Старый раб вытер увлажнившиеся глаза:
— Император Калигула заболел, и теперь его сестра Друзилла ведет все дела до выздоровления цезаря. Она едва ли не считается его женой.
— О времена, о нравы! Как низко они пали! — воскликнул Прокул, доедая рыбу. — А Калигула, что же он?
— Позавчера целый день сыпал золото в толпу с крыши храма. Недавно приказал построить либурнские галеры, у которых весел в десять рядов, жемчужная корма, разноцветные паруса, огромные купальни и покои с плодовыми садами. Это был будто водный Олимп. Соорудив эту уму непостижимую роскошь, Калигула плавал вдоль побережья Кампании. Таким расточительным не был еще ни один из цезарей. А то, слышал, говорили, как Калигула обзывал сенаторов прихвостнями Сеяна, предателями матери и братьев, оправдывал Тиберия и кричал, что все клеветники.
Прокул покачал головой.
— И это еще десятая часть того, что твориться. Говорят, что Калигула промотал уже половину наследства Тиберия. А это составляет два миллиарда семьсот миллионов сестерциев!
Прокул тряхнул седеющими волосами:
— Тебе не рабом нужно быть, Эгерий, а знатным патрицием.
— У себя на родине я был знатен, — вздохнул старик.
— Слушай, Эгерий, — сказал Прокул, — мне нужно срочно разыскать некоего Тарквиния. Пошли рабов, пусть ищут везде.
Через неделю рабам удалось найти несколько торговцев с именем Торквиний, но среди них не было человека, нужного Прокулу. Он отчаялся, загрустил и стал чрезмерно часто делать возлияния богам. Но в один прекрасный день одному из рабов удалось розыскать еще одного Тарквиния, работающего в рыбной лавке. Фабий Прокул приказал рабам приготовить праздничную тогу и отказался ехать в лектике, сказав, что пойдет пешком.
Тарквиний хлопотал в лавке, перебирал рыбу. псам выбрасывал мелкие рыбешки, больше откладывал в сторону. Он не сразу заметил человека, внимательно наблюдающего за ним вот уже полчаса.
— Что тебе угодно, господин? — спросил Тарквиний, приподнимая голову. Он внимательно вглядывался в давно забытые черты и смутное предчувствие скрутило сердце:
— Фабий Прокул, ты ли это?
— Не ждал? — усмехнулся Прокул.
Тарквиний печально посмотрел на него:
— Вот уже несколько лет я представлял нашу встречу и боялся ее, как молнии Юпитера…
— Где она? — спросил Прокул.
— Играет с девушками в саду, — растерянно ответил Тарквиний. — Не переживай, я научил ее всему, что знал сам.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Прокул. — Я хочу ее видеть.
Тарквиний судорожно схватил его за руку:
— Послушай, не забирай ее у меня. Это единственная радость в моей бессмысленной жизни…
— Не бойся, — ответил Прокул, — я обеспечу тебя деньгами до конца твоих дней и тебе не придется работать в лавке, но Фабию тебе не отдам.
— Пожалуйста, — сказал Тарквиний, — с надеждой глядя ему в глаза.
— Нет, — твердо сказал Прокул, — покажи мне, где у тебя сад.
— Задний дворик, — сказал Тарквиний, выбежав следом за ним.
Девушки бегали по саду.
— Фабия, догоняй! — засмеялась Элия. Фабия остановилась и посмотрела на отца:
— Смотри, Элия, мой отец стоит с каким-то знатным господином. Наверняка это какой-нибудь богатый патриций.
— Кто из них? — коротко спросил Прокул.
— Эта, — Тарквиний печально показал на Фабию. Прокул восхищенно посмотрел на нее:
— Какая красавица! — он похлопал Тарквиния по плечу. — Богиня! Зови ее!
— Фабия, дочка! — закричал Тарквиний, нарочито подчеркнув слово «дочка». Девушка подбежала к старику.
— Да, отец?
— Я хочу познакомить тебя с этим господином. Его зовут Фабий Прокул, он — римский центурион.
Фабия вежливо поклонилась. Она заметила, как пристально Прокул смотрит на нее и ей стало не по себе.
— Говори дальше, Тарквиний, — поторопил его Прокул.
— Этот человек… — нехотя, с камнем на сердце, начал Тарквиний, — твой отец…
Фабия испуганно посмотрела на него:
— Что это за шутки?
— Это вовсе не шутки, — вставил свое слово Прокул, — я твой настоящий отец, радость моя, ты — богатая патрицианка из знатной фамилии. Он раскрыл ей свои объятия, но Фабия пустилась бежать в дом. Прокул закрыл лицо руками:
— Бессмертные боги!
Тарквиний пошел в дом.
— Фабия, дочка!
— Уйди, отец! Почему ты не сказал мне сразу? Почему молчал столько лет?!
— Я надеялся, что Прокул не вернется. Его сослали на остров еще при Тиберии, чтобы спасти, тебя он отдал мне. Я вырастил тебя, как свое возлюбленное дитя, я отец тебе по духу, он по крови. Готовься, завтра ПРокул пришлет за тобой носилки. Негоже знатной римлянке прозябать в рыбной лавке. Фабия закрыла лицо руками:
— Но я не хочу, не хочу, здесь мой дом! — она разрыдалась.