– Маневр невозможен! – прервал размышления Ра голос «первого помощника».

– Опять двигатель? – с недовольством произнес капитан.

– Препятствие… Корабли… Устанавливаю расу… Флот Са…

Ра оборвал бездушную речь искусственного разума:

– Убрать защитный экран с иллюминаторов!

Голубоватый свет заполнил каждый уголок капитанского мостика. Айи бросил взгляд в центральное и боковые окна. Рой боевых звездолетов окружили его «дом» со всех сторон. Не прорваться… Древний был наслышан об этих тварях. Их любимое тактическое развлечение: загнать «дичь»-одиночку на «ринг» и выставить против него свой флагман с безжалостным убийцей за штурвалом, который бы выстрел за выстрелом уничтожал по кусочку корабль «жертвы». Так поступали только Са-Нехт – не знающие пощады воины, ненавидимые и презираемые всеми развитыми цивилизациями этой звездной системы.

Из роя вылетел корабль и взял курс на центр «ринга».

«Вот и палач… – выдохнул Ра и окинул взглядом капитанский мостик. – Какая разница, умру я от того, что «дом» взорвется от удара протонной пушки, или его раздавят обломки Карнуба…»

Последний из Древних айи стал с интересом разглядывать боевой корабль противника, паривший в космическом пространстве на расстоянии выстрела. Это орудие смерти было настолько совершенным, что истрепавшийся в долгом полете карнубский звездолет смотрелся на его фоне жалкой развалиной. Яркая окраска и резкие тени на корпусе придавали вражескому флагману зловещий облик, от вида которого у Древнего непроизвольно пробежал холодок по спине.