V

-Ваше высочество!
Ультрехт стремительно обернулся. В левой руке он держал окровавленный меч, правая рука сжата в кулак. Горящие яростью и болью глаза.
— Ваше Высочество! У ворот вооруженный люди. Они требуют открыть ворота именем Королевы! – стараясь не смотреть на убитого оруженосец почтительно склонил голову.
«Ну что же, очень вовремя. Два трупа за двое суток. Безумный принц творит свое черное дело».
— Откройте ворота, впустите посланников королевы. – улыбка Ультрехта была больше похожа на гримасу. – Королевы?! Скорее графа Грея действующего по своей прихоти, но с именем моей матери!
Он брезгливо вытер меч о простынь и вложил его в ножны.
— Себастьян! – оруженосец обернулся, — позаботьтесь о трупе и пришлите кого ни будь прибраться здесь.
— Моя,- Уль помолчал, будто подбирал нужное слово,- семья, останется в замке, позаботьтесь о ней, — принц посмотрел на рыдающую Бланш и вышел из комнаты…
— Кому отдать мой меч? – Ультрехт остановился перед тремя вооружёнными мужчинами.
— Ну что Вы, Ваше высочество! Вы не арестованы, у нас приказ Королевы сопроводить Вас в Столицу на Королевский Совет, и только! — дородный мужчина в темно красном камзоле почтительно склонил голову, – я, барон Лотар, к Вашим услугам, милорд!..
Ультрехт толкнул двери и вошел в зал. Посередине, на возвышении был установлен трон, на котором сидела его мать. За ее спиной стоял, спесиво ухмыляясь, любовник, «ночной король», граф Грей. По правую и левую стороны от трона, важно восседали члены Королевского Совета. Ультрехт видел их насупленные, мрачные лица. Ни одной сочувствующей улыбки, не говоря уже о какой -то симпатии к принцу. Тусклый свет факелов играл зловещими бликами на стенах, а вокруг горели не менее безжалостные и холодные глаза.
— Ультрехт, сын мой, — мать встала, — мы вызвали вас для того, чтобы объявить наше решение.
Принц увидел постыдно выпирающий, не смотря на свободную одежду, живот матери. В зале воцарилась тишина, в которой было слышно только сопение епископа.
— Вы, немедленно отправитесь в замок Гейл, и будете там, пока мы вас не призовем. – голос матери не выражал ни каких эмоций, — с вами отправится эскорт рыцарей, которых специально отобрал граф Грей. Для вашей же безопасности. — добавила она и повернулась к любовнику, одарив его заискивающей улыбкой.
— Я думаю Королевский Совет не возражает? — она обвела глазами присутствующих. В ответ послышался одобрительный ропот. Еще бы, все свои, проверенные люди.
Ультрехт молчал. Ловушка захлопнулась. Из замка Гейл был только один выход, ногами вперед.
«Она, наконец, коронует любовника, и его ребенок станет наследником, — мысли стремительно проносились в его голове. – А убить меня они могут и по дороге в замок, разыграв нападение разбойников».
…В коридоре за дверями послышался шум и какая-то возня. Ультрехту показалось, что он услышал лязг мечей, и в этот момент двери с шумом распахнулись и зал стали быстро заполнять солдаты в красно- черной форме. Заняв проходы, они повернулись, освобождая дорогу седому человеку, решительно идущему к принцу.
Бордовый камзол и вельветовые штаны прекрасной выделки плотно облегали стройную, мускулистую фигуру старого ветерана, а горделивая осанка и обнаженный длинный меч в правой руке придавали ему довольно внушительный вид. На его правом рукаве была повязана двойная лента капитана королевской армии, а поверх нее прикреплен черный оскаленный череп — знак принадлежности к арбалетчикам старой гвардии, одному из самых привилегированных воинских подразделений королевства. Подойдя к Ультрехту он отсалютовал мечом и опустился на одно колено.
— Жду Ваших приказов, Сир!
На мгновение принц потерял способность говорить. «Старая королевская гвардия. Ее распустили сразу после смерти отца… Откуда?!» И тут он вспомнил слова королевского лекаря «Ваши друзья уже здесь!»
Ультрехт сжал рукоять меча и решительно шагнул вперёд.
— Ее в монастырь! – принц указал на побледневшую мать, — его, — он показал на любовника – на виселицу!
Ультрехт посмотрел на членов королевского совета. – И вышвырните, наконец, из моего дворца эту сволочь!