Эрикард невооружённым глазом мог видеть её чёрные соски, но взгляд он перевёл наверх к её карим глазам и одной слезинке. – Нет! Милорд не хочет. – Он перехватил её руку и грубо отставил в сторону.

— Ох, прошу прощения. – Девушка опустила глаза.

— Бъянка! – Заверещала пожилая женщина в голубом облегающем платье. Она влепила пощёчину той, что младше. – Сколько раз тебя учить находить подход к мужчине? Никогда не используй отрицание. «Не хочет немного расслабиться?», чтоб больше такого не было. – Дама обратилась к Эрикарду. – Простите её, милорд, девочка не опытная, больше вам докучать не будет. Позволите составить вам компанию?

— Нет! – Твёрдо ответил Колдуэлл.

— Оу. –  Огорчилась дама. – Что ж, тогда…

— Мне нужна Роуз Колпенди, или же Малышка Рози.

— Боюсь мисс Роуз сейчас занята. – Уведомила женщина. – Она прибудет чуть позже.  

— Передайте ей, что дядя Эрикард вернулся. Я пока подожду…- он окинул взглядом всю таверну и отыскал добрую компанию возле окна. — … среди друзей.

Членов гильдии Исследователей выдавали их медальоны с изображением всадников, держащих газовый фонарь. У лордов они были серебряные, у мастеров бронзовые.

— Милорды, сиры, позволите присоединиться к беседе? – поинтересовался Эрикард.  

Лорд пригляделся к серебру на шее мужчины и тут же выпалил. — Изобретателю всегда будем рады.

Пятидесятилетний, на вид, исследователь, был одет в белый плащ с узорами в виде треугольников. Он представился. – Я лорд Аскель Нударий, но все называют меня Твёрдые Яйца. Прошу, не спрашивайте по какой причине.  

— Не буду. – Эрикард сел за свободный стул, придвинувшись к столу.  

Лорд Твёрдые Яйца представил ему своих собеседников: мужчина по младше, с бронзовым медальоном, в пурпурном плаще и в коричневом кожаном жилете – мастер-исследователь сир Данко Хоут, девушка с белыми кудрями, в тонком чёрном плаще из щёлка – Сборщица мисс Шани Кейн, а трое молодых парней с головы до пят в красных одеяниях из сыромятной кожи – рекруты Лидьен Дой, Сэмюэль Хилл и Гордон Тук.