* * *

            Рядовой М. оторвался от мониторов дальнего обнаружения и продолжил разговор:

            — Мы здесь гости и мы же их уничтожаем!

            — Ну и что? Они же не люди, просто гигантские насекомые. Муравьи-переростки. Но живущие на чрезвычайно богатой планете. Сам слышал, как яйцеголовые говорили, что здесь полно никеля, золота, урана и прочего добра. А эти тараканы даже распорядиться им не смогут.

            — Но они разумны! Они строят города.

            Сержант О. полировал свое оружие, сидя в удобном кресле. Ноги его по обыкновению были задраны на приборную панель. Начальник смены, увидев такое, сразу бы влепил ему выговор, подкрепив свои слова отборной бранью. Вот только сегодня никто проверять их не придет, начальник смены был на пирушке по случаю юбилея какого-то высокого чина, и сержант это знал. Он пренебрежительно фыркнул:

            — Муравьи на Земле тоже города строят, муравейники называются. Ты же не будешь утверждать, что они разумны.

            — А их наука, медицина, промышленность…

            — Я тебя умоляю! Какая наука?! Ты видел их технику? Это какое-то допотопное убожество. Кто, например, будет с какими-то палками бросаться на стальные корабли?

            — Это от отчаяния.

— Это от безмозглости. Примитивные создания.

            — У них семьи, дети.

            Сержант О. оторвался от полирования оружия и несколько раздраженно посмотрел на напарника.