Вместо ответа Том тронул своего железного коня по серой (а в поздних сумерках почти чёрной) полосе грунтовой дороги,взбиравшейся на самую вершину. Здесь он заглушил мотор. И какое-то время они с прекрасной пассажиркой так и сидели. Если первая их подобная встреча немного смущала, вторая ‒ тяготила, третья была приятной, то теперь ему ничего так не хотелось, как в объятиях столь же красивой, сколь и сильной, валькирии продолжать путь на встречу зажигающимся звёздам. Наконец, Айне отпустила его.

‒ Не держись ты так за руль, ‒ стало слышно, как она поворачивается на сидении, ‒ небось, не упадёт. 

Хоук тоже повернулся. Вновь помолчали.

‒ Как там второй номер? ‒ Спросила девушка.

‒ Руку отрезали. Но за дальнейшую её судьбу я спокоен. Пенсия по инвалидности, программа Когараси по приёму на работу людей с ограниченными возможностями (с Тинкер Белл по этому поводу уже связались). Опять же, квалификация, она ведь техник. Но, ‒ он повернулся к фее, ‒ самого факта это не отменяет, как и гибели более, чем половины нашего лётного состава. Я потому только здесь, что среди них не было тех, кого я мог бы назвать своими друзьями.

‒ И я тоже. Три моих подруги, к общему счастью, выжили и сохранили крылья. Будь иначе, я бы не смогла подойти к тебе. К тому же я, как-никак обещала.

‒ Конечно, ‒ он вновь повернулся к узкой полоске огней с начинающейся за ними тёмной махиной леса, ‒ а спросить я хотел вот о чём: вы ведь своих младенцев в лесу находите, верно?