К городу Идригору, а вернее, к его серым руинам, затерянным в Туманных скалах, мы смогли подобраться лишь к наступлению сумерек холодного осеннего дня. Сыпал мелкий снег, метя метелью между останками домов и дворцов, площадей и улиц с башнями и фонтанами. Печальное зрелище – это был когда-то очень красивый город! Было тихо, но тишина эта не успокаивала, внушая, скорее, опасения и настороженность, хотя, никаких признаков опасности и не было.
-Дворец вон на той скале! Нам туда, Сариэль. – Грэйфус указал своим посохом на останки дворца, находившегося над городом, на большой скале, куда нам придется взбираться по длинной лестнице, которая была еще сравнительно цела.
-Слишком тихо что-то… — добавил он озираясь.
-Может, отправить туда разведчиков? – предложил Элберет. – Если кто-то хотел помешать нашим планам, он вполне мог оставить засаду именно там.
Грэйфус поглядел на Элберета и кивнул.
-Посылай. Это не помешает. А мы остановимся в каком-нибудь более или менее сохранившемся доме. Необходимо согреться и подготовить церемонию… Тебе придется переодеться, принцесса.
-Зачем?! – искренне удивилась я. – Неужели это так важно??
-Ты выходишь замуж, Сариэль. Для девушки всегда важно, как она выглядит, став невестой. Разве не так?
Я вздохнула и поглядела на Элберета. Он опустил взгляд.
-Если она любит своего жениха, — тихо произнес он и поднял на меня взгляд.
-Элберет! – воскликнула я и, соскочив с коня, бросилась к нему.
Он тотчас же спрыгнул со своего и подхватил меня.
-Сариэль! Моя принцесса! – прошептал он. – Я все время жду твоей любви!
-Ты не веришь в нее? – я заглянула ему в лицо в его огромные серые глаза, отражавшие тусклый закат, пробившийся через пелену туч в самом своем завершении, когда лишь слабый отсвет озаряет небо, уже попрощавшееся с солнцем.
-Я боюсь в нее не верить, ибо тогда сердце болит нещадно… Я стал слаб в страхе потерять тебя, я теряю свою волю к этой затянувшейся борьбе, к жизни. Мне не жаль ее, нет!.. Но она нужна моим людям, она – единственная их защита, ибо я – их король… Люби меня, Сариэль!
Последние слова он произнес едва слышно, зарывшись губами в мои волосы.
Упало мое сердце! Мне не суждено любить того, к кому так и тянется моя душа, а он, Элберет… За него она болела так, как ни за кого на свете, и боль его сердца сжимала мое. Только вряд ли это успокоило бы его, принесло радость…
Мы быстро нашли подходящий дом, где еще сохранилась крыша и где люди Элберета быстро развели костер.
-Дым слишком заметен… — пробормотал Элберет, вглядываясь в сторону дворца, куда ушли разведчики-эльфы, которые могли передвигаться куда тише и незаметнее людей. – Но ничего не поделаешь – всем надо согреться.
-Если нас есть, кому заметить, то это уже случилось, — отозвался Грэйфус.
Сильвериэн молча стояла у окна и смотрела на быстро темневшее небо.
-Сариэль! – позвала она.
-Да?
-Тебе пора… Я попрошу всех выйти из этой комнаты – принцессе надо переодеться!
Воины молча встали и, громыхая доспехами, покинули комнату. За ними – Грэйфус и Элберет. Сильвериэн подошла к одному из небольших сундуков, который сняли с повозки, и открыла его.
-Это твои наряды. Выбери что-нибудь подходящее и переоденься. Пора начинать.
-А мы не торопимся? Ведь разведчики еще не вернулись, — спросила я, подойдя к сундуку.
-Мне кажется, будь там засада, мы бы уже услышали шум боя. Они скоро вернутся. И потом – уже темнеет.
-Разве наступление ночи может нам помешать?
Сильвериэн пожала плечами.
-В общем, нет. Но чем быстрее все произойдет, тем лучше. Что-то неспокойно в воздухе, я чувствую угрозу.
