Сказка наяву Глава 19.

Картина Репина «Приплыли». В просторной светлой комнате в бежево-розовых тонах толпилось человек десять. Включая четверых нас, уже готовых к неминуемой драке. Драться, конечно же, должны были Эльрик с Вивьен. Мы с Окси можем выступать только в качестве поддержки и стараться не мешаться под ногами. В руках Эла уже блестел клинок, а Главная ведьма была готова в любой момент сыпать направо и налево заклинаниями. Солдаты, а это были именно они, как будто бы вовсе и не ожидавшие от нас такой реакции, сделали несколько шагов назад, обступая своего командира.

— Эл,- я дернула эльфа за руку, стараясь привлечь к себе внимание.

— Не сейчас,- отмахнулся ушастый, даже не глядя в мою сторону. Я вздохнула. Ну что за явное пренебрежение к моей особе? Королевских кровей, между прочим. Я дернула Эльрика за руку еще раз. Теперь уже более настойчивей.

— Эл, это же он.

— Кто это он?- эльф заинтересованно на меня покосился. Вивьен с Оксаной тоже заметно прислушались к моим словам.

Я еще раз взглянула на мужчину, которого сейчас явно старались защитить стражники. Какие храбрые ребята. Нет, я, конечно, понимаю, что кого попало в королевскую стражу не берут, но так самоотверженно идти против эльфа с ведьмой – это, по крайней мере, очень смело. И глупо. Нет, это однозначно он. У меня хоть память на лица не очень хорошая, но вот этот вот красный плащ с золотыми нашивками я запомнила хорошо.

— Это же командир городской стражи. Ну, тот, который разрулил конфликт на воротах. Бригент, кажется.

— Брегинт,- поправил меня мужчина, спокойно выходя из-за спин своих подчиненных. Эльрик тут же напрягся и тут же встал в боевую стойку. На лице Брегинта заиграла улыбка,- Как поживает Его Величество? Все ли в порядке? Он не ранен?

Я настороженно покачала головой. Откуда этот дядька знает моего папу? Может, это такая уловка? Мы сейчас расслабимся, а нас возьмут и без проблем схватят. Хотя нам же вроде это и нужно? Но нет, нам же нельзя, чтобы Санку с Вивьен тоже схватили! Что же теперь делать?

— Настя, Эльрик, успокойтесь. Сейчас никакая опасность нам не грозит,- Вивьен совершенно спокойно сделала несколько шагов вперед, кивая в знак приветствия командиру городской стражи,- Если я правильно поняла, то это тот самый Брегинт, который служил в королевской армии еще во времена правления короля Ремиуса. Он верный друг и соратник твоего, Настя, отца. Когда-то он начинал свою службу даже не рядовым солдатом, а, скажем так, мальчиком на побегушках. Он даже отказался от помощи тогда еще принца, когда он предложил устроить Брегинта сразу в высшие чины армии. И своими силами пробился наверх.

— Оо, да вы неплохо знаете историю королевского двора,- восхищенно рассмеялся командир,- Была бы на мне шляпа, я бы с удовольствием ее перед вами снял, прекрасная леди.

Щеки Вивьен покрылись смущенным румянцем. Ведьма была явно польщена столь неприкрытым комплиментом. А в мою головушку закралась очень интересная мысль. Конечно же, долго обдумывать я ее не смогла, а высказала сразу:

— Так вы, получается, и есть тот самый Бриг, о котором говорил папа?

— Приятно познакомится, Ваше Королевское Высочество,- мужчина низко поклонился и широко улыбнулся,- Ваш покорный слуга Брегинт Леортский, к вашим услугам.

Все пятеро солдат, пришедших с Брегинтом, тут же последовали его примеру и склонили передо мной головы, а потом разом прокричали:

— Рады служить вам, Ваше Высочество!

От неожиданности я вздрогнула. И не за чем так орать. Ох уж эти солдатские привычки! Эльрик, уже успевший убрать оружие, поклонился папиному другу в ответ.

