— Готовы ли вы к Игре господа? – его белесые зубы готовы были ослепить любого.

Редкие голоса соревнующихся ответили на вопрос ведущего, который будто бы и не ожидал их ответов.

— Дамы и господа. Настал день Великой Игры. День, которого все так ждали! – ведущий вертелся вокруг своей оси, ни на секунду не опуская микрофона. – В пяти дисциплинах у нас будут соревноваться достойнейшие мужи Земли и Колоний. Все они равны, однако всегда найдется первый среди равных. Так пожелаем же этому единственному победы, а всем остальным утешения!

Стадион взорвался криками и овациями.

— И мы начинаем! – торжественно заявил ведущий. – Игра начинается в упражнении по стрельбе. Господа, пройдите к вашим капсулам.

Сэм обернулся. Его ждала алюминиевая капсула с номером 363, которая всем своим видом оттолкнула бы от себя любого человека. С виду она напоминала, не капсулу, а одиночный карцер.

Сэм нехотя залез в нее и почувствовал, как она давит ему на плечи и вообще сковывает движения. Капсула плотно закрылась и поехала вниз. Через минуту Сэм уже стоял в африканской саванне, окруженной десятками гигантских экранов.

Ближайший револьвер, похожий на тот, с которым Сэм упражнялся в стрельбе, лежал под широким стволом баобаба. Подхватив его, он осмотрелся и заметил Борю, уверенно шагающего в сторону центрального пустыря в середине.

— Куда это ты так уверенно идешь? – нагнал его Сэм.