– Пройдемся вон до той блестящей полосы? – предложил Асиру. – Посмотрим на местных жителей.

– Ты шутишь? Здесь есть разумные?

– Разумные или нет – не знаю, но по сканеру там есть живые существа такого же размера, как и мы. Если что – отобьемся.

– Раз так, то я не против пополнить свои знания, – произнес карнубец, поправляя на бедре оружие. – Надо же изучить мир, где будем жить, пусть и недолго.

Чужаки шли молча. Пару раз Асиру поднимал айи, который падал из-за того, что тонкие ноги сильно увязали в песке. Устав от тишины, ниибу, в очередной раз подав руку, произнес:

– Ты знаешь моё имя, но я так и не знаю твоего.

– Ра. Я ученый, из рода Древних айи на Карнубе.

– А ты как остался последним?

– Как видишь, я не воин… – с грустью в голосе ответил Древний. – В своем мире я был тем, кто отдавал предпочтение уму, а не физической силе. Я уже был последним. Мой вид обрекли на медленное вымирание наши же «совершенные творения» – Новые айи. Меня оставили, как ученого и «музейную особь», а потом изгнали, когда предложил совету проект энергетической защиты планеты. Мощный флот был их опорой и никогда не подводил. Новые верили, что он всегда сможет их защитить, и смеялись, когда я улетал. Думали, что умру от голода где-нибудь на задворках галактики. А потом… Я был далеко, когда поймал сигнал бедствия. Направился домой, забыв обиды, но всё, что увидел – обломки кораблей и разбитую на куски планету. Никто не выжил в этой бойне. Тогда я не знал, кто сотворил такое… Потом нашел этих тварей по таким же следам. Са-Нехт…