Янира не было очень долго. Как только он ушел, Хала засекла время по своему маленькому хронометру, что всегда носила в кармане, и все время после беспрестанно доставала их и отмеряла прошедшие часы. Один, два, три – а Страж Поверхности все не возвращался.
После примирения Энна и Хала разошлись в разные стороны. Воительница встала на страже, спрятавшись за обрушенной колонной – пусть гоблины и ушли, но на их месте запросто мог появиться кто-то еще, и гораздо более опасный. Что же до Чтицы Рун… похоже, она не шутила. Ибо стала всячески притираться к человеческому магу, который все это время отстраненно бродил совсем рядом с ними.
Сначала Энна пыталась быть деликатной и ненавязчивой. Она сидела на своем камне и стреляла глазами в сторону Мигларда. Тот в какой-то из моментов ответил ей удивленным взглядом выпуклых глаз. Энне этого было мало, и она приблизилась к нему.
— Вот скажи, ты совсем нас не понимаешь?- негромко спросила она.
Чужак склонил голову вбок и что-то недоуменно прочирикал. Совсем как маленькая подземная птичка.
— Ой, ты же явно не один десяток дней провел, пытаясь попасть в Гырнур,- гномиха досадливо махнула рукой.- И на пути много застав и мелких селений. Ты должен был запомнить не только наши интонации, но и простые слова и фразы, чтобы иметь возможность избегать патрули и всякое такое прочее.
Человек продолжал слушать, широко распахнув глаза.
— Ой, да брось!- возмутилась Энна.- Ты наверняка что-то знаешь. И тебе все равно придется учить наш язык!
— Оставь его в покое,- вмешалась Хала, которая устала за этим наблюдать.- Мы не знаем, что он может выкинуть.
— И должны узнать!- воскликнула упрямая Чтица Рун.- Стражники!
Услышав последнее слово Миглард вздрогнул и заозирался по сторонам. А Энна торжествовала:
— Я же говорила, что он должен что-то знать из нашего языка! Ну-ка, посмотрим еще…
— Будь потише,- промолвила Хала, покачала головой и отвернулась.
Потолок каменной галереи был очень высоко. При слабом и неверном свете газового фонаря Хала не могла различить его, однако догадывалась о его расположении по свисающим балкам, когда-то укреплявшим своды Древнего тракта. Это место было огромным, однако почему-то давило, душило своей теснотой, будто все видимое свободное пространство его было на самом деле занято чем-то. Но чем? Древней тьмой, что особенно ужасна в Подземелье? Криками боли и плачем сотен гномов, что когда-то бежали по этому туннелю? Или монстрами?
С самого выхода из ворот Гырнура, Хала ощутила это. То, что испытывают все воины, когда оказываются за пределами охраняемых территорий – вне городов и освещенных, безопасных туннелей. Это было ощущение кого-то неведомого вокруг, какое-то стеснение грудной клетки, будто стальной обруч плотно опоясал ее и душил, душил. Хала прожила достаточно, чтобы знать, что ни одно место никогда не бывает по-настоящему пустым.
Вот и в этой тьме было что-то. Что-то сворачивалось, готовилось к броску. Что-то огромное, дышащее в самый затылок…
— Хала! Он даже похабные словечки знает!- голос и смех Энны ввинтились уши вульгарным звоном.
— Энна,- произнесла воительница напряженным голосом.- Молчи. Спрячьтесь с человеком в нише…
— Чт…- Чтица Рун хотела возразить, однако пугающая серьезность Халы заставила поступить ее как велено. Она схватила Мигларда за руку и рванула в самую глубокую выемку стены, оглядываясь и держась второй рукой за маленькую кожаную сумочку на своем плече.
А Хала выхватила свой меч из ножен и сделала шаг вперед, во тьму туннеля. Тьма ощетинилась в ее сторону, ощерилась зубами. Напряжение чувствовалось мелким, противным тюканьем где-то в глубине висков. Хала сделала еще один шаг, готовая в любой момент с грозным кличем броситься в бой.
