— Всё в порядке лорд Эрикард. Мы исследователи хоть и не любим жителей Верхних городов, но насколько мне известно, вы тоже оставили жизнь в Вороньем Гнезде позади. Так что, сидите в нашей компании сколько вам понадобиться.

— Благодарю. — Эрикард достал наполненную родниковой водой флягу и залпом осушил её. – Прошу прощения. В горле пересохло от этой парилки. Удивляюсь как у вас всё не запрело, лорд Твёрдые Яйца.

В этот момент даже суровый Данко изобразил подобие улыбки.

Немного подумав, изобретатель добавил, — надеюсь, я не был бестактен? 

Твёрдые Яйца сменил тему, так и не ответив на вопрос. – Мы обсуждали последние вести. Вы слышали что-нибудь о пропаже отряда Уилла Харлингтона?

— Не довелось.

— О, ходят разные слухи… хотелось бы прояснить сразу, вы суеверный человек?

— Я не суеверный, но сторонник того, что ни одна теория не должна остаться без внимания. Иначе в чём смысл науки?

В разговор вторглась Шани. – Вы когда-нибудь слышали Лесные Струны, милорд? – Девушка постукивала пальчиками по столу и глядела на мужчину хищным взглядом, играя с ним.    

— Только однажды. – Уклончиво ответил Эри. – Я не забредаю в леса и тайные тропы.

— Услышать истинную мелодию природы это как девственности лишиться. – Добавила мисс Кейн. – Её рука плавно передвинулась под стол, затем к его правой ноге.

— Мисс Кейн, вы смущаете нашего гостя. – Вступился лорд Аскель.

— Полно милорд. – Мягко, будто кошка, мурчала Сборщица Шани. — Я вам не подчиняюсь, и могу смущать того, кого захочу.  

— Кхм-кхм, и всё же, мисс Кейн… ради приличия.

Прежде чем её рука коснулась паха, Эрикард перехватил её. — Вам стоит прислушаться к совету.