— Мам, мы пойдем искать Лохматика?
— Мы можем расклеить листовки по городу и…
— Лохматик не в городе потерялся, а в лесу. Нужно самим его искать. – перебила маму Ксюша.
— Лес очень огромный. Мы можем потеряться там.
— Но зато найдем Лохматика.
Мама только вздохнула.
— Хорошо, но посмотрим не далеко.
— Если бы он был рядом, он бы пришел уже.
— Ксюша, лес большой, мы заблудимся там.
— Ну и хорошо, тогда у нас больше шансов найти Лохматика. Ты что, не хочешь искать его?
— Я ровно также, как и ты хочу найти его.
— Тогда почему ты просто не можешь со мной согласиться! – крикнула Ксюша.
— Я о тебе волнуюсь!
— Ты не хочешь попытаться найти его.
— Всё, хватит.
Начали проступать слезы. Она хлопнула дверью и упала на кровать лицом. Вставать совершенно не хотелось, с закрытыми глазами и плохим настроением думалось лучше. Ксюша думала обо всем. О её загадочном друге, о том, почему мама не хочет вернуть все, как было раньше, или не сильно хочет и не стремиться помочь найти Лохматика.
Прошло несколько часов. Ксюша и не заметила, как заснула. Пятнадцать часов. Мамы дома не оказалось. Ксюша взяла портфель с кошечками и положила туда пару печенек и фонарь.
— Сама найду Лохматика.
Она настроена на встречу с монстрами. Хотели бы убить, убили бы уже. Лохматик там один и ему надо помочь.
И вот девочка стоит на рубеже, что разделяет неявную хоть и реальность, и царство мрака. Ветки захрустели. Тьма начала поглощать тело. Уже пройдено несколько десятков шагов. Она никогда не заходила так далеко и это придавало ей уверенности. Уже тут мог понадобиться фонарик. Она проходила вглубь. Медленно, но без остановок. Сосны теснились, пытаясь закрыть путь. Ветки глядели на неё, ждали подходящего момента, чтобы схватить. Здесь казалось, что уже глубокая ночь, лучи солнца единично пробивались сквозь сосновый купол. Дом остался где-то в том измерении. Возможно теперь она никогда его не увидит. Настал момент, когда звук биение сердца был слышен в ушах. Кровь пульсировала. Вокруг был только лес, повсюду, куда не посмотри. Ксюша помнила направление откуда шла и старалась не оборачиваться.
Она шла. И ещё шла. Прошла пара часов. Начинало темнеть. В жутком полумраке на ветке висела вещь. Ошейник. – Лохматик, бедненький. – сказала Ксюша, сорвав с ветки и запихнув его к себе в карман. Опускался туман. Ксюша присела на ветхое бревно и достала печенье. Со всех сторон слышались разные звуки. Из-за сосен практические ничего не было видно. Шум окружил девочку. Рядом с ней явно кто-то есть. Она старалась сквозь собственный шум поедания печений услышать приближающиеся шаги.
Она вернула портфель на спину. Дерево позади затрещало. Нервы не выдержали, и Ксюша с криком побежала. Как можно скорее в сторону от дома, если это была та сторона. Все шумы следовали за ней, не отставая. Случайная коряга и она полетела кубарем со склона. Прокатившись пару метров, она ударилась о камень и порвала куртку.
— О нет, нет, нет, мама точно этому не обрадуется.
Никого не нашла. Наверно мама была права. На ноге была рана. Лес был в полумраке. Самое время возвращаться. Ксюша встала. Огляделась. Она примерно помнила откуда пришла и направилась в том направлении.
Свет фонарика утопал в стволах сосен. Что-то шевельнулось, луч перевелся на ветки. Ничего. Отвела фонарь и снова шум оттуда же. Это мне мерещиться? – Ксюша проговаривала это, чтобы успокоить себя. – Или там правда кто-то сидел? Ксюша грешила на сов. Когда они только сюда переехали, она видела двоих на ветке. В полумраке рядом с собой ещё можно было что-то разглядеть. Боковым зрением она старалась заметить движение вокруг себя.
Шорохи нарастали. Каждая секунда нахождения в лесу давалась Ксюше внутренней агонией. В какой-том момент она сорвалась. И побежала куда глаза глядят, вернее просто вперед. Лишь бы не догнали, не схватили. В темноте она видела только некоторые кусочки того ужасного места, где она оказалась. Кусты царапали щеки, пару раз Ксюша запиналась и падала, тут же вставала и бежала дальше.
Наконец вдалеке показались огни. Слабый свет пробивался через деревья. Но это был не город, а дом посреди леса. На миг Ксюша почувствовала разочарование. После недолгих сильных, судорожных стуков дверь открыл седой старик с длинной бородой. Ксюша незамедлительно забежала внутрь, игнорировав хозяина.