— Для меня большая честь познакомиться с вами. Но… Могу я узнать, откуда вы знали, что мы придем?

— Ха! Да все же просто! Вы прибыли в город всего несколько часов назад, но уже умудрились освободить узников Тюремной башни вместе с Его Величеством. Не нужно быть большого ума, чтобы понять, что вы задумали. Поэтому, пока я рассказывал Ковену о том, что у меня все под контролем, мои ребята отправились в потайной ход и подготовили все к вашему приходу. Рад, что я не ошибся. И какой же у вас план? Ведь он же у вас есть?

Вивьен в двух словах обрисовала сумасшедшую идею Эльрика. И чем больше Бриг слушал, тем сильней хмурился. Ему явно не нравилось то, что мы с эльфом хотели сделать. И я его прекрасно понимала. Как только Главная ведьма закончила говорить, мужчина неодобрительно покачал головой.

— Мне не нравится ваша затея. Очень. Это же просто безумство — подвергать себя такой опасности. Но, я так понимаю, другой, менее самоубийственной, у вас нет?

Эльрик вздохнул. Он и сам понимал, насколько наш план безумен и в любой момент все может пойти прахом. И как бы каждый из нас не боялся того, что что-то пойдет не так, но других идей у нас и правда не было.

— Это все, что я смог придумать. Как обычно говорит Настя? Давайте мыслить позитивно, и Вселенная нас услышит. Что бы эти слова не значили, но явно что-то хорошее.

Пф! Вот объясняешь им, объясняешь, и все без толку! Ну, раза три уже объясняла эльфу, как устроена идея запросов во Вселенную и методы позитивного мышления. Хотя он, как и Сашка, недоверчиво фыркал на все мои очень даже логичные доводы и однозначно заявлял, что все это бред. Мужчины. Я больше чем уверена, что и Бриг совсем ничего не понял из того, что сейчас сказал Эл, но он почему-то кивнул. А потом вдруг спросил:

— Так вы говорите, что вы должны позволить себя схватить, чтобы отвлечь ведьм?

Мы закивали. Правда, получилось не очень дружно, но Брегинт сразу понял, что он понял все верно. А потом на лице папиного друга снова засверкала довольная улыбка.

— Я могу вам в этом помочь. Почему бы вас не схватить моему отряду? Так я хотя бы буду уверен, что все в порядке и вас не убьют в первые же минуты вашей встречи с Ковеном.

— Вивьен,- испуганно прошептала я,- Ты же говорила, что нас не убьют сразу.

— Ну, вероятность того, что вы даже и двух слов сказать не успеете, все же есть,- задумчиво протянула ведьма, но, увидев, как округлились мои глаза, женщина тут же поспешила добавить,- Но она очень и очень мала. Равна нулю. Практически.

Я скептически поморщилась. Успокоила, называется. Да после таких слов и самый оптимистичный оптимист перестанет верить в радугу и единорогов. Ладно, сейчас не время высчитывать доли вероятностей, при которых мы можем умереть. Поэтому я решила сменить тему и поддержать предложение Брегинта:

— Я согласна с вашим предложением. Чем больше рядом будет людей, которые не хотят моей смерти, тем лучше. Поэтому можете заковывать меня в ваши цепи.

— Как я могу надеть на свою принцессу цепь? Откуда у столь юной девушки такие ужасные мысли?- Бриг посмотрел на меня таким удивленным взглядом, если бы я сказала какую-то просто неимоверную глупость. Поэтому мне пришлось объяснять, почему нас нужно непременно заточить в оковы. Ну ведь все же банально! Мне казалось, что такой умный и опытный мужчина, как командир королевской стражи, должен понимать, что если мы просто предстанем перед ведьмами, то у них явно возникнет вопрос, как получилось, что нас схватили без каких-то особых усилий. Да еще и сдались мы как-то уж очень подозрительно быстро и без сопротивления.

