— Фух, какая жара! — пёс вытер пот со лба и выпил сороковый стакан лимонада со льдом. Но даже охлаждающий напиток не мог побороть страшную жару этого сентябрьского понедельника. Да и как возможно освежиться, когда на тебе довольно теплый смокинг, черные туфли да еще и цилиндр в придачу? Одеться же иначе Ищейкин Сотый не мог. Не придёшь же на работу в плавках и резиновых тапочках?
— Неужели всю неделю будет такая жара? Что ж, тогда я точно растаю, как свеча! Нет, надо срочно пойти искупаться в реке. Всё равно сегодня клиентов не будет, потому что даже самым злым злодеям не захочется делать пакости в такую страшную жару. Вот, только выберу купальный костюм и уйду.
Пёс распахнул шкаф и взглянул на одну из полок. На ней лежало три купальных костюма: светло-черный, темно-черный и просто черный. «Какой же из них выбрать?» — подумал Ищейкин Сотый и начал выбирать. Полчаса выбирал, после чего решил воспользоваться методом «ткнуть в слепую». Выбор пал на светло-черный.
— Как раз его я и хотел, — пёс взял в лапы купальный костюм, захлопнул окна и вышел на улицу.
Вот он уже замкнул дверь, вот уже повернулся в направлении реки, как вдруг в левом ухе кто-то закричал:
— Помогите!
От неожиданности Ищейкин Сотый упал на землю и выпустил из лап купальный костюм, который упал в глубокую и очень грязную лужу. «Ты смотри, мне как всегда везет: все лужи высохли, а этой хоть бы хны.» Пёс поднялся и сердито воскликнул:
— Кто это тут хулиганит? Да ещё и в такую жару!
— Да это же я! — раздался тот же голос в правом ухе, после чего детектив снова упал на землю.
«Вот странность: никого нет, а я голос слышу. Может, с ума сошел от жары? Или хамелеон Хами стал неведимым и теперь насмехается надо мной?» Рыжий пёс поднялся и, приготовившись к любым неожиданностям, крикнул:
— Хами, это ты опять пакостишь?!
Никто не ответил. В этот момент что-то мелкое опустилось на нос пса. Детектив присмотрелся: на его носу сидел рыжий жук-носорог в зеленой маске супергероя. Ищейкин Сотый сразу его узнал:
— Рони! Неужели это Вы сейчас надо мной насмехались?
— Я не насмехался, — не согласился с ним супергерой. — Мне действительно нужна Ваша помощь. Точнее, не мне, а горемычным чернявым муравьям.
«Да, сегодня я не искупаюсь. Эх, меня ждет самая жаркая в моей жизни работа,» — грустно подумал детектив. Потом достал из кармана блокнот с ручкой и приготовился записывать:
— Пока что я ничего не понимаю. Рони, расскажите, пожалуйста, более подробно, что произошло?
— Да, да, конечно. Итак, сегодня утром на муравейник «Тысяча и одна дыра» начал падать мусор. Я сначала подумал, что это проделки лесовичка Хрюнька, но…
— А почему Вы заподозрили именно его? — перебил его Ищейкин Сотый.
— Дело в том, что был уже случай, когда Хрюнько, из-за собственной лени, засыпал этот самый муравейник всяким хламом…
— Выходит, Вы уже нашли нарушителя? — грустно проговорил пёс, снова перебив жучка.
— Да дайте же мне договорить! — не удержался Рони. — Я действительно сначала подозревал, что виновником является Хрюнько. Но когда полетал над муравейником, то узнал, что мусор насыпает не лесовичок. Хлам падает из металлического трубопровода.
— Трубопровода?
— Да, да, огромного трубопровода. Я попытался в него залезть, но не смог: поток мусора снёс меня.
— Что ж, а это довольно интересное дело. Скорей пойдёмте на место преступления!
Рони кивнул и полетел показывать дорогу.
Еще издали пёс и жук увидели огромную толпу чернявых муравьев. Едва сдерживая слезы, эти мелкие букашки с сожалением смотрели на свой дом, точнее на то, что от него осталось. Ведь на том месте, где недавно был красивый и опрятный муравейник «Тысяча и одна дыра», теперь возвышалась большая мусорная гора, верхушки которой не было видно.