-А мне нравится ночь, — пробормотала я, перебирая наряды. – Лунная ночь…
И тут мне пришло в голову, что Лунного Короля я видела только по ночам и никогда днем. Может быть, Сильвериэн опасается, что Травелиан может появиться здесь с наступлением ночи? Но даже если и так, он не стал бы мешать свадьбе… Что это?! Я безжалостно раскидала наряды и вытащила край черного шифона, блестевший искрами бриллиантов. Этого не может быть! То самое черное платье из моего сна! Я вынула его и, поднявшись с колен, встряхнула его при свете костра. Это было оно, ошибиться невозможно!
-Ты хочешь надеть его?! – вскрикнула Сильвериэн. – Но оно черное! Никак не для невесты.
-Я надену его и никакое другое! – решительно произнесла я. – Люблю нарушать традиции.
И я вынула длинную мантию, накрывавшую плечи ослепительно-белым мехом горностая и стекавшую в пол жидким серебром парчи.
-Ну, это еще куда ни шло, — вздохнула Сильвериэн. – Ты не похожа на эльфа, Сариэль. Совсем.
-Я слишком долго жила среди людей! – заметила я, снимая свой походный костюм. – И я в этом не виновата. Впрочем… Мне ведь и жить теперь среди людей. Чего же отвыкать?!
-Твой венец… — проговорила Сильвериэн, протягивая мне венец из того же серебра, что и у короля Травелиана, усыпанный бриллиантами.
Я была готова, только осмотреть себя мне было не во что. В дверь постучали
-Входите, принцесса готова! – крикнула Сильвериэн, и распахнув двери, вошел Элберет. Вошел и застыл на месте.
-Ты прекрасна, Сариэль! – произнес он, медленно подходя ко мне. – Ты подобна звезде…
Он обернулся к Лесной колдунье.
-Разведчики вернулись – все тихо, никого нет… Пора начинать?
-Да. Выходим.
И она первой вышла из комнаты.
-Твой отец гордился бы тобой! – Элберет взял меня под руку.
Воины выстроились в две шеренги по краям лестницы. На всю ее длину их не хватило бы, и они приготовились сопровождать нас наверх.
— Священный Стол, он в порядке? У тебя все готово? – спросила Сильвериэн, обратившись к Грэйфусу.
-Да. Стол на месте и совершенно цел, мне доложили. Камни у меня.
-Хорошо…
Она глядела на небо, которое темнело на глазах, превращаясь из сиреневого в синее, почти черное. И Сильвериэн вместе с Грэйфусом двинулись впереди нас. Элберет держал меня под руку, я же не могла поднять взгляд – каждый шаг по этой лестнице отдалял меня от Моего Короля. Лучше бы мне не видеть того сна! Лучше бы мне не родиться… И только «Лунная» соната через холодный ветер, подхвативший мои волосы, только голые руины в снежном отсвете, только пустота…
Как бы ни длинна была лестница, но она закончилась, и мы оказались во дворце, где эльфы зажгли свои светильники, которые не привлекали своим светом такого внимания, как привлекли бы факелы. Мы пересекли несколько залов – полуразрушенных, с раскрошившейся и осыпавшейся мозаикой на стенах, с потрескавшимся розовым мрамором колонн, поломанной мебелью. Паутина, пыль и запустение… Поднялись по лестнице в одну из двух башен и оказались в большой круглой комнате, посередине которой стоял круглый же стол. Присмотревшись, я увидела ямки в черном мраморе, из которого был сделан стол – шесть ямок по кругу и одна посередине.
-В них лягут камни…
Грэйфус посмотрел на меня внимательно и как-то тревожно.
-Тебе плохо, Сариэль? Что с тобой? Может быть, тебе страшно? Я понимаю тебя…
-Меня никто не сможет понять! – едва не крикнула я, но лишь прошептала это только для него.
-Я видел, как ты оглядывалась все время, пока мы поднимались по лестнице, как ты вздохнула, заходя во дворец. Его нет… Так? Ты все ждала, что Лунный Король придет. Да, Сариэль?
Я молчала, глядя, как эльфы бережно раскладывают на полу сначала мешки с соломой, потом лошадиные попоны, ковры и подушки.
-Брачное ложе? – я обернулась к Грэйфусу. – Это необходимо именно здесь?
