Подобно профессиональному официанту Тед поставил поднос с угощением в центр столика. Только что вычищенным стерильным ножом он плавно разделил пирог на восемь ровных частей и разложил три куска по пластмассовым блюдцам дочерей.

— «Давай мне её сюда», — обратился Тед к средней дочери. Радость на облике Рейчел на мгновение сменилась сопротивлением. Она хотела и дальше чувствовать тепло Миши на своей груди — так делала её мама. В один миг Рейчел полностью покрылась алым румянцем и опустила свои стыдливые блестящие глазки на пол. Она не должна ревновать сестру к отцу.

— «Папа-папа!» — восторженно воскликнула Миша, требуя должное внимание, словно она и не сидела целый час на руках Теда до этого. Самая младшая из семьи Браунов обвила предплечьями шею отца, стараясь объять родного человека всем своим крохотным тельцем. Ледяные руки Миши заставили Теда незаметно съёжиться, он ощутил неприятный озноб. Словно лёг нагишом на остывший за ночь кафель в ванной. Он взял клетчатый махровый плед, что до этого мирно покоился на его стуле, и завернулся в него вместе с дочкой.

— «Хочешь попробовать пирог, Миша? Папа сам его приготовил для тебя и твоих сестричек», — Тед взял неуверенной слегка дрожащей рукой игрушечную вилку и отделил небольшой ломтик лакомства, приблизил к лицу дочери, а та в свою очередь покорно открыла ротик.

— «А мама…Когда мама вернётся?» — вполголоса спросила Маргарет. Застенчивая девочка так и не притронулись ни к чаю, ни к пирогу. Рейчел замедлила поглощение сладости, мельком посмотрела на Маргарет, а после уткнулась любопытным взглядом в отца.