— Опоздали … — грустно произнес Рони. — Извините, дорогой детектив, что зря Вас побеспокоил. Как видите, Ваша помощь уже не нужна: им теперь никто не поможет.
— Ну и что с того?! Главное иное: преступников ещё же не нашли!
— Да, не нашли. Подождите-ка… А с чего Вы взяли, что злодеев было несколько?
— А разве Вы сами этого не поняли? — вопросом на вопрос ответил Ищейкин Сотый. — Взгляните внимательно на мусор. Видите? Его здесь два вида: первый вид — сломанные игрушки, второй — заплесневелые водоросли. Следовательно, и воров по меньшей мере двое. И я, как настоящий детектив, должен их отыскать!
— Пожалуй, должны … —неуверенно кивнул жук-носорог. — Но как?
— Пойти по их следам. Подержите, пожалуйста, цилиндр.
Передав рыжему жучку свой большой головной убор, пёс уверенно полез по мусору. Лез, лез, лез… полчаса лез, и наконец добрался до верхушки грязи, над которой, как и говорил Рони, висел металлический трубопровод.
«Хоть и не хочется этого делать, но ведь дело в этом нуждается,» — подумал Ищейкин Сотый, после чего залез в трубопровод и быстренько пополз по нему. Ползти пришлось не долго, ибо уже вскоре он добрался до того места, где трубопровод разделялся на три пути — правый, левый и средний. Левый был идеально чистым, из среднего доносился немного неприятный запах, а правый был полностью покрыт отвратительными водорослями.
«Получается, что злодеев по меньшей мере трое, — подумал рыжий пёс. — А справлюсь ли я сразу с тремя? Впрочем, я же детектив, а не супергерой, и моё дело — не бороться со злодеями, а лишь отыскивать их. Чем сейчас и занимаюсь. Что ж, начну с левой трубы.»
Самый чистый путь оказался еще и самым коротким. А привел он к птичьему гнезду, на котором висела табличка с надписью «Ктогдель».
— Так-так, Интересно, интересно, — пробормотал детектив, внимательно осматривая гнездо. — Это что же получается? Пеликан Ктогдель, известный своей плохой памятью, вместе с другими, пока что неизвестными преступниками решил засыпать чернявых муравьев мусором. Так? Так. Затем, вместе с этими злодеями создал трубопровод. Так? Так. А потом, по собственной забывчивости, забыл о своем злом замысле. Так? Так. Что ж, тогда остается найти двух других преступников.
Зажав пальцами нос, пёс пополз по средней, с легким неприятным запахом, трубе. Как назло, труба оказалась в несколько раз длиннее предыдущей. А привела она в лес, а точнее — во двор леших.
— А-а-а! — закричал маленький лесовичок Хрюнько, перепугавшись неожиданного появления детектива. Но уже через мгновение он понял, кто именно к нему пожаловал. — Ищейкин Сотый? Зачем Вы залезли в мусоропровод?
— Ага! — обрадовался рыжий пёс. — Так Вы, господин Хрюнько, признаетесь в том, что вместе с Ктогделем решили засыпать чернявых муравьев мусором?
— Кто такой Ктогдель? И причем тут чернявые муравьи? — удивился лесовичок. — Вообще-то это моя мама заказала мусоропровод, чтобы у нас меньше грязи было. Может, Вам ее позвать?
«Мама-лешая? — подумал Ищейкин Сотый. — Та самая, которая обладает волшебством природы? Которая умеет одним взглядом превратить любого в мухомор? Нет, с такой лучше не ссориться.»
— Так что, я ее позову? Мама!
— Нет, нет, не надо! — испуганно проговорил пёс и мгновенно залез обратно в трубу.