Что-то спугнуло тьму. Она недовольно заворочалась, блеснула огоньками множества глаз и с легким шуршанием скрылась где-то в боковых ответвлениях Древнего тракта, прогрызенных за много лет неизвестно какими тварями.
Послышались торопливые шаги. Это были всего две ноги, обутые в тяжелые сапоги, и Хала успокоилась, спрятала свой меч обратно в ножны.
— Можете расслабиться,- бросила она за спину Энне с Миглардом.
— Что это было?- вопросила подруга, все еще напряженная и напуганная.
— Не знаю,- Хала покачала головой и вышла навстречу Яниру.
Он шел быстро, не напуганный, но взволнованный. Его рыжая борода неряшливыми завитушками торчала в разные стороны. В руках он сжимал карту Древнего тракта и прилегающих территорий, которую им заботливо выдал Алвин.
— Мы вовремя остановились,- без приветствий сказал он, проходя мимо Халы.
Янир вошел в круг света газовой лампы, сел на корточки и развернул свою карту. Хала заметила, что в некоторых местах на ней видно мелкие мокрые пятна.
— Мы вот здесь,- он указал пальцем на точку в самом начале длинной широкой линии, подкрашенной розовым цветом и обозначающей Древний тракт.- И вот тут, почти прямо за нами, проход завален почти под самый потолок, но есть боковое ответвление. Оно прогрызено кем-то вроде земляных червей, но там есть следы крупных ног.
— Этот путь может быть опасен,- пробормотала Энна.
— Да, но слушай дальше,- Янир расслабился после дороги и теперь говорил ровно.- Я прошел по этой тропе и нашел следы. Довольно крупные, но старые. И в самом своем конце тропа утыкается в бурную подземную реку. На карте ее нет…
— Может, это Ижда?- спросила Хала.- Или какой-то из ее притоков. В последние годы она сильно разлилась…
— Не знаю, я давно здесь не был. Речка очень бурная, но не широкая. В теории, если мы перекинем через нее веревку, то сможем перебраться.
— Звучит очень страшно,- выдохнула Энна.- Мне кажется, я не смогу перебраться. А Миглард? Как же он? Вдруг тоже не сможет.
— Мне кажется, наш друг сможет ее просто перешагнуть,- Янир улыбнулся в бороду.- Возможно, что он даже сможет просто помочь нам каким-нибудь заклинанием.
— Я все равно не хочу идти к реке,- Чтица Рун закачала головой.- Подземные потоки очень опасны, сколько гномов ежегодно гибнет в их водах… А другой путь, если дальше по тракту двинуться? Мы же можем просто перелезть через провал и пойти дальше прямо.
— Туда я тоже сходил, вернее, перелез через провал,- Янир качнул головой.- Дальше тракт разрушен сильнее. Пройти можно, однако там все изрисовано гоблинскими каракулями.
— Так лучше пройти через гоблинов под заклинанием невидимости, чем соваться в реку, в которой непонятно кто водится. Да еще и следы там покрупнее гоблинских.
— Энна… ты не понимаешь…- начала Хала.
Чтица Рун вскинула подбородок.
— Я тоже участница этого похода и мое мнение стоит учитывать. И не забудьте спросить Мигларда. Ему тоже найдется что сказать.
— Хорошо, давайте голосовать,- сказал Янир и стал быстро излагать человеку суть их разговора.
— Нам нужно решать быстрее,- недовольно промолвила Хала.- Мы здесь не одни.
— Если я правильно поняла, то мы отныне никогда не будем одни,- Энна пожала плечами.
— Миглард согласен голосовать,- возвестил Янир.- Итак, кто за то, чтобы продолжить путь по Древнему тракту?- и тут же быстро перевел на человеческую трель.
Руку подняла одна лишь Энна.
