Так и собралась дружина первая лесозащитная из трёх человек. Задание государь батюшка дал им непростое, узнать, что с лесом происходит, на который народ в последнее время сильно жалуется.

— Слыхал я, Светозар Ростиславович, что к северо-западу от села Кривнеевка деревья гибнут от напасти загадочной, небось, туда нас царь посылает? – Вопрошал Гаврила у богатыря.

— Да, туда и пойдём.

— А что это за ленточки такие? – рассматривал только что выданную вещицу Емеля.

— Это мы на руку левую повязать должны, чтоб каждый знал, кто стоит перед ним, – Ответил Светозар сурово, а затем добавил извиняющимся тоном, — форму ещё не придумали нам.

Так в путь и отправились: Светозар в кольчуге и с мечом за спиной, Гаврила в балахоне черном с капюшоном, а Емеля в рубахе серой подпоясанной, дорожный мешок за плечи закинул.

Идут они по лесу, мёртвых древ не наблюдают. День ходят, второй бродят, где оказались – сами не понимают.

— Эх, карту бы сюда, без карты тяжко в лесу, – жаловался вслух Светозар.

— Смотри-ка пятый раз этот пенёк вижу! – Восхищённо воскликнул Емеля.

— Стоп! – внезапно крикнул, услыхав юношу, Гаврила.

— Что такое? – насторожился отставной богатырь.

— Леший! Кругами нас водит, собака! Ну-ка что-нибудь наизнанку наденьте!

Так они и поступили. Емеля штаны переодел, Гаврила балахон вывернул, а Светозар портянку перевернул на правой ноге. Только переоделись, глядь, меж деревьев впереди старичок обросший мхом появился.