Итак, первые два пути не привели детектива к главному преступнику, и именно поэтому ему пришлось поползти по правой трубе. Вся она была покрыта толстым слоем плесени и водорослей, а запах… Наверное, нигде на свете не существует ничего такого, что выделяло бы худший аромат. Но самым плохим было другое: эта труба была в сотни раз длиннее двух предыдущих. Но вот, наконец впереди засиял конец пути. «Ура!» — подумал пёс, но в этот момент зазвонил телефон:
— Алло, Ищейкин Сотый слушает.
— Алло, это Рони, — послышалось в трубке. — Вы как там? С Вами всё в порядке?
— Всё просто замечательно! — радостно проговорил детектив, едва дыша от грязи.
— Точно? Вы уверены?
— Да, да, всё просто прекрасно, — повторил пёс, у которого в этот момент от ужасного запаха помутилось в голове. — Давайте поговорим чуть позже. Я вот-вот найду главного преступника!
Детектив выключил телефон и ещё быстрее пополз к желанному выходу. Полз, полз, полз … а потом вдруг — булдых! — и упал в болото.
— Спасайте! Тону! — закричал он, с перепугу забыв, что умеет прекрасно плавать.
В этот момент к нему подошел Плаксик — болотник, похожий на большую жабу с хвостом рыбы:
— Ты чего кричишь? Всех пиявок мне перепугаешь.
Ищейкин Сотый пристыжено замолчал и поднялся на ноги. Как оказалось, в этом месте вода едва достигала ему до колен. Покраснев от стыда, он все-таки обратился к болотнику:
— Здравствуйте. Вас, кажется, зовут Плакса?
— Чего Вы обзываетесь? — едва не плача сказал тот. — Меня зовут Плаксик .
— Извините, я не хотел Вас обидеть. Подскажите, пожалуйста: Вы не знаете, кто тут захотел создать этот мусоропровод?
— Знаю. Я захотел, чтобы водоросли гнилые выкинуть. А что?
— Так это из-за Вас бедные чернявые муравьи остались без дома? — возмутился детектив.
— Почему вы меня обвиняете? — на глазах Плаксика появились слезы. — А как же презумпция невиновности?
— Да никто Вас не обвиняет, — стушевался Ищейкин Сотый. — Просто всё указывает на то, что это именно Вы задумали это злодейство.
— Так я еще и злодей?
— Нет, нет, я этого не говорил! — успокоил его пёс. — Я не называл Вас злодеем и даже не думал о том, чтобы отправить Вас в тюрьму…
— Так Вы меня ещё и в тюрьму отправите?! — испугался болотник услышанных утешений и заплакал ещё больше.
«Что ж, подожду, пока он успокоится», — решил детектив и стал ждать, стоя при этом по колено в болоте. Ждал, ждал, ждал… полтора часа прождал, но Плаксик все не прекращал и не прекращал реветь. Наконец, псу надоело ждать. И вот, когда он уже развернулся и пошёл, болотник проговорил сквозь слезы:
— Вообще-то, это не я сделал мусоропровод.
— А кто? — сразу среагировал Ищейка Сотый. — Только, пожалуйста, скажите это без слез.
— Мистер Лис. Это я у него заказал мусоропровод.
«Мистер Лис? — удивился детектив. — Кто бы мог подумать, что этот торговец окажется настоящим преступником. Да, он мог хитрить на ценах, но чтобы пойти на настоящее преступление… Нет, что-то здесь не так. Не лишним будет поговорить с ним.»
— Вы меня ищете? — послышался за спиной сладкий голос.
От неожиданности пёс упал лицом в болото. «И почему сегодня меня все пугают?»— подумал он, вставая на ровные лапы. Оглянулся, присмотрелся. И вправду, в нескольких шагах от него стоял толстенький Мимтер Лис в синем жилете, с синим приплюснутым цилиндром на голове и с крупным чемоданчиком в лапе, в котором носил разного рода товары.
— Так что, Вы меня искали? — повторил рыжий торговец.
— Искал, — кивнул детектив. — До меня дошла информация, что это именно Вы организовали заброс мусором муравейника «Тысяча и одна дыра». Что Вы можете сказать в своё оправдание?
— Скажу только одно: эта информация ложная. Я никогда и никому не причинял вреда.
