— Ты чего это нас путаешь? – Грозно прорычал командир отряда, — не видишь, что по делу пришли?

Лесовичок бросился на утёк, дружина ринулась за ним. Да только разве ж за лешим угонишься? То ветки в глаза летят, то бревно вдруг поперёк дороги объявиться, всё мешает. Долго догнать не могли, лишь старались не упустить из виду силуэт изворотливый. Но только выбрались на болото, деревья вогруг измельчали. Тут то Светозар и схватил беглеца обеими руками. Да как поднимет над землёй, как тряхнёт!

— Отвечай, зачем государственной службе мешаешь?

— А то я вашей службы не знаю? Изверги! Расхитители! Лес в обиду не дам! – гневно прохрипел мохнатый старичок.

Светозар почувствовал, что тонет.

— Да я тебя… – начал было он, подняв руку для удара, но тут его отвлёк голос Емели.

— Гляньте сюда, Светозар Ростиславович.

Так и оставив висеть в воздухе правую руку, а в левой всё ещё держа несчастного Лешего, богатырь повернул голову и увидел усыхающий лес.

— Нашли, — вымолвил он, — Эй, Гаврила, оцени повреждения!

Гектар сорок, на вскидку. Большая часть насаждения мертва, из живых почти все умирают, — из глубин засыхающих древ донёсся голос колдуна.

— Причины? – Осведомился богатырь.

— Неизвестны, внешних повреждений нет.

— Так вы этот мёртвый лес искали? А зачем? – поинтересовался Леший.

Светозар почувствовал, как болото отпускает его назад.

— То-то и оно, что этот. Ты надписи на наших лентах не видел, что ли? – отпустил наконец своего пленника богатырь.