— Если так хочется – отыграйся на мне, но причем здесь невинные люди?! – мужчина с отчаянием посмотрел на ту, которую еще недавно считал безобидной и полностью принадлежащей ему.

— Для меня там нет невинных, — равнодушно пожала плечами девушка. – Все эти горожане… Ты как-то сказал, что они доверили тебе свои жизни, и ты не можешь их подвести. После этого мое место рядом с тобой заняли их вечные проблемы и просьбы, которые нередко решались именно с моей помощью. Поэтому я и на них зла. Кроме того, отобрать у тебя жизнь – слишком мало, чтобы погасить долг. Вот отнять исполнившуюся мечту и заставить страдать, зная, что ты повинен в происходящем… Это куда лучше.

— Неужели в тебе нет ничего человеческого?

— Человеческого? – рассмеялась элементаль, спрыгнув с перил и подойдя к магу. – О чем ты? Мой милый, я не разозлившаяся магичка из людского племени. Я тьма во плоти. А теперь прости, хочу напоследок пройтись по любимым улочкам.

В мгновение ока на месте Сандрии оказался черный смерч, в котором то и дело проскальзывали отблески медного цвета. Взъерошив волосы на голове мужчины, вихрь растворился в воздухе вместе с тем жгутом, что сжимал горло Кэйна. Тяжело осев на пол, маг попытался восстановить нормальное дыхание, стараясь не думать о криках, витающих над городом и бьющих по барабанным перепонкам.

*****

Два месяца, проведенных в непрерывной густой темноте, где то и дело мелькали неведомые хищные твари и другие ловушки, явно не пошли на пользу городу. Те, кто сумел чудом выбраться оттуда, разносили по всему государству самые жуткие слухи, которые, впрочем, по чудовищности не сильно превосходили реальность. Те, кто не был столь же удачливым и остался в непроглядном кошмаре, разделились на две группы: мертвые и запуганные до чертиков.