— В самом деле? А разве это не Вы установили этот мусоропровод?
— Я, — ответил Лис. — И он ведет к одной из свалок.
— А вот и нет, — не согласился с ним Ищейкин Сотый. — Все Ваши трубы ведут к одному месту — к дому чернявых муравьев. Точнее, того, что от него осталось после длительного заброса мусором.
— Как? — торговец даже побледнел от волнения. — Мне же Тудыкин и Сюдыкин показали, что свалка там.
— Это те братья альбатросы? Тогда неудивительно, что Вы запутались в направлении мусоропровода, — усмехнулся детектив. — Получается, что никаких преступников не было, а была лишь ошибка в направлении труб? Бывает же такое! Что ж, с этим мне удалось разобраться. Но что же делать чернявым муравьям? Они же, между прочим, остались без дома.
— Что делать, что делать… Поступим так. Старый их муравейник пусть уж будет помойкой, а вот им… — Мистер Лис открыл чемодан и достал из него какую-то металлическую коробку с красной кнопкой. — Пусть нажмут на эту кнопку, и тогда этот прибор превратится в небольшой муравейник с несколькими бассейнами, спортивными залами и всем остальным, что необходимо для муравьев.
— Вы им дарите? — удивился пёс такой невиданной щедрости Лиса. — Бесплатно?
— Ха-ха-ха, дарю… — засмеялся рыжий торговец. — Запомните навсегда: Мистер Лис ничего бесплатно не делает. За этот замечательный муравейник мне заплатят братья альбатросы. Причем, я сдеру втрое … нет, впятеро бо́льшую цену! С каждого!
«А я уж подумал, что торговцы могут измениться,» — разочарованно подумал Ищейкин Сотый, глядя вслед Мистеру Лису. Потом взял чудодомик и ушёл.
Когда чернявые муравьи увидели пса, то сразу его и не узнали. Грязный, весь в водорослях, пахнет болотом… «Чудовище!» — единогласно подумали муравьи и начали бросать в детектива все, что было под рукой: палки, камешки, комья земли, крошки хлеба…
— Ой, не надо, не надо! — пропищал рыжий бедняга. — Я свой!
— Ищейкин Сотый, это Вы? — удивился Рони. — А мы Вас не узнали. Ну что, нашли злодеев?
— Не то чтобы нашёл, и не то, чтобы злодеев… Правильнее сказать, что виновники этого грязного дела наказаны. При чем, очень дорого наказаны. А вот это, так сказать, компенсация за нанесённый ущерб, — пёс поставил на землю металлическую коробку и нажал на её красную кнопку. После этого странное устройство загудело и превратилось в небольшой (чуть выше молодого деревца) дом. — Это теперь новый муравейник «Тысяча и одна дыра». А теперь, Рони, подайте мне мой цилиндр.
Надев цилиндр на голову, пёс подумал: «И зачем я его надел? Он же был идеально чистым, а теперь и от него разит болотом. Эх, это было самое грязное дело в моей жизни. Впрочем, как ни крути, а у меня не было другого выхода, как поползти по тем грязным трубам.» В этот момент заговорил маленький супергерой:
— И ещё, детектив, я хотел кое-что сказать… Вам не надо было лезть в ту трубу.
— Как это не надо?! Почему?!
— Потому, что я мог полететь сверху, над самой трубой, и таким бы способом нашел виновников. Только вот эта идея пришла мне слишком поздно. Но ведь ничего страшного не произошло, ведь так?
«Ничего. Правда, я с головы до кончика хвоста вывалялся в мусоре, да еще едва не задохнулся от запаха болота, а ведь это так, пустяки, — подумал пёс и молча пошел домой. — Что же, я хотел сегодня искупаться? Хотел. Вот и искупаюсь. Правда, не в реке, а в ванной, с большим, очень большим количеством шампуня и мыла. Эх, все-таки быть детективом — очень непростая и не слишком чистая работа.»
Еще почитать:
Дочь Читера
Новогодняя ночь
Как Стив попал в тюрьму! — Как Стив попал в игру!
Концерт в Диком Лесу
«
»