— За путь через реку? Пре вегласо ко?
Трое против одного.
Чтица Рун была возмущена до глубины души.
— Это нечестно! Ты, Янир, подговорил Мигларда.
— Нет, все было честно. Мы определили свой путь. А теперь давайте быстро перекусим и отправимся дальше.
— Мы должны спешить,- настаивала Хала почти шепотом.- Совсем рядом что-то большое.
— Мы должны набраться сил и спешить,- Янир ободряюще хлопнул ее по плечу.- Где мой мешок?
Запас провизии был выдан им с тем расчетом, чтобы хватило на пару десятков дней пути при условии урезанного пайка и на месяц с лишним, если им удастся по пути охотиться. Много ли это для путешествия в Далагу? Возможно, ведь в мирные времена путь из Гырнура до древней столицы пешим ходом составлял всего пять дней. Но сейчас они не шли по роскошной галерее, в боковых помещениях которой одно на одном располагались питейные заведения. И они не знали, сколько пищи нужно человеку, этой громадине в два раза больше среднего гнома.
Расселись на камнях, достали свой разовый паек и знаками показали Мигларду, что пора перекусить. По ходу дела Хала пыталась подсчитать, какое сейчас время суток. На самом деле в Подземелье это не имело особого смысла, только если в городах, где временем суток отмерялось количество отработанных часов. «Было утро, когда мы пришли во дворец, пока мы были там… пока собирались… потом еще шли… сейчас либо поздний вечер, либо ранняя ночь»,- решила она, отправляя в рот последний кусочек.
— Идем?- спросил Янир.
Снялись с места и отправились дальше. Газовый фонарь горел все также ровно, выхватывая из темноты смутные очертания каменных руин. А ведь когда-то на Древнем тракте кипела жизнь. Он соединял два основных города Гномьего королевства и был питающей артерией торговли и добычи, ибо к нему выводило множество крошечных туннелей из самых отдаленных шахт и камнеобрабатывающих поселков. Множество гномов спешили по своим делам, гремели колесами большие повозки, запряженные гойями – гигантскими ящерицами. Кто-то отдыхал, посиживая в придорожных трактирах, расположенных в стенах каменной галереи; кто-то мирно посапывал в комнатах над питейными заведениями. И под потолком витало эхо множества деловитых голосов.
Сейчас здесь разносилось эхо только их шагов, а также едва слышное журчание воды – это значило, что подземная река, о которой говорил Янир, совсем не далеко.
Вскоре предводитель отряда свернул немного в сторону, и они оказались перед темным провалом. Когда-то здесь была сплошная стена, однако теперь осталась лишь разрушенная кладка и узкая тропа, уводящая в черноту. Хала заметила следы у самого входа на тропу. Крупные трехпалые следы. Но старые, уже почти истершиеся.
Энна тоже их заметила.
— Вы все еще считаете хорошей идеей идти туда?- она указала пальцем на особенно крупный отпечаток.
— Путь дальше по Древнему тракту может оказаться еще более опасным.
— Меньшее зло, значит…- пробормотала Энна.
— Перегруппировываемся,- распорядился Янир.- Я буду впереди, Энна за мной, Миглард следом, Хала прикрывает. И, Хала, зажги свой фонарь.
Воительница кивнула и полезла в свой вещевой мешок.
Путники выстроились в новый порядок и, окинув прощальными взглядами Древний тракт, отправились в боковой туннель. Он оказался узким и низким даже для гномов. Высокий Янир шел впереди, и потолок был над его головой буквально на расстоянии двух пальцев. Огромному человеку же и вовсе приходилось низко наклоняться, чтобы пролезть через проход. Его темная мантия обшаркивала каменные стены. «Надеюсь, у него не разовьется клаустрофобия,- подумала Хала, а затем сама себе съязвила.- А впрочем, нечего было лезть в Подземелье».
