Дима и Лена были немолодой супружеской парой, ему было около 40, Лене 37. Но выглядели старше. У них был четырехлетний сын Алешка, очень капризный залюбленный мальчик. Лена долго не могла забеременеть , почти отчаялась, но на четвертом десятке все-таки удалось. Алешка родился худеньким , слабеньким. Лена и Дима круглые сутки дежурили у его кроватки. Вскоре Алешка окреп , и на радость своим родителям, благополучно сел им на шею. Ему покупали все, что было в детских магазинах, любые сладости, самую лучшую одежду. Если чего-то не было, доставали через знакомых за тройную цену. Дима был директором магазина, Лена когда-то давно работала учителем, но вскоре решила посвятить себя дому и лечению от бесплодия, а когда вылечилась – сыну.

Лена и Дима вместе с Алешкой переехали в 24 квартиру недавно из соседнего городка. Там они ютились в однокомнатной, и даже при хорошем достатке пока не могли себе позволить расширить жилплощадь, а в 24 квартире жила престарелая троюродная сестра Диминой матери. У нее никого не осталось из родственников, и она завещала квартиру Диме. С работы он не уволился, до соседнего городка полчаса на машине, а жить на большой площади все-таки удобнее .

Дима всегда был на работе, приезжал только к ночи. И Лена, к своему удивлению. Быстро подружилась с Катей, соседкой по лестничной площадке. Что общего было у сдержанной интеллигентной Лены с быдловатой, постоянно смеющейся Катей непонятно, но женщины постоянно  проводили время вместе, Алеше иногда разрешали играть с Катиными детьми, но он был очень капризный и жадный и не мог делить свои дорогие новые машинки с этим ободранными девочками и мальчиками в грязных вещичках. Женщины особо не пытались подружить детей, лишь посмеивались, видя как Алеша отбирает свои машинки и прячет их под кровать . Как-то Дима приехал с работы пораньше перед праздниками и столкнулся с Катей на кухне своей же квартиры. Лена в это время укладывала Алешку.