Как бы Брегинт не уважал королевскую власть, моего отца и меня, но признать логичность моих слов ему пришлось.

— Но ведь если вас с боем схватили, то будет странно, что ни на ком из вас нет ни царапины,- задумчиво произнесла Оксана и посмотрела на ведьму,- А можно какую-нибудь иллюзию наложить? Ну чтоб казалось, что есть какие-то последствия драки.

А ведь Оксана права, и это просто отличная идея! Какая же умная у меня подруга. Но Вивьен с сожалением покачала головой:

— Даже если я наложу такую иллюзию, то ведьмы Ковена ее сразу же раскроют. Они все мастера своего дела. Поэтому давайте просто надеяться на то, что они не обратят на такую мелочь никакого внимания.

Минут пять у нас ушло на создание более-менее правдоподобного образа пойманных и обреченных на смерть. Бриг подробно рассказал Вивьен, где будут ведьмы и откуда лучше произносить заклинание, чтобы всех было видно, но саму Вивьен никто не заметил. Он, конечно же, пытался отправить с ней одного из своих подчиненных, но ведьма твердо отказала, сославшись на то, что в случае чего ей будет сложно защищать сразу двоих, а быть виновной в чьей-то гибели она уж точно не горит желанием. Брегинту пришлось согласиться с логичностью ее слов. А когда все приготовления были закончены, нас с Эльриком, окруженных со всех сторон солдатами королевской армии, повели на встречу с ведьмами Ковена.

* * *

— Я боюсь,- прошептала я Эльрику, когда мы с ним стояли перед дверью, ведущей, как сказал Бриг, в тронный зал. Как я не старалась держать себя в руках, но голос все равно вышел, как у испуганной овечки. Эльф, услышав мой дрожащий голос, тут же перевел на меня свой задумчивый взгляд. Видимо, переживал, как бы я все не испортила.

— Я тоже боюсь. Но назад дороги уже нет.

— Успокоил,- фыркнула я и обиженно отвернулась. Ну почему нельзя по-нормальному? Почему нельзя просто сказать: «Не бойся, Настя. У нас все получится. Мы со всем справимся»? Был бы рядом Сашка, он бы сразу нашел, что мне сказать, сразу бы поддержал. А этот…

Пока я мысленно ругала Эльрика, обзывая самыми нехорошими словами, дверь отворилась, дверь отворилась, и из-за нее вышел бледный Брегинт. Мы тут же посмотрели на него в ожидании новостей. Буквально несколько минут назад командир ходил докладывать о нас Ковену.

— Ковен ждет пленных! Заводите!- громким голосом, видимо специально для ведьм, скомандовал Бриг. А потом уже обращаясь к нам, зашептал,- Все идет по плану. Вивьен с Оксаной на месте. Будьте осторожны, ребята.

Говорить что-то в ответ не было никакой надобности, поэтому мы лишь слегка кивнули и, изобразив на лицах самое отчаянное отчаяние, мы вошли в тронный зал. Как я не старалась держать себя в руках, но любопытство оказалось гораздо сильней, и я тут же принялась вертеть головой по сторонам, рассматривая, как же выглядел тронный зал замка, где я родилась. Как оказалось, он не сильно-то отличался от тронного зала того же самого Вечного замка.

— Ты чего вертишься?- недовольно зашипел на меня Эльрик,- Не забывай, что ты пленная. А они себя так не ведут.

Пришлось прислушаться к его словам. Как ни крути, но он был прав. Поэтому я опустила голову и постаралась сосредоточиться на том, чтобы удержать на лице свое самое обреченное выражение, говорящее всем окружающим о том, как же я расстроена тем, что нас схватили. Надеюсь, что именно так я и выглядела. Как только мы остановились посреди зала, вся королевская стража, в том числе и Брегинт, тут же поспешили оставить нас наедине с Ковеном.

