— Если бы он пришёл ко мне в замок, я бы отпустил тебя. – Эхом отозвался лорд, опуская взгляд.

— Ты серьёзно?

— Да, он бы доказал, что достоин тебя, раз смог добраться в самое логово драконов. Но этого не произошло, поэтому ты здесь.

Мне было стыдно за то, что так неоправданно накинулась на него, словно он чудовище. Хотя, с какой-то стороны это так и есть, но он самое прекрасное чудовище, которое я встречала. Меня до глубины души поразило его признание, никогда не думала, что он отпустит меня просто из-за того, что жених придёт меня спасать.

— Прости, что набросилась на тебя. Мне просто страшно. Меня всё пугает: этот лес, ведьма, то, что произойдёт потом…

— И даже я? – Спросил он, отступая на шаг. Подняла на него глаза, собираясь разубедить в этом, но не смогла.

Лорд стоял в обрамлении мрачного леса, словно он является продолжением темноты. Словно он — сама тьма. Глаза в полумраке блеснули и потухли, превращаясь в чёрные омуты. Но мне почему-то не было страшно, даже наоборот, я хотела успокоить его, понимая, что он в ярости. Всё с самого начала пошло не так. Он ведь просто собрался жениться, но, вернувшись обнаружил, что невеста пропала. Затем подвернулась я, кинувшаяся ему помогать, но только хуже сделала.

— Иди постоянно на восток. Скоро встретишь город, найми возницу и езжай домой. Тебя ждёт жених!

Ныряя в темноту, прошептал он, словно растворяясь во мраке леса. Я кинулась следом, но схватила лишь пустоту. Лорд исчез и вместе с этим забрал мою уверенность в том, что Тихомир меня любит. Мгновенно стало страшно. В панике огляделась вокруг: горбатые коряги торчали из земли, напоминая ужасных монстров, готовых меня проглотить. Отчаянно бросилась в обратную от заката сторону, не разбирая дороги. И бежала до тех пор, пока силы окончательно не покинули изнеможенное тело. Зацепившись о корень, полетела кубарем, больно царапая тело. Когда приземлилась, поняла, что встать не могу, сил нет, чтобы пошевелиться. Было тошно, страшно. С наступлением ночи, лес превратился в ужасный мир волшебных существ. В каждой тени мне чудился монстр, скаливший голодную пасть. Казалось, если я перестану двигаться, они накинуться на меня всей сворой и раздерут на части. Но пока ничего не происходило. Голова кружилась от полёта, ноги болели, а щека горела огнём. Мир вокруг неожиданно начал качаться, пока совсем не поплыл, и я не провалилась в темноту, похуже той, которая меня окружала.