8

Весь дом уже знал, какие отношения у Долабеллы со своей пленницей. Он даже порвал с Ценидой, сообщив ей, что все кончено. Ливия стала считаться хозяйкой виллы, хотя не имела права выходить за ее пределы.
— Ты подарила мне счастье, я еще никогда не был так счастлив, о, моя богиня, как я тебя люблю. Скажи, что ты испытываешь ко мне? Ты так же ненавидишь меня? — говорил Долабелла.
— Нет, я уже не могу тебя ненавидеть, ты добился, чего хотел, отомстил Геллию. Ты сделал все, чтобы я тебя полюбила и добился успеха, — сказала Ливия.
— Я не хотел отомстить Геллию, говоря тебе о любви. Но я не могу поверить, что ты тоже любишь меня…
Тут раздался скрип двери и вошли сенаторы.
— Этого мне еще не хватало, я же приказал этим идиотам рабам никого сюда не впускать, — прошептал Долабелла. — Умоляю тебя, моя божественная… Спрячься быстрее, я не хочу тебя потерять.
Ливия скрылась за занавесками.
— А, добро пожаловать, мои драгоценнейшие, — сказал Долабелла. — Как поживаете?
Сенаторы уселись в триклинии.
— Зашли навестить тебя, Марк Невий. Кстати, ты слышал новость: пропала дочка Камилла.

9

— Ты ведь могла рассказать все сенаторам, — сказал Долабелла. — Тогда мне пришел бы конец. Весь Рим узнал бы о том, кто похищает чужих невест. Я вылетел бы из сената, а ты вернулась бы домой, к своему Гелию. Почему ты не сделала это?
— Не знаю, наверное потому, что я тебя полюбила, — ответила Ливия.
— А Гелий?
— Его я тоже люблю…
Долабелла стал целовать Ливию. Они не слышали, как скрипнула не запертая дверь, и как Ценида занесла кинжал над спиной Долабеллы.
— О, Долабелла, что с тобой? — в ужасе закричала Ливия.
— Это я убила его, — воскликнула Ценида, потрясая окровавленным кинжалом.
На шум сбежались рабы. Ценида была схвачена, а рабыня послала за лекарем.
Но лекарь ответил, что его пациенту осталось жить считанные минуты. Ливия, рыдая, склонилась над постелью Долабеллы:
— Нет, Марк! Ты не должен умереть.
Он улыбнулся:
— Теперь ты сможешь вернуться домой. Выйдешь за Гелия и никто не будет вам мешать, а обо мне все забудут…
— Нет, Долабелла, я не хочу! Я люблю тебя, — вскричала Ливия.
— Возьми меня за руку, Ливия, умирая, я хочу знать, что ты рядом.
Ливия протянула ему свою дрожащую руку. Он сжал ее в своей, как утопающий, увидев соломинку, безнадежно пытается спастись.
Силы постепенно оставляли Долабеллу.
— Ливия, я вижу, как открываются врата Аида, близок конец… Про… щай!