— Недолго же ты бегал от нас,- раздался звонкий женский голос. Я заинтересованно подняла голову и с удивлением уставилась на высокую молодую черноволосую женщину, чем-то напоминающую Мортишу Аддамс из старого фильма про семейку Аддамс. Она стояла, гордо задрав подбородок, в окружении еще восьми таких же молодых и красивых женщин.

— А ты говорил, что они старые кошелки,- громко зашептала я, обращаясь к Эльрику с восхищением рассматривая длинные огненно-рыжие волосы одной из ведьм. Интересно, сколько лет она их отращивала? И как за ними ухаживает. Я бы тоже не отказалась от такой густой шевелюры.

— Они и есть старые,- зашептал в ответ эльф,- Каждая из них минимум на пару сотен лет старше меня.

— Хорошо сохранились,- уважительно покивала я.

— Вы закончили?- взвизгнула, как я поняла, новая Главная ведьма.

— Ну, лично я предпочла бы поболтать еще,- я неопределенно пожала плечами,- Вы наверняка знаете столько много интересного… А вы когда-нибудь видели Королеву единорогов? А то Эльрик говорит, что вряд ли она на самом деле существует.

— Ты опять за свое? Все не оставишь затею прокатится на единороге?- вздохнул Эльрик, очень театрально закатив к потолку глаза. Ну а я что? Наша задача – тянуть время.

— Может, это моя мечта детства?! Как будто бы ты о подобном не мечтал?

Услышав это, Эльрик хмыкнул. Он явно хотел сказать что-то типа: «Дура наивная», но не успел. Брюнетка, зло сощурив глаза, снова на нас закричала:

— Хватит! Еще слово, и я лишу вас способности говорить.

Теперь уже мы с Элом хмыкнули одновременно. Не, ну какой ей смысл нас лишать речи, если именно для того, чтобы вытянуть информацию, она и хотела поймать Эльрика? Видимо, сообразив, что сказала глупость, ведьма тут же исправилась:

— Я знаю тысячу способов, чтобы заставить вас замолчать, и столько же, чтобы заставить вас говорить.

Мой язык так и чесался попросить ее как-нибудь определиться с ее конечной целью: должны мы молчать или все-таки говорить? А то как-то ее желания не вяжутся друг с дружкой. Но в этот раз пришлось промолчать. Кто знает, насколько ее нервная система выдержала бы мои слова?

А новая руководительница сильнейших ведьм, увидев, что мы замолчали, вдруг почему-то подумала, что мы испугались ее угроз, и теперь она может высказать нам все, что думает.

— Ничтожная человеческая девка! Возомнила о себе невесть что! А ты всего лишь глупая смертная, которая живет всего лишь несколько десятков лет! А ты, эльф, ничем не лучше. Связался с этой… мерзкой иномиркой. А ведь ты с самого начала знал, чем может закончится твоя связь с человечкой. Ты что, думаешь, что Древнейшее зло — это сказки какие-то? Это настоящая угроза всему нашему миру! А ты наплевал на все и связался с этой ошибкой нашего мира. Глупый мальчишка! А чтобы не произошло непоправимое, вас нужно немедленно убить. Пока еще ничего не случилось и все можно исправить.

И я, и Эльрик слушали оскорбительный монолог ведьмы, раскрыв рты от удивления. Как же сильно она ненавидит нас двоих. Я, конечно, могу у кого-то и вызывать чувство неприязни или зависти, но чтобы незнакомый мне человек вот так — абсолютно ни за что испытывал ко мне настолько сильные отрицательные эмоции…

— Ровеза, успокойся. Ты слишком вспыльчива,- та самая рыжеволосая женщина, которая привлекла мое внимание, абсолютно неслышно подплыла к своей коллеге. Та в ответ бросила на нее недовольный взгляд, но промолчала. А рыжая ведьма продолжила,- Ты же сама прекрасно знаешь, что нам их убивать нет никакой необходимости. Во всяком случае, сейчас. Нам сначала нужно узнать все, что они знают о пророчестве и о Древнейшем зле. Вдруг есть возможность, что оно возродится и после их смерти. А уже после того, как вытянем из них всю информацию, можно уже избавиться от этой принцесски и ее эльфийского дружка.