-Да, Сариэль. Это необходимо. «Золотая Звезда»… Она загорится на твоей шее, когда ваша любовь, твоя и Элберета, достигнет высшей точки. И тогда он отнесет ее на стол, где уже будут лежать остальные камни. В тот момент, когда она ляжет на свое место, предсказание сбудется, и она зажжет шесть магических самоцветов. Их свет, соединившись, разгонит тьму и уничтожит зло, покончит с Черной волей Колдуна… Скажи, что изменилось бы, появись здесь Лунный Король?
-Ничего, — еле слышно произнесла я. – Ничего… Начинайте…
Глядя на меня и пятясь, Грэйфус подошел к столу и медленно, бережно, произнося шепотом какое-то заклинание, вынул шесть камней из кожаного мешочка, разложил на столе – каждый в свое ложе.
-Элберет! Сариэль! Подойдите ко мне…
Элберет взял меня за руку и подвел к столу.
-Сегодня, здесь, — начал Грэйфус, — волей, данной мне не кем-то из владык этого мира, но самой судьбой, я соединяю ваши жизни, любовь каждого из вас воедино во имя жизни этого мира, во имя жизней тысяч и тысяч людей и эльфов, во имя света, радости и счастья. Во имя вашего счастья, Элберет и Сариэль. Дайте мне ваши руки!
Мы протянули наши руки к Грэйфусу, но он закопался в полах своего плаща, и пока он что-то искал, Элберет прошептал мне, улыбаясь:
-Жаль, что здесь нет твоего отца, принцесса – он бы сам повел тебя под венец!
Но не успел он это произнести, как воздух дрогнул и порыв ветра ударил мне в лицо сильным, сбивающим с ног запахом… фиалок! Травелиан, Мой Король!.. Но к аромату фиалок, ставшему резким, почти невыносимым примешивался еще какой-то запах. Странный, никак не сочетавшийся с цветами и очень знакомый… Кровь! Приторно-сладко, отталкивающе пахла она, отравляя аромат и внушая тоскливый ужас.
-Он… ЗДЕСЬ! – вырвалось у меня на выдохе. – Здесь!! И там… — я обернулась к дверям, — льется кровь! Там побоище!!
Я кричала, я вырвала ладонь из рук Элберета.
-Надо продолжать! – громко приказала Сильвериэн. – Остановись, Сариэль!
-Нет! Вы что же, уверены, что я смогу продолжать обряд, а следом доказывать свою любовь Элберету, пока за стенами дворца убивают эльфов и людей, которые пришли защищать нас?! Мой отец там, и я не могу не быть с ним!
-Лунного Короля не может быть здесь! – крикнула Сильвериэн почти в гневе, и голос ее был ужасен.
Я обернулась к Элберету, растерянно стоявшему у стола.
-Прости, Элберет!
-За что? – мрачно отозвался он. – Я ведь чувствовал, что твоя любовь ко мне, если она и существовала, не была столь же сильной, что и моя. Только жалости мне не надо и жалость сейчас не спасет никого… Но ведь… Травелиан – твой отец!
-Значит, предсказанию никогда не сбыться, — сказала я и утерла слезы, которые я и не заметила, как потекли из моих глаз – так пронзителен сейчас был его взгляд, так под ним щемило мое сердце. – Это и есть проклятие, Сильвериэн? Да? Проклятие, которое уничтожает всех, кто любит меня, которое заставило меня полюбить единственного в этом мире, кого мне любить невозможно? Это так?
Я обернулась к ней, но она молчала, глядя в пол, и тогда заговорил Грэйфус:
-Никто из нас не знает, в чем заключается проклятие «Звезды» и как его можно снять, Сариэль. Но Предсказание остается Предсказанием, и оно не может не сбыться… И если ты чувствуешь, что должна быть сейчас там…
-Не смей ее отпускать!! – закричала Сильвериэн, но смотрела она не на Грэйфуса, а на Элберета. – Не смей! Ты – король, ты не можешь взять и бросить все, ради чего все так рисковали, на что уповали, что есть единственная надежда на спасение и твоего народа тоже! Элберет!
И тут что-то во взгляде короля Элберета изменилось – из тоскливого, отчаянного, он стал холодным и гневным.
-Сариэль! – и я не узнала голос моего жениха, всегда такого почтительного и ласкового со мной. – Ты не уйдешь!
Он попытался схватить меня за руку.
-Но… — я отскочила в сторону, — но Элберет, не забывай – только любовь спасет этот мир! Только любовь, но не сила… Прости меня! ПРОСТИ!!
