— Один? — спросила кондукторша.

— Да.

«Игра слов: Один — Один»

Прокричав его имя первый раз, не боясь, не стесняясь, во весь голос, в тундре, на скале, рядом с безымянным озером на 42-м километре шоссе на Териберку, Олег спугнул все мысли. Все кроме одной.

«Сказали мне, что эта дорога приведёт к океану смерти, и я с полпути повернул вспять. С тех пор тянутся передо мною кривые, глухие окольные тропы…»
Троллейбус гудел, поднимаясь вверх.

***

7

Солнечный свет сквозь жалюзи освещал просторный кабинет. На столе фотография в рамке не отбрасывала тени.

Потомственный колдун Захар Зодиак вёл прием. В кресле для посетителей  ухоженная дама средних лет пила элитный чай дозированными глотками. Фарфоровая чашка покрывалась клинописью по мере изменения температуры. В бизнесе Захара важны такие штучки — кажется мелочи, а на самом деле якорные маркетинговые детали, позволяющие настроить клиента на уверенность в решении проблемы и расставание с крупной суммой. Насыщенная атмосфера эксклюзива — много цифр в счёте.

— От материнского проклятия трудно избавиться. — Зодиак глубокомысленно опустил уголки губ, — Можно, конечно, прибегнуть к магии крови…

Дама смутилась. Колдун мысленно поморщился.

— Приятно иметь дело с осведомлённым человеком. Но… подобный вариант не даст результата. Женщина здесь поступает по принципу «всё равно выкидывать». Магия крови, увы, запредельна.

На важность сказанного указывал поднятый вверх палец с бриллиантовым перстнем.
— Оставим непопулярные меры на крайний случай.