-Идиот, — вздохнул барон. – Смельчак? Герой? Безумец! Вот оно тебе надо было, скажи?

-Надо. Мне и всем.

***

                Перемирие ознаменовалось праздником, народ утих, а король Вильгельм подчеркнуто-вежливо пригласил герцога Мерона стать послом за Моря.

                Герцог знал, что этот путь последний. Но он не собирался отступать, прятаться и даже драться за свою жизнь, потому что полагал, что сделал куда больше, чем мог мечтать сделать, и больше, чем сделал бы, если бы прожил по написанному и ожидаемому.

                Без всякого страха он взошел на корабль, усмехнувшись про себя, что корабль хорош, свеж и изящен – идеальная гробница!

                Команда как на подбор: вежливая, профессиональная, уважительная. Все знали свое дело и не выдавали себя, герцог Мерон даже позволил себе помечтать, что все обойдется и его молодая мятежная жизнь продлится, но…

                Он не верил в сказки слишком уж долго. На второй день пути герцог Мерон оттащил грубо и нахально капитана корабля в сторону и спросил строго:

-Когда это случится?

-Что? – испугался капитан, который, судя по всему, сам был не в восторге от своего пути и приказа.

                Славный человек! Честный только для убийцы.

-Не держите меня за идиота! – рявкнул герцог.

                Капитан опустил глаза:

-На закате.

-Я хочу быть готов, — уже мягко промолвил герцог Мерон, досадуя, однако, впервые в жизни на свою правоту. – Как это будет?