От крика моего он вздрогнул, сжал веки и когда вновь открыл глаза, я увидела взгляд его. У меня дыхание перехватило от горечи и тоски, разлитой в нем. Но вот он улыбнулся, и слезы наполнили его глаза.
-Иди, Сариэль… — проговорил он и тут же голос его сделался громче. – Ступай, принцесса! Мне не дано знать того, о чем ведают Великие Маги, но я сейчас верю твоему взгляду больше, чем им всем, вместе взятым… И если я останусь жив, я буду вспоминать о тебе, глядя на звезды. Ты для меня – одна из них, столь же прекрасная и столь же далекая. Не поминай меня лихом!..
-НЕТ!! – крик Сильвериен был страшен.
Меня, словно, что-то в грудь толкнуло, едва не сшибив с ног, но Элберет заслонил меня собой.
-Да! – негромко, но уверенно, с силой, достойной настоящего короля, бросил он в воздух.
И я бросилась вон из комнаты, из башни, вниз, мимо тех, кто еще оставались с нами, когда остальные бились снаружи, в ослепительном свете вставшей луны.
Мне все время казалось, что кто-то пытается меня удержать, и я отталкивала протянутые ко мне руки, кричала что-то, слыша грохот битвы, вопли людей, эльфов и орков, черной волной хлынувших на заснеженные улицы Ильбиона, на лестницу, слыша звон металла.
-Король… — прошептала я и закричала, что было мочи, — Мой Король!!
И я увидела его, всплеск его платиновых волос – он бился сразу с несколькими орками двумя сверкающими мечами, неостановимый, непобедимый… Я слышала свист стрел, видела, как орки бросались на меня, но кто-то из людей или эльфов отбивал эти атаки, и я шла дальше, боясь упустить короля из виду, потерять его в черных тенях, в ужасной сече, уже тонувшей в крови.
-Сариэль! – чей-то звонкий крик, и я увидела Финиаса, пробивавшегося ко мне и ловко отстреливавшего из лука всех орков, грозивших мне.
-Финиас!!
Он закинул руку за очередной стрелой, но колчан оказался пуст, Финиас замешкался, выхватывая два кинжала из-за плеч, меч орка достал его, рубанув по плечу. Финиас дрогнул, зажмурился, но не уронил мечи, выбив оружие у своего противника, а следом пронзив еще двоих орков.
-Сариэль! – он подбежал ко мне. – Что ты здесь делаешь?? Твое место рядом с тем, кого ты любишь!
-Вот и именно, брат! – горько усмехнулась я. – Поэтому я и здесь… Финиас!!!
Но было поздно – тот орк подобрал свой меч, и брызги крови моего брата отлетели мне в лицо, когда меч пронзил его спину и выскочил острием из груди.
-Финиас!! – загремел голос моего отца, и я увидела его лицо, белее мела в лунном свете и ужасе потери.
Он подбежал к сыну, рухнул подле него на колени и замер вдруг. Я шла к нему, ноги мои сами несли меня, не слушающиеся в кошмаре происходящего. Травелиан обернулся.
-Ты… — и я снова не слышала его голоса. Только глаза, полные слез разорванного сердца. – Молчи!
И я застыла, не слыша даже шума битвы.
-Мой Король… — сердце мое зашлось и шептало из последних сил. Лучше бы мне умереть!
Лунный король медленно поднялся с колен, оставив сына на руках подоспевшего Грэйфуса, и поднял меч. Острие его сверкнуло в лунном свете и… коснулось моей груди.
-Я не хочу, не могу тебя видеть! – его голос оглушил, разбивая, мое сердце. – Мой сын погиб из-за тебя…
Синева глаз его сжигала, что-то волчье было в них – боль и отчаяние раненного зверя.
-Нет… Нет! – прошептала я.
-Твое проклятие! – острие меча оцарапало мое горло, и я почувствовала, как на платье струйкой потекла кровь.
-Мой Король! – выдохнула я, и слезы мои застыли в холоде ветра.
-Ты не боишься смерти? – тихий, вкрадчивый голос. – Так любишь его?
Глаза Травелиана расширились, он медленно обернулся в сторону лестницы, и, холодея от ужаса, я подняла взгляд вслед за ним.
-Черный Колдун… — прохрипел где-то сзади Грэйфус.
