Ночевал он в этом же дома около огня, закутанный в накидку, любезно одолженной ему хозяином дома. Ветер после дождя прозябал до костей, но Хаккан уже к этому привык. Тело Икеды не спящие ночью жители унесли глубоко в лес, оставив лишь меч по просьбе Мотерасу. Он не знал почему, но ему хотелось сохранить его, хоть и нести его после разрушения Коиты было некуда.
На следующее утро его накормили завтраком а девочка крутилась вокруг Хаккана, забрасывая его вопросами, кто это был, что это за меч, и, самое главное, что в его лампе, которую он повесил на пояс. Ни на один вопрос он не ответил, предпочитая улыбаясь и молчать. После завтрака, состоящего из небогатого на вкус риса, парочки других овощей и специально налитой ему чашки спиртного. За завтраком хозяин дома иногда причитал на то, что придется ремонтировать дом, но хозяйка его быстро затыкала.
-Ладно, разрешите спросить-Мужчина покашлял- А зачем вам этот меч? Он же наверняка проклят или наполнен скверной!
Хаккан молчал, вызвав у всех за столом неловкость. Он погрузился в мысли, но вырвался из них, когда приличное время для ответа почти истекло.
— Это традиция – сказал он – Оружие Мотерасу должно вернуться в его дом.
-Даже такое? — Возмутился хозяин – Оно же использовалось чудовищем!
— Это не важно – сказал мечник, отпивая из чашки – Любой путь есть путь. И Мотерасу должен знать, что в конце пути его ждут те, кто свой путь уже закончил.
Никто не ответил, а мужчина задумался. Допив спиртное, Хаккан поблагодарил за еду и, вручив девочке вырезанную перед сном из осколка доски лягушку, двинулся дальше, теперь неся на спине огромный меч, который не казался тяжелым, а лишь добавлял несущему некой жути.
Путь предстоял неблизкий, а Мотерасу не всегда берут еду с собой, иногда благодарные люди дают им с собой поесть – рис, фрукты, овощи, редко мясо. Зависит от Клана, на территории которого путешествует путник, пересечение границы другого клана обычно требует большой оплаты, так что рацион Хаккана был ему привычен, путешествуя по территории клана Хиссин(или же Клана Рыжей Смолы), что на юго-востоке Великой Империи, он даже полюбил местную кухню. По дороге перебираясь фруктами, орехами и иногда рыбой – складная удочка, подаренная учителем, была одной из любимых вещей, лежащих у Хаккана в сумке. Так и в этот раз, через 5 дней пути немного голодный и уставший Мотерасу, последние 5 лун спавший под открытым небом, шел вдоль каменистой реки по направлению течения.
«Она должна куда-то впадать» — крутилось в его голове.
Он перескакивал по камням, иногда двигался просто вдоль берега, не упуская возможностью сорвать что-нибудь съедобное по пути. Мечник погрузился в собственные размышления, вспомнил Икеду, меч которого в этот момент предательски потянул несущего назад после очередного прыжка.
Придя в себя Хаккан оглянулся, впереди был виден водоем и бамбуковая роща, он двинулся к озеру. Если там и нет людей, там есть рыба. Выйдя же к берегу, Мотерасу обнаружил, что озеро не такое большое, как казалось. Максимум шагов 40 в самой широкой точке, сужаясь к правой части, где виднелся водопад и к левой, где было видно русло реки, из которого это озеро и образовывалось. Дальше русла виднелся длинный помост, что уходил вглубь за бамбуковую рощу, видимо там находится дом местного Даймё. Слева же от него было видно несколько домов, притом не маленьких.
-Стоять! – раздалось позади, Мотерасу напряженно положил руку на рукоять клинка. Женский голос звучал требовательно и закалённо – Руки с оружия и поворачивайся! Сейчас же!
Хаккан выдохнул и развернулся, перед ним стояла девушка в легких доспехах и копьем, направленным в его сторону, явно Онна-Бугэйся*, ее волосы были собраны в хвост позади, на поясе виднелся клановый вакидзаси, а за ней стояло еще несколько человек.
-Именем Господина Мураками вы обязаны сдать оружие и пройти к нему на аудиенцию!
-Зачем я ему? – спросил Мотерасу и наклонил голову влево. Даймё редко одаривали его своим вниманием, а эта девушка и ёрики явно были настроены серьезно.
-Таков его приказ, пока в регионе бесчинствует один из вас нам необходимо доставлять к нему каждого, кого мы встретим! – Она угрожающе ткнул вперед копьем – Оружие.
-Я не тот, кто вам нужен – недовольно проговорил Хаккан — Давайте я пойду, переночую у вас в городе и пойду дальше. Не будем доставлять никому проблем.
Люди позади девушки начали шептаться
— Это не Куро?
-Да не, те обычно требуют того, что им надо
-А этот прям не собирается нас всех вырезать?
Копейщица явно не планировал отступать.
Мотерасу глубоко вздохнул.
-Ладно, ведите.
