— А ведь он прав.

— Она.

— Что она?

— Голос женский, значит она.

— Да, какая разница? Пусть будет она. Она права.

— Про психов?

— Про Серёгу. Он если проснулся, уже не уснёт, а заняться сейчас ему нечем. Звони!

— Спасибо тебе, внутренний голос. — искренне поблагодарил Иван.

— Не за что. – ответила Спящая Красавица. — И ещё, если я вечером останусь без щуки, вы останетесь без друга.

Сбросив вызов, она убрала телефон мне под подушку и, снова повернувшись на другой бок, сказала: «А идея с гнётом мне понравилась, ты в следующий раз так и сделай. Без угроз, просто скинь его и всё». Я почти сразу же заснул и проспал до девяти утра.

Весь день мы не вспоминали про утренний звонок, но к вечеру Спящая Красавица стала превращаться в Машу, ту самую, которая – «кто клюёт?», «где клюёт?», «когда клюёт?». Только моя Маша, с поправкой на возраст, трансформировалась в: «что так долго?», «где их черти носят?», «когда мне уже привезут щуку уже?» и каждый раз нервно поглядывала, то на меня, то на часы. Раз десять она поинтересовалась, все ли ингредиенты для котлет из щуки, кроме самой щуки, у нас есть и сколько времени займёт приготовление. Я лукавил, отвечая, что, мол, есть всё и приготовлю мигом.

Котлеты из щуки она распробовала прошлым летом.

По молодости, мы выезжали на пикники в плавках, с коробком спичек в бардачке, куском брезента, пучком шампуров, ведром мяса и ведром водки. Ели руками, пили, зачерпывая болгарским перцем, из ведра и спали на голой земле. Теперь мы ездим каждый со своей аптечкой, столиками, стуликами, столовыми приборами, пляжными зонтиками, мангалом, дровами, углём, сменной обувью и одеждой. Берём с собой матрасы, рации, универсальные аккумуляторы, всевозможные фонарики, но, ни в коем случае не остаёмся с ночёвкой. Для ведра водки места просто не остаётся, зато в багажнике наверняка поместятся: мясорубка, шесть сортов растительного масла, три сорта уксуса, мука, панировочные сухари, разнообразные крупы и макароны, не менее двух килограммов различных приправ, молоко, десяток яиц, овощи в ассортименте, сковорода, походная плита и баллоны с газом. И это всё, не считая готовых блюд, привезённых с собой, чтобы «слегка перекусить».