Василий нехотя произнес:
— Да коза наша Манька с вечера куда–то запропастилась. Вот и пошел ее искать. До темноты проходил, а как возвращался назад, так оступившись и угодил в могилу. А этот, – он кивнул на козленка, – ужо туточки был. Незнамо, когда сюда попал. – И покряхтев, добавил, – да вот мужики ногу малехонько повредил, уж вы мне подмогните, сам не доковыляю.
— Знам дело поможем, куда ж мы денемся? – отозвались мужики.
Тимофей взял на руки испуганной животной, а мужики, подхватив Василия под руки, зашагали в сторону деревни не спеша, с остановками.
— Я, наверное, побегу вперед. Мать успокою да, скажу всем, что отец нашелся. – Мужики кивнули в знак согласия.
И Тимофей стал быстро удаляться. Теперь, когда все уже осталось позади, мужики стали беззлобно подшучивать над Василием. Он же в ответ лишь горестно ухмылялся и молча кивал головой. А сам тем временем думал:
— Ну, ну, посмотрел бы я на вас, окажись вы на моем месте. Думаю, вам тогда было бы не до смеха.
Маняшка, стояла у обочины дороги подбоченясь, держа одну руку с косынкой на талии. Вторую она приложила ко лбу и ребром ладони, прикрыла глаза, защищая их от ярких солнечных лучей, которые светили ей прямо в лицо. Сдвинутые у переносицы ее черные, с красивым изгибом брови, придавали лицу серьезный, задумчивый вид. Она вглядывалась в даль, ждала, когда же наконец появится знакомый силуэт. Темные волосы, стянутые на затылке, в тугой узел, с помощью шпилек и костяного гребешка, в утренних лучах, отливали золотом. То и дело налетевший утренний ветер, обдувал ее тело прохладной струей, шевелил подол ее темно-зеленой юбки, а затем принимался трепать, выбившуюся прядь ее слегка волнистых волос. Наконец, показалась долгожданная троица. Она, дождавшись, когда подойдут поближе, тут же бросилась со слезами на глазах мужу на шею:
— Господи, как же ты нас всех напужал. Я всю ночь глаз не сомкнула. Переживала, что с тобой могло случиться? Батя на печи тоже всю ночь ворочался, – всхлипывая добавила она и стала поспешно вытирать глаза и нос кончиком платка.
— Ну полно тебе, полно. Люди кругом смотрят. – Он обнял ее за плечи, – видишь, все обошлось. Пошли ужо в избу.
Тем временем набежал деревенский люд, всех одолевало любопытство, что же произошло? Василий повернулся в их сторону, поблагодарил, что не бросили в беде и больше ничего не объясняя, при поддержке жены, заковылял к избе. Народ, не дождавшись продолжения, стал постепенно рассеиваться, и улица вскоре опустела.
Подойдя к крыльцу, он попросил:
— Иди Маняша в избу, а я малость передохну.