Коридор вел прямо, и звуки бушующей реки становились все громче и громче. Оказалось, что она совсем близко. Еще несколько десятков шагов – и путники оказались в обширной пещере, через которую протекал шумный поток. Река была темная, буйная, с пробегающими по ее поверхности белоснежными пенистыми барашками. Они скакали, летели над водой. А прямо над ними свешивались шипы сталактитов, острые, бугристые.
Тропа вывела их прямо к пологому берегу около подземной реки. Противоположный берег был буквально в паре метров, сплошь усеянный сталагмитами и сталагнатами – своеобразный подземный лес.
— Это не Ижда,- констатировала Хала, осмотрев речушку.- Но, видимо, какой-то из ее притоков, берущий начало в Лавовых пещерах – вон какая вода черная.
— Это что-то меняет?- Янир подошел к ней, оставив свой фонарь на берегу.
— Нет, но посмотри на другую сторону. Это не напоминает тебе Шипастый лес?
Страж Поверхности поморщился. Шипастый лес – там, где густо росли сталактиты со сталагмитами, был гиблым местом, ибо множество гномов потеряло свои жизни по время обвалов там или намертво застряло, заблудилась в переплетениях каменных игл. Когда-то давно Янир рассказывал историю о том, как ходил в экспедицию в Шипастый лес и потерял половину товарищей. Сама Хала бывала в Шипастом лесу дважды, но никогда не углублялась в него.
— Он в другой стороне.
— Знаю, но это место может оказаться таким же непролазным.
— Но зачем нам туда лезть? Мы должны следовать вдоль Древнего тракта до самой Далаги, насколько это возможно. Перейдем через реку и пойдем вдоль нее по другой стороне, раз уж здесь нет дальше прохода.
— Вдоль столь бурной реки идти очень опасно,- шикнула Хала.- Но и углубляться в эти дебри я не хочу.
— Предлагаешь вернуться назад и пойти через стойбище гоблинов?
— Я ничего не предлагаю! Просто…
— Эй, смотрите,- раздался голос Энны.- Тут следы обрываются! Они будто в реку уходят.
Хала с Яниром прервали свой разговор и приблизились к спутнице. Энна стояла на берегу реки, разглядывая темные воды, что плескались у самых ее стоп. Было видно, что берег резко обрывается вниз, образовывая глубокое русло. Крупные трехпалые следы, что сопровождали их от самого Древнего тракта и в самом деле сейчас прерывались, у самой кромки воды. Один из следов даже был половинчатый – своеобразная пятка отпечаталась на земле, а носок стопы с пальцами одновременно с этим был на чем-то, что было над водой.
— Пугающая вещь, не правда ли?- промолвила Энна.- Как будто у этих тварей есть помощник в воде.
— Либо водный транспорт,- Хала пожала плечами.- Гномы ведь используют плоты, чтобы переправиться через Ижду или Евланку. Ты же и сама на таком каталась.
— Да и судя по количеству следов, этих созданий не так много,- Янир пожал плечами.- Они не крупнее скырл, а возможно, это и есть скырлы. А уж с ними мы с Халой легко разделаемся.
Энна наградила его долгим взглядом и покачала головой.
Янир окликнул Мигларда, присевшего на корточки у воды немного в стороне. Тот сразу отозвался и они долго о чем-то переговаривались. Хала видела на лице человека отражение беспокойства Чтицы Рун, однако он не настаивал на своем мнении, не спорил и, судя по всему, предлагал какое-то решение.
Хала попыталась представить, как выглядит жизнь на Поверхности. Какие люди строят дома, такие же цилиндроидные? Как передвигаются между городами, тоже верхом на чем-нибудь? А небо? Что это такое? Принцесса никогда не видела неба, но по книгам и рассказам гномов, побывавших на Поверхности, представляла его как огромную вогнутую чашу, заполненную голубым эликсиром.