-Только не спрашивай, зачем я пришел! – расхохотался голос, и я увидела высокую фигуру в длинном, развевавшемся на ветру черном одеянии. В лунном свете сиял длинный загнутый меч и тонкий золотой венец с большим кровавым рубином в черных волосах.
-Кажется, я вовремя – представление вот-вот начнется!
Колдун медленно спускался по лестнице, и все вокруг – ветер, крики, грохот оружия – стихло, замерло, точно…
-Мне надоела эта шумная суматоха. Хватит!.. Да-да, я слышу твои мысли, принцесса Сариэль. Но ты не ответила. Говори же!
Я оглянулась на короля – медленно, устало он закрыл глаза, опустив меч.
-Мы проиграли? Отец!
-Это зависит от многого, принцесса, — Колдун приближался, и спуск его по ступеням казался бесконечным. – Но пора уже прекратить этот фарс, братец!
-Не смей! – взгляд Травелиана загорелся недобрым огнем.
-Тянуть бессмысленно, не будь глупцом! От правды не уйти и ее не скрыть теперь, когда Предсказание должно сбыться. А вслед за ним и проклятие. И все теперь зависит лишь от тебя. С тебя все началось – тобой и закончится!.. Посмотри на меня, принцесса Сариэль! Смотри же, не бойся – я не холодящий душу воплощенный ужас. СМОТРИ ЖЕ!
Черный Колдун приблизился достаточно, чтобы разглядеть его лицо. Небо расчистилось и свет луны, яркий, чистый и… какой-то убийственный сейчас упал на лицо Колдуна. Я обмерла – то было лицо Лунного Короля! Лишь черты более твердые, брови темнее и гуще, рисунок их жестче, а черные глаза из-под них — убийственно пронзительнее синих глаз Травелиана. Темные густые волосы, падавшие слегка волнистыми прядями ниже плеч… Золотой венец сиял на гордом, искаженном усмешкой лице. В моем почти забытом прежнем мире его назвали бы ликом демона… Оно пугало и завораживало какой-то неземной и нестерпимой красотой.
-Не ожидала, девочка? Думаю, никто не ожидал… Столько лет, столетия Великое Зло оставалось безликим и безымянным, никто не мог даже предположить, что Черный Колдун, Чудовищный предводитель самой кровавой армии – это родной брат Легендарного Лунного Короля, Сиятельного Травелиана, Трэндел… Подойди ближе, принцесса, я посмотрю тебе в глаза.
-Нет, Сариэль! – крикнул Травелиан, а Черный Колдун лишь снова расхохотался.
-Ты же знаешь – ее убью не я. НЕ Я!! Я лишь хочу посмотреть в ее глаза – любить Лунного Короля, моего брата и… Великого Дракона – тяжкая ноша и смертельный риск. Не так ли, дорогой брат?.. И никакой он тебе не отец. Счастье какое, правда?!.. Иди же ко мне, маленькая полукровка, дай мне поглядеть на тебя, на ту, кого выбрал сам Зорог Великий, даже не предполагая, чем все закончится!.. Странная Судьба, не так ли, брат мой, повернувшая все на круги своя?..
Я глядела ему в лицо, не замечая, как ноги сами несут меня к нему. Странные глаза, горевшие черным огнем и такой же черной ненавистью. Глухой, страшной…
-Сариэль!! – вопль Травелиана и свист его меча.
Но Колдун молниеносно поднял руку и меч Короля полетел со звоном на ступени.
-Мое могущество сильнее твоего, — он метнул на брата быстрый взгляд, и я увидела, хотя даже обернуться не могла, как загорелось лицо короля, как кожа на нем свернулась, пылая и обнажая мышцы и сухожилия… И он бросился ко мне, схватил за руку и дернул к себе. Я снова смотрела в его лицо, в его потемневшие от досады глаза.
-И что же дальше, Великий Король? – смеялся Колдун. – Она умрет в любом случае!.. Да-да, полукровка, твоя Судьба привела тебя к гибели, о которой он, — Колдун кивнул на Короля, — знал с самого начала. Никто иной, как я сам сказал ему об этом, ибо мною и наложено было то самое проклятие…
-Мой Король, — не слушала я, – что все это значит? Выходит… мне все-таки, суждено погибнуть? Почему он называет меня полукровкой? Я… не твоя дочь? Кто же я??
