— Не говори так…

— А как мне еще говорить?! Во всем этом, в ее смерти, виноват только я, ведь она была лишь под моей опекой.

— Успокойся, Стив, прошу тебя, тебе надо отдохнуть.

— Да не хочу я!

— Послушай, у меня есть к тебе предложение: давай я заберу тебя в Хеллмит?

— Я не хочу.

— Брось… давай. Там у нас будет общий магазин, общий бизнес. Уедем отсюда, забудем это проклятое место, больше никогда не вернемся.

— А мама?

— Ты сможешь уехать после того, как о ней появятся хоть какие-то новости.

— Я не уеду, мне не нужен Хеллмит, прости, братишка…

— Но, в Хеллмите…

— Билл, я остаюсь, это мое окончательное слово.

— Уверен?

— Да…

ОТРЫВОК ИЗ ГАЗЕТЫ: «Со дня таинственной пропажи Тары Танжер прошло два месяца. Она исчезла, предположительно, в два часа ночи. Из всех следов – это отпечаток тела на снегу, окровавленный возле головы. Никаких ее признаков больше не было обнаружено. Полиция обошла весь лес, весь Ватерлофф, была на всех остальных станциях, ни в одном городе нету пропавшей. Люди о ней не знают. В связи с такими результатами, криминальное дело объявляется закрытым. Заключение: пропала без вести, не найдена…»

                                                                        ***

Входные двери резко распахнулись. В темный коридор сразу же повалил холодный свет ясной луны на небе. У прохода стоял мужчина в темном пальто, его голова была опущена, плечи обвисли, спина сгорблена. Слабо покачиваясь, он сделал пару неуверенных шагов вперед. В его правой руке болталась пустая бутылка, которая совсем недавно была наполнена спиртным. Мужчина кинул пустой сосуд на пол, захлопнул двери и свернул в гостиную. Там, обессилено плюхнулся на пыльный диван и моментально захрапел. Ему приснился сон, нехороший сон. Он стоял посреди глубокого оврага, в одном свитере и легких штанах. С его рта густыми клубами исходил пар, зубы непроизвольно стучали, дрожь невозможно было унять. Мороз сковывал движения. Ветра не было, однако, и без него, обстановка была смертельной, заледенеть насмерть не составляло абсолютно никакого труда. А если бы был и ветер, он бы мигом, на пару с общим холодом, превратил его в кусок безжизненной ледышки. Его уши уловили чьи-то легкие и спокойные шажочки. К нему тихо, босиком, подошла девочка лет пяти. Она была в одной лишь ночнушке. Ее светлые волосы были мокрыми, кончики прядей заледенели и представляли собой холодные сосульки. Вся ее кожа была бледно-белой, мертвой. Тем не менее, на лице виднелась приятная улыбка, она была по настоящему искренней. Глаза смотрели стеклянно, они блестели. Со рта шел пар. Однако, глаза мужчины не смотрели на ее лицо, они следили за другим: от груди девочки, прямо до ее пояса, виднелась порванная плоть. Это было похоже, скорее, на дыру, просвет. Выглядело это так, словно с десяток диких волков, или шавок, что проиграли бешенству, погрызли ее, разворотили внутренности, выпустили кишки наружу. Не смотря на такой страшный и, безусловно, смертельный отпечаток, девочка стояла спокойно, слегка покачивалась, но, в общем… состояние ее было вовсе не соответствующим. Ее глаза намертво уставились на мужчину. Тот уже забыл про мороз, его мозг не думал про холод. Он сделал пару мелких шажков назад. Фигура девочки подошла ближе. Теперь, на ее лице появилась ухмылка, она выглядела недоброй. В следующее мгновение, маленькая, мертво-белая ручка по локоть вошла в вывернутое наружу мясо. Несколько капель крови упали на землю и мигом растворились в снегу. Девочка достала из себя руку и протянула окровавленную конечность мужчине. Его сердце билось бешено, казалось, кости не смогут его удержать, скоро, оно выпрыгнет. Алые пальцы девочки сжимали кусок мяса. Она сделала еще пару шагов ближе.