— Миглард сделает для нас плот!- возвестил Янир, закончив разговор с человеком.- Перекинем веревку с крюком на другую сторону и будем по ней передвигаться на плоту. По двое. Переплываем, один остается на берегу, один плывет назад, забирает следующего. Энна, ты первая.
— А если веревка плохо зацепится?
— Лучше не думай об этом.
— Ну спасибо.
Янир вытащил из глубин своего заплечного мешка толстую веревку, кованый крюк с четырьмя зубьями, связал их вместе и начал раскручивать веревку над головой. Отходя в сторону, Хала задержалась взглядом на том, как играют его мышцы под тонкой кожей на шее.
Длиннохвостой кометой перелетела веревка на другую сторону реки, облетела сталагнат с осиной талией, сделав два оборота. А затем крюк зацепился о веревку, связав один берег буйной речки с другим.
Янир победно улыбнулся, тряхнув рыжей бородой.
— С первого раза, а?- он оглянулся на Халу.
— А где ты собрался крепить ее на этом берегу?- Энна изогнула бровь.
Страж Поверхности на некоторое время задумался, а затем пожал плечами.
— Я буду держать ее, пока Хала переправляет вас с Миглардом, а затем мы с ней поплывем, сматывая веревку.
Миглард приблизился к реке и начал колдовать. Широкие рукава его мантии порхали как крылья огромных подземных бабочек. С губ сыпались странные слова, от которых Хала ежилась. Было в них что-то… темное, пугающее.
Когда маг замолчал, на воде закачались два плота – один побольше, другой поменьше. Они выглядели деревянными, и Хала, наклонившись, потрогала их, чтобы удостовериться.
Миглард застрекотал, что-то объясняя. Янир сверкнул улыбкой ему в ответ.
— Он предлагает переправиться по двое. Сначала вы, девчонки, а следом за ним мы. Так будет безопаснее и удобнее.
Хала кивнула и молча перебралась на плот, сняла с плеч вещевой мешок, который мешал бы ей держать равновесие. Ей не понравилось ощущение неустойчивости, тряски под ногами. Но пришлось сжать зубы и схватиться за веревку.
А вот Энна, оказавшись на плоту, испытала восторг.
— Это что, дерево?- выдохнула она, стукнув ногой по плоту.- С ума сойти.
— Садись на плот и постарайся ухватиться за что-нибудь.
Чтица Рун осторожно опустилась на колени, положив ягодицы на пятки. Одной рукой она схватилась за край плота, а другой за ногу Халы.
— Так точно будет очень надежно,- улыбнулась она.
— Следи за вещами, мы не можем ничего потерять,- велела Хала и обернулась на Янира, ожидая сигнала.
Тот кивнул и отошел подальше, натягивая веревку. Мышцы Халы также натянулись, когда она начала перебирать руками, подтягивая на веревке и себя, и плот. Это оказалось очень непросто. Река отчаянно сопротивлялась, и вес пота со всем его грузом отнюдь не облегчал задачу. Хала взмокла и устала, преодолев едва ли четверть двухметрового пути. Она остановилась передохнуть и поймала совершенно неожиданную мысль.
— А почему он просто не создал мост?- пробормотала она.
— Что?- переспросила Энна.
А Хала уже крикнула на берег с раскрасневшимся от ярости и усилий лицом:
— Янир! Он мог создать мост!
— Что?- переспросил Страж Поверхности.
— Мост! МО-О-ОСТ!- что было сил заорала Хала.
Ей в унисон взвизгнула Энна.
— Нас уносит!
Хлипкий легкий плот шатало из стороны в сторону. Одной силы мышц Халы уже не хватало на то, чтобы биться с бурным потоком. Их безжалостно уносило прочь.
Энна вскочила на ноги, уронив в реку свой вещевой мешок, где была заготовленная Халой броня. Чтица Рун вцепилась в веревку – будто бы ее нежные руки могли чем-то помочь – и начала шептать что-то себе под нос. А там, на берегу, Янир уперся широко расставленными ногами в землю, но веревка все равно тащила его следом за собой. А что же Миглард? О, этот человек просто стоял и с нескрываемым интересом разглядывал разворачивающуюся перед ним драму.
