I
…Из-за двери отчётливо доносились женские стоны. Лицо Ультрехта залила краска стыда и гнева. «Значит это правда! Не успели тело отца предать земле, а она уже развлекается с любовниками…» Он было шагнул к двери, но в грудь ему уперлась чья-то ладонь. Подняв голову Ультрехт встретился глазами с человеком, преградившим ему путь. Не смотря на полумрак, он узнал его – капитан королевской гвардии Рони, подручный графа Грея.
— Не велено беспокоить! — рука все так же упиралась в грудь принца, не давая ему пройти. — Ваша матушка пребывает в трауре, и не велела никого пускать. Она молится о душе почившего короля.
Словно в подтверждение его слов к женским стонам добавилось мужское рычание. Рука принца машинально сжала рукоять меча.
— Вы удивитесь, Ваше Высочество, но она очень переживает смерть короля! Королева проводит в молитвах все свое время, — в голосе Рони слышалась явная издевка, — Не надо ей мешать.
Ультрехт оттолкнул ладонь и выхватил меч.
— Ну, что же, щенок, ты сам напросился ! — Рони вырвал свой меч из ножен и принял боевую стойку.
Тусклый свет играл зловещими бликами на клинках двух противников. Резкое движение и мечи скрестились, нарушив тишину звоном разгневанной стали. И снова воцарилась тишина. Затем лезвия опять с лязгом скрестились. Казалось сама Смерть пляшет на кончике каждого меча, терпеливая и безжалостная.
Рони был хоть и старше по возрасту, но вел себя более агрессивно.
Судя по тому, с какой легкостью он наносил и отражая удары, было видно,
что ему привычно держать в руке меч. Его красивое ухоженное лицо было
изборождено несколькими боевыми шрамами, а в густых черных волосах и
аккуратно подстриженной бородке виднелись седые пряди. Принц Ультрехт был, почти вдвое моложе своего противника. Тем не менее он не уступал в искусстве боя на мечах сорокалетнему ветерану королевской гвардии.
Опять лезвия сошлись с ужасающим лязгом и вновь разошлись, чтобы
скреститься снова. Рони непрерывно атаковал и во время очередного
выпада он неожиданно резким круговым движением обвел меч принца и
нанес ему глубокую рану в бедро.
Юноша вскрикнул от резкой боли. Его ноги стали подкашиваться. Он
шатался, с трудом стараясь выпрямиться. Его ответные удары стали слабыми и неловкими. Схватка приближалась к своему финалу. Рони решил
покончить со своим ослабшим противником эффектным, коронным ударом – не глядя, ударить прямо в сердце. Принц же собрав последние
силы, бросился вперед, перебросив меч в левую руку. Отчаяние и
близость смерти придали ему дополнительное мужество. Конец его меча
вонзился в низ живота Рони и прочертил кровавую полосу вверх. Не успев
нанести свой коронный удар, противник с предсмертным хрипом рухнул в груду собственных окровавленных внутренностей.
