Демидыч сделал паузу, снова тяжело вздохнул, будто какое-то тяжёлое воспоминание захлестнуло старого астронавта.

— Знаешь, — продолжил он, — я уверен, что метеоритный цунами и радиационная атака были вызваны движением девятой планеты. Не знаю из чего может состоять её атмосфера, но думается мне, что её поверхность поглощала солнечный свет — поэтому визуальный поиск был пустым занятием. Демидыч прокашлялся и продолжил.

— Вот тут и появился он…

— Кто появился, Демидыч?

— Когда опасность миновала, в десяти тысячах километров «Фаэтон 13» обнаружил нечто странное. Приблизившись, стало ясно, что это человек, дрейфующий в открытом космосе. Спасатели поймали и доставили его на борт и он оказался жив, представляешь?

— Это прям чудо какое-то!

— И не говори. Но вот что сразу бросилось в глаза, так это его скафандр. На нём был старый скафандр, ещё тех, первых миссий в пояс Койпера. А это, на секундочку, двести лет назад. О как! Вот и думай теперь, что знаешь всё об этом мире.

Как он два столетия провёл в космосе и остался жив? Откуда он вообще взялся здесь, на задворках Солнечной системы? Непостижимо.

И вот когда он пришёл в себя, то первым делом очень обрадовался своему чудесному спасению. Но радость была не долгой. Когда ему объяснили какое сейчас время и что его миссия закончилась двести лет назад, то он сперва усомнился в реальности происходящего. Но когда пришло понимание, его обуяли душевные терзания и он заплакал…