«Ненавижу людей»,- подумала Хала, прежде чем упасть в ледяную воду.
Темная река сомкнулась над ее головой. Легкие сжало, стало нечем дышать. Хала попыталась грести в сторону поверхности, но в этом черном шаре воды было не понятно, в какой вообще стороне поверхность. Ее неумолимо тянуло вперед и вниз. С обреченностью в сердце она вспомнила карту старых затопленных туннелей под Гырнуром. Скорее всего, эта речушка соединяется с ними, и она похоронит Халу навсегда в этом подводном лабиринте. Вот такая славная история о подвигах принцессы-воительницы Халы.
Внезапно стало легче дышать, а вода вокруг перестала закрадываться под доспехи холодными цепкими пальцами. Что-то несло Халу вверх, а затем выбросило на берег. Она забилась на нем, как задыхающаяся рыба. Выплюнула воду из легких. Откуда-то издалека слышался голос Янира., но еще ближе была Энна.
Они оказались на противоположном берегу. Лежали около сталагмитов, распластанные у самой воды. Сумки были тут же. А на другой стороне реки взволнованный Янир стоял на самом берегу и что-то им кричал, однако река поглощала звуки его голоса. Хала махнула ему рукой, давая сигнал, что все в порядке, и повернулась к Энне.
Подруга лежала на камне, тяжело дыша. Ее намокшие волосы жалко разметались по телу, прилипли к лицу. Глаза все еще были полны пережитого ужаса.
— Похоже, Миглард вытащил нас из воды,- едва придя в себя, выдохнула Чтица Рун.- Его сила очень впечатляет.
— Он предал нас.
— О чем ты?
— Если он смог создать два плота, то почему не создал сразу мост? Это было бы не так сложно.
Энна на какое-то время задумалась, разглядывая из-под намокших ресниц противоположный берег.
— А ведь ты права,- наконец вымолвила она.- С точки зрения магии разницы особой нет…. Оой… смотри, что они делают!
Хала обернулась. Пока они разговаривали, Янир успел забраться на плот, все еще держась за веревку. Плот крутило и вертело во все стороны, Страж Поверхности едва стоял на ногах. Однако он продолжал двигаться вперед несмотря ни на что. Он махнул рукой Мигларду, приглашая его на плот. В этот момент – всего лишь секундное ослабление контроля! – плот качнулся так сильно, что Янир почти упал. Сердце Халы бешено забилось в груди.
Человек не стал забираться на плот. Он остался на берегу и принялся размахивать руками. Его рот широко раскрывался, однако глаза оставались неподвижными, как будто мертвыми. Несколько взмахов руками, и Янир, подхваченный полупрозрачной синей сферой, перенесся к Хале и Энне. Еще пара движений – и уже сам Миглард с остатками вещей оказался рядом с ними.
Но и этого времени хватило Хале для того, чтобы выхватить меч и выставить его вперед. Она постаралась закрыть спиной друзей, а кончик клинка направила в живот чужаку. Исподлобья посмотрела прямо в его бесстыжие глаза.
— Еще одно движение, и твой труп навсегда унесет подземной рекой,- прошипела Хала.
— Как?..- неуверенно пробормотал человек, а потом поправился:- Что… говорить ты?
— Янир! Ты понял, что сейчас произошло?
Страж Поверхности уже был рядом. Немного подальше поднялась на ноги Энна, пытающаяся высушить свою одежду каким-то примитивным заговором.
— Понял,- голос Янира грохотал как камнепад.- Этот человек показал не все свои способности. Он… обманул нас.
— Да он развлекался за наш счет,- прошипела Хала.- Наблюдал как мы с Энной пыжимся перебраться на другую сторону.
