Джозеф проснулся за своим рабочим местом, которое находилось в жутком переполохе, в общем-то, как и вся комната. Разбросанные бумаги, опрокинутые чернила, огромное количество перьев на полу, скинутые со столов и шкафов книги, перевернутый подсвечник, воск со свечи которого пролился недалеко от руки мужчины. После вчерашнего бала ему был доставлен приказ в формировании нового отряда подкрепления в оплот высь Блетулла. Граница Датрона не первый год сдерживала с севера чуму и мертвецов, что внезапно появились во время войны лисиц и змей, и все заинтересованные в борьбе отправляли часть своей армии на помощь Пустынному Королевству. Но такие поручения отдавались десятки раз в год, а в последнее время все стало еще хуже, и Хребет, так назвали безымянную песчаную крепость, уже трещал по швам. Было и второе имя у этого бастиона – деревня умерших. Люди, шедшие туда, обычно негласно обозначались смертниками, но все были им обязаны мирными днями. Нет, конечно, оттуда возвращались, но либо поломанные физически, либо душевно, непригодными к службе.

Заместитель главы королевской гвардии не мог решиться на отправку оставшихся в армии людей. Все самые сильные воины были сформированы в отряды еще много лет назад, сейчас же остались клочки в каждом подразделении, и те, кто защищал замок и граждан во всем королевстве. Но это был приказ, а не просьба. Джозеф просидел всю ночь над этим вопросом, но к утру смог наскрести лишь 37 человек.