-Ты – дочь Пурпурного Короля Гранделиаса и его жены из племени людей Каспеи, — заговорил Травелиан. — Это твой дед, Великий Зорог Огненный могущественным чародейством создал «Золотую Звезду», способную объединить остальные шесть самоцветов и рассеять силы Зла… — тут Колдун расхохотался так, что казалось, сами стены дворца затряслись.
А Травелиан закончил:
-Силы моего брата.
-То-то же!.. Великий Зорог… Он ведь единственный, кто знал обо всем, единственный, кого ты мог выслушать, мой гордый брат, понимая, что ты натворил в своей гордыне и… чувствуя соединившую вас обоих кровь, Драконью Кровь. С нее все и началось, ибо лишь ее сила, соединенная с великой магией, помогли Зорогу создать «Золотую Звезду». Ведь тысячелетия назад он оказался первым, кто испил Драконьей крови и получил ее могущество. Для тебя это не секрет, братец? Нет, конечно! Не даром же Зорог послал за тобой! Все знают, что лишь искренняя любовь Носительницы Звезды спасет мир, но ты никому не открыл, что любовь эта должна возникнуть только между теми, в ком течет Драконья кровь. И единственными подходящими для этого оказались вы двое – ты, Травелиан, и новорожденная тогда дочь сына Зорога, его внучка, полукровка Сариэль. В своей дочери, твоей жене, брат мой, Зорог не почувствовал силы Драконьей крови, в сыне тоже, но вот во внучке она нашлась, зажегшись светом «Золотой Звезды», которую Зорог дал младенцу в ручку. Знал ли Великий Огненный Король и Маг о будущей гибели твоей жены или понадеялся на силу Предсказания, которое каким-то неведомым образом сделает тебя свободным, Травелиан, никому теперь неведомо, но ты-то еще до той кровавой сечи, что разрушила Пурпурное царство, знал, что крохотный младенец – твоя Судьба, что надо спасти девочку любой ценой. И спас ты свою будущую любовь ценой гибели всех твоих близких. Вот оно, проклятье Драконьей Крови! Только вот мне этого оказалось мало… И не смотри на меня так, дорогой мой! Твоя полукровка узнает правду сейчас, ведь когда-нибудь это неизбежно должно было случиться. Впрочем, тогда ты ничего и не мог сделать, и ты лишь молча узнал о том, как я проклял «Золотую Звезду», о том, что заплатит твоя Сариэль жизнью своей и любовью за возможность сокрушить меня, Черного Колдуна.
Колдун иронично поклонился брату.
— Но начало твоему кошмару положила смерть нашего отца, убитого орками – так началась Великая война с Черным Колдуном… которого не существовало бы, если бы не ты. Следующей стала твоя жена, Травелиан. И ее убил ты. Собственной рукой!
-Я не хотел этого! – голос короля омертвел. – Это произошло случайно! Она закрыла собой младенца, а со спины на нее налетел орк. Я бросил копье и… пронзил обоих…
-Чем спас девочку, а заодно освободил себе дорогу к ней! Великая сила Великого Дракона! – Колдун еще раз картинно склонился перед братом. – Тем не менее, она погибла от твоей руки, ты пролил первую кровь и поток ее не кончается по сей день, как и было предсказано… Ты обвинил полукровку в гибели сына, Травелиан, эта ваша Лесная Ведьма, что так вожделеет получить тебя вместе с твоими красотой и могуществом, предупреждала принцессу о том, что все, кто будут любить ее, будут погибать. Так скажи ей правду о том, кто же виноват во всем на самом деле! Кому возжаждалось стать самым великим Королем, обладающим могуществом не воина, не эльфа и даже не чародея, а самого Дракона?
-Какого Дракона, скажите же?! – вскрикнула я.