— Мы едва не погибли,- эхом отозвалась Чтица Рун.- Спросите у него, зачем он так поступил.
Янир прочирикал что-то на человеческом языке. Миглард пожал плечами и ответил длинной, эмоциональной тирадой.
— Он слышал много историй о том, как сильны и напористы гномы. И хотел лично увидеть это,- короткая фраза от Мигларда и почерневшие глаза Янира.- Он… исследовал.
Хала придавила кончик меча к животу человека.
— Тогда мы сейчас исследуем, что у него внутри!
— Подожди, Хала…
— Что?!
— Он нам еще может пригодиться. В Далаге.
— Он нас может убить,- сказала Энна, все-таки сумевшая немного подсушить свою одежду.
— Чем он нам пригодится?- бросила воительница.- Тем, что предаст в любой момент? Проще всего прирезать его здесь и бросить в реку. Его никто не станет искать, а мы продолжим путь втроем.
Человек что-то сказал, но никто его слова не перевел и, кажется, даже не услышал.
Янир вздохнул.
— Ладно, объективных причин, чтобы оставить его в живых нет, но давай попробуем дать ему шанс.
— Ты, я гляжу, привык доверять людям на Поверхности.
— Не совсем. Люди… часто предают, но делают это из своих интересов. А в интересах этого человека попасть в Далагу. Он не сможет сделать этого один, ведь карта у меня.
— Он может перебить нас ночью и отобрать карту.
— Мы можем его связать и стеречь.
— Лишняя морока!
— Хала…
— Что?!- она сжала рукоять меча посильнее.- Я не хочу, чтобы со мной рядом был потенциальный предатель. Он может уничтожить нас.
— Хорошо, давайте тогда голосовать.
— Это глупо!..
— Нет, это честно. Мы должны принимать решения вместе. Ради всех нас,- Янир покачал головой.- Я за то, чтобы оставить человека с нами. Ты – против. Что скажет Энна? Чью ты сторону принимаешь?
Чтица Рун выглядела странно. Приключение только началось, а она уже успела растерять половину своего былого лоска. Однако было под этими напускными блестками, украшательствами и притворствами что-то дикое, природное и безмерно прекрасное. Что-то, что отражалось в золотых глазах.
— Я…- пробормотала она, сжимая в руках свою маленькую сумочку, которую отыскала где-то на берегу.- Мне нужно подумать. Посоветоваться с Рунами.
И она отвернулась от них, села на корточки и стала перебирать что-то, вытащенное из сумки.
— Прекрасно,- Хала фыркнула.
Янир прошел мимо нее туда, где крепилась к сталагнату веревка с крюком.
— Я пока подготовлю ее,- промолвил гном.- А ты посторожи Мигларда.
— Ты так уверен, что Энна будет на твоей стороне?
— Нужно быть готовыми ко всему.
Хала фыркнула и вперила свой взор в чужака. Он будто бы и вовсе ее не замечал, увлеченный наблюдением за гадающей Чтицей Рун. Похоже, такая магия была ему в новинку.
Алчные эгоистичные твари. Именно так когда-то описал людей отец Халы. Он говорил, что человек никогда не заметит другого за своей выгодой. Это свойство было причиной множества войн и распрей среди людей и погубило даже самых лучших из них. Люди привыкли осознавать свое «я» как нечто обособленное, существующее параллельно всему окружающему миру. Гномы были не таковы. Издревле они привыкли в первую очередь понимать слово «мы», а уже затем «я». Только так и строились касты, только так и смогли выжить в диком Подземелье предки гномов. Темные пещеры не любят гордецов и эгоистов.
Янир кончил распутывать веревку и теперь возился с ножом, отрезая от нее сухой конец. Пальцы Халы затекли.
На землю с дробным стуком упали костяные руны. Послышался испуганный голос Энны:
— Орда придет к нам!
Пишу сколько себя помню. Иногда получается дрянь, иногда что-то стоящее.
