— Полагаю, раз о Нойе мало кто знает, закончилось всё провалом? – Полюбопытствовал Эрикард.
— Последнее, что слышали о барде, то, что выжил один мальчик. Он рассказал, о некогда гениальном Нойе Весельчаке, в одночасье обезумевшем, принявшимся вырезать людям глаза. Мальчик и выжить то смог только потому что волки прибежали на крики и сожрали Нойе. Спустя неделю скитаний, парень, с окровавленными ступнями добрёл до одного из Нижних городов.
— В чём смысл этой легенды? – Спрятав правую руку, покрытую жёлтой перчаткой, проговорил Эрикард.
— Мы Исследователи, – уведомил сир Данко, — не силимся убедить людей в ложности этой истории, наоборот, мы искренне верим и надеемся, что Нойе существовал и обезумел от пения обычной Лесной Струны, забредя в одну из неизученных Блуждающих Долин.
— Причём здесь пропажа Уилла Харлингтона?
Все молчали. Рекруты опустили взгляды, Шани глядела в окно на великана, Данко цокнул языком.
Аскель протёр пот со лба и заговорил. – Из всей его группы выжил только один человек, Лег Вейсмут. Его нашли под сугробом неподалёку от Общего лагеря. Ещё немного и та Блуждающая Долина закрылась бы, а Лег, исчез навсегда.
— Что он сказал? – спросил Эрикард, пытаясь скрыть своё равнодушие.
Глаза Аскеля горели желанием выложить всё сразу, но его трясущиеся руки говорили о страхе. – В той Блуждающей Долине на них напала стая волков-фантомов. Группа Уилла терпела поражение, братья Лега, Лиг и Лог пали, Картографу сиру Грэму перегрызли горло, а их мечи пронзали зверей насквозь, словно они были дымом. Когда Лег, был готов умереть, он услышал только одно — музыку. Она прогнала Фантомов и исчезла сама. Лесные Струны не передвигаются. – Закончил Аскель, убрав трясущиеся ладони под стол.
— Сказать, что я об этом думаю, милорд?
Аскель кивнул.
— Когда человек умирает, он может видеть и слышать галлюцинации. В своё время многие принимали за чистую монету, что к людям по ночам приходят бесы, но, по правде сказать, всё оказывалось обычным сонным параличом. Я скептик, тем не менее открыт для разного рода гипотез. А именно, я открыто заявляю, что гипотеза Оборванной Струны, которую вы так страшитесь, сегодня не была доказана. Иначе, о ней уже говорили бы тысячи людей. Однако до сегодняшнего дня эту байку передавали из уст в уста только Исследователи. Я вас успокою, Оборванных Струн не существует, а слова Лега Вейсмута ещё стоит проверить. Вдруг это он обезумел и вырезал всю свою группу?
