-О… это вы… — произнесла она, узнав меня.

Еще бы было не узнать! Мои длинные лохмы, яркие шмотки – вряд ли кто-то в том городишке одевался подобным образом…

Мисс Финиган вошла в калитку и медленно подошла ко мне, глядя мне прямо в глаза.

-Вы ищете Ниту… не так ли?

Теперь я сам приблизился к ней.

-Я понял… мне показалось, ее там… в доме нет? – мой язык едва ворочался, подбирая слова. – Она уехала? Давно?.. Кажется, дом уже не первый день заперт…

-Это вы слишком долго возвращались, молодой человек! – произнесла мисс Финиган, и ее тон… я сразу понял – случилась какая-то беда. В ее голосе слышался плохо скрываемый упрек. – Или вы не собирались вернуться?

-Нет, — проронил я. – Не собирался, и Нита знала об этом. Мы разговаривали и…

-Она не знала, что вы уедете.

-Но моя записка…

-Она не читала ее.

Господи, эта женщина просто стреляла в меня своими фразами!

-Но как же… Почему???

-Я не успела передать ей вашу записку… Да и не думаю я, что она спасла бы ее сердце!.. Да, да, я читала ее! И не смотрите на меня так! Читала потом… когда уже это не имело никакого значения…

-То есть, как???

Мисс Финиган тяжко вздохнула, закуталась в свою шаль и обхватила плечи руками.

-А так… Нита приехала, как и обещала, вечером. Обещала, потому что, я попросила привезти мне несколько мотков шерсти. Я купила такую несколькими днями раньше, а потом поняла, что мне не хватает, и попросила Ниту, боясь, что когда я соберусь сама, шерсть этого цвета уже раскупят… И я ждала Ниту с автобуса, видела в окно, что он проехал на выезд из городка, но Ниты видно не было. Конечно, я могла подумать, что она просто встретила кого-то или зашла куда… Тогда гроза собиралась, и я видела, как чернющие тучи наползают на городок, уже накрыв поля и дальний лес. И тут Нита появилась. Появилась так странно – она вбежала в калитку, неся большой бумажный пакет с обещанной шерстью, оставила его на крыльце и побежала вон, за калитку, даже не зайдя, не поздоровавшись и не заметив меня в окне. И я знаю, она спешила к вам. Понимаете, К ВАМ!!!