-А если не выйдет, — подхватывает Мара,- ты всегда сможешь выйти за виконта!

***

                С Анаис ничего не страшно. Эллин кажется, что в ее компании можно идти не только с разговором к виконту Ленарку, но и на сторожевые башни, и на войну. Анаис идет твердо, не боясь.

                Эллин семенит за нею, подбирая в уме слова для виконта.

-Дорогой друг, — шепчет она, — я ценю ваше предложение и ваши чувства, но сейчас, именно в эту минуту…нет, плохо! Дорогой друг, я ценю ваши чувства, однако. В силу некоторых обстоятельств…

-Да боги! – Анаис круто разворачивается и Эллин едва не врезается в нее. – Просто говоришь:  дорогой виконт, я вас услышала, но позвольте мне прежде моего решения разобраться с чувствами!

-Здорово, — выдохнула Эллин.

-И смотришь твердо. И говоришь решительно. И уходишь, не дав ему возможность сообразить! Сложно?

-Когда ты говоришь – нет.

-Ну и ты скажешь!

                Анаис поворачивается и возглас ее приводит вдруг эллин в страшное смятение:

-Ваше высочество!

                Эллин поднимает глаза и видит приближающегося принца Эжона. Сердце снова предательски обрывается, вылетают все слова и снова она без грации и изящества запоздало делает поклон.

-Доброе утро, прекрасные дамы! – принц Эжон свеж и бодр. Он протягивает руку Эллин, вежливо кивая Анаис и та исчезает вдруг куда-то, словно и не было ее.

«Предательница» — проносится в мыслях Эллин, но она тотчас забывает все эти мысли, их выбивает одно-единственное осознание: принц Эжон.