-Дракона… — проговорил Травелиан, медленно поднимаясь по лестнице. – Я стал чудовищем, может быть, еще большим, чем мой брат. Я повинен в гибели нашего отца, моей жены, ее брата, ее отца и деда. Мой сын погиб, пытаясь спасти тебя, Сариэль, но не будь проклятия Дракона, не было бы ничего, а теперь и твоя любовь ко мне, Сариэль, убьет тебя. Ибо если мы соединимся, «Звезда» загорится, да – это чародейство не уничтожить, и оно победит, но ты… ты не выдержишь, «Звезда» заберет все силы своего Носителя, и он погибнет. Таково проклятие моего брата, легшее на «Звезду», и оно – цена за могущество Дракона, за его живую кровь, которую он отдал мне, своему победителю…
-ЛОЖЬ!!! – вопль Колдуна разрезал воздух подобно клинку, заставив содрогнуться все нутро. – Ложь и предательство!.. Победителей было двое, Сариэль. Двое братьев, отправившихся охотиться на Дракона ради силы его и богатства… Мой честолюбивый и гордый братец услышал от Зорога легенду о Драконе, последнем Великом Драконе этого мира. Нет, не из тех что попусту жгут и грабят города, а потом спят на награбленных сокровищах, не из тех, что безжалостно проливают кровь и губят тысячи жизней! О, нет!.. То был Великий Дракон, наделенный Великим же Могуществом и Величайшей Мудростью, истинной Магией. Да, сокровищница его была огромна, но то были подношения тех, кто благодарил Дракона за спасение жизни, за защиту от вражеских армий и природных стихий. Древние Драконы могли многое… Легенда гласила, что если победить такого Дракона и он добровольно позволит испить его Живой Крови, то победитель получит его силу, его мудрость, его магию. Мы нашли его далеко от этих мест, последнего из Великих Драконов. Мы завязали с ним бой и победили… Я никогда не забуду его смех. Ибо знал он об истинной Судьбе своего победителя и сказал о ней Травелиану, пока я умирал от своих ран… Ты думал, я ничего не узнаю?? Глупец!! Да, ты забрал всю Живую кровь Дракона и получил то, что хотел. Ты не смог остановиться и обманул меня, выдав Черную Кровь за Живую. Она, впрочем, вернула мне силы, но превратила в живого мертвеца, в Черного Колдуна, чье могущество не менее, но даже более велико, чем твое, брат. Но при этом я не знаю света, я не знаю любви. Я порождение ночи, я – ее ужас… Хотя, насколько я слышал, ты тоже перестал выходить на солнце – лунная ночь твоя стихия, волки, дети ночи – твои друзья? А еще – ты теряешь силу. Мои воины недавно легко проникли в твои владения и едва не убили девчонку. Удивительное дело, не так ли? Но ты-то знаешь, в чем причина!
Колдун подошел вплотную к Королю и заглянул ему в глаза. Словно, странное, искаженное отражение его в зеркале.
-Ты… любишь ее… — прошептал он и Король глядел в лицо брата с горечью и величием, подняв высоко голову.
-Но это означает твою смерть, конец твоего могущества, мой Черный брат!
-Ты позволишь ей умереть?! Ты убьешь ее, как и всех, кого любил?? – воскликнул Колдун, изобразив крайнее изумление.
-Травелиан! – вскрикнула я.
Он обернулся, и я ухватилась за синеву его глаз, не в силах справиться со слезами. Подошла к нему и взяла за руку. Дрогнула его рука.
-Ты… любишь меня? Скажи мне, Мой Король! Скажи же!!
-Смелая полукровка! – то ли усмехнулся, то ли поразился Колдун. – Воистину, не даром именно ты из всей своей семьи оказалась способна стать Носительницей Золотой Звезды… Смотри же, принцесса!
Я пишу о любви. Истории мои разные и в каждой есть непременно некий неожиданный поворот, а то и не один. Люблю добавить немного мистики, а то и вовсе на ней сюжет "замесить". И все же, не в ней суть. Она - лишь декорация, призванная разнообразить мои истории. Я называю их именно так. Ибо история - это то, что рассказывают, развлекая... или отвлекая от скучной, серой, проблемной действительности. Пусть реализмом "кормит" кто-нибудь другой... Да, мои истории не всегда достоверны с точки зрения каких-то " технических" моментов - я могу ошибиться в том, о чем мало знаю. Но я не считаю это большим грехом - и в оскароносных фильмах бывает множество ляпов!.. Да, и вот еще что - все события моих историй вымышлены от начала и до конца, а любое сходство с реально существующими людьми абсолютно случайно! О себе же мне рассказывать нечего. Просто не думаю, что это может быть интересным. Пусть уж заинтересуют мои истории! Спасибо за внимание!