С каждым словом рыжей ведьмы и она, и ее волосы нравились мне все меньше. О чем я, естественно, тут же поспешила ей сказать.

— Злые вы. Уйду я от вас. И волосы у вас такие красивые, сто процентов намагиченные!

Брови рыжей ведьмы удивленно поползли вверх. А потом по тронному залу разнесся громкий звонкий смех, который потом подхватили остальные ведьмы. Ну я же говорю, что они злые. От всеобщего веселья Ковена мне даже захотелось обидеться, но смех вовремя прервался и рыжая, напоследок пренебрежительно фыркнув, решила все-таки перейти к делу.

— Ты, конечно, смешная, но это не изменит того, что нам нужна вся информация, которую вы знаете о пророчестве.

Интересно получается. То есть мы им информацию, а они нам что взамен? Ну вряд ли же скажут: «Всем спасибо. Вы молодцы. До свидания». Нас же все равно убьют. Тогда в чем смысл что-то рассказывать ведьмам?

— Вы же нас все равно не отпустите живыми,- хмыкнул до этого молчавший Эльрик. Видимо, не только я понимала всю абсурдность предложения ведьм,- Но даже если бы отпустили, то нам нечего сказать. Ни я, ни Настя не скажем вам больше, чем вы знаете сами.

— Врешь, эльфийское отродье!- зло зашипела Ровеза, мгновенно подскочив к Элу. Тот даже глазом не моргнул. Вот это выдержка!- Вы что-то точно знаете, раз пришли сюда. И шум этот на улицах этот мерзкий король устроил просто чтоб отвлечь наше внимание. Ну ничего, скоро вы все поплатитесь за то, что решили пойти против великого Ковена! Даю вам последний шанс. Что вы знаете о пророчестве? О Древнейшем зле? Зачем вы пришли сюда?

Мы с Эльриком дружно молчали, скромно опустив глазки в пол. Ну а что мы могли сказать? Не рассказывать же правду? Ну и к тому же не очень-то приятно, когда про тебя гадости всякие говорят. Я бы даже чисто из вредности ничего не сказала.

— Почему вы молчите?- не выдержав и пяти минут нашего молчания, Ровеза снова завизжала. Ой, у кого-то явные проблемы с психикой,- Говорите, я вам сказала!

Если честно, то, глядя на неадекватную реакцию ведьмы, страх из-за того, что что-то пойдет не так, снова стал возвращаться. Конечно, я постаралась держать себя в руках, поэтому, стараясь унять дрожащий голос, я пожала плечами и заговорила:

— Хотите поговорить? Давайте поговорим. О чем? Можно было бы поговорить о кулинарии, но тут я полный ноль. В этой теме лучше Оксана разбирается. Обсудить новинки в кино и музыке с вами тоже не получится. Что там еще остается? О! Погода! Ну, давайте поговорим о погоде. Вам не кажется, что в последнее время становится все жарче и жарче. Как вы думаете, с чем это связано? Может, и в вашем мире тоже есть какие-то экологические проблемы? Вы о них знаете? А как с ними бороться уже придумали? Потому что в нашем мире с этим проблема. Но я подумала, что раз у вас есть маги…

Договорить я не успела. Рыжая ведьма взмахнула рукой, и сколько бы я не пыталась произнести хоть одно слово, из моего рта не раздавалось больше ни звука. Эх… Они все-таки привели свою угрозу в исполнение. А я ведь даже не договорила!

— Спасибо, Сентила,- с совершенным безразличием на лице произнесла Ровеза,- Давно нужно было это сделать.

Я обиженно показала ведьмам язык, но меня нагло проигнорировали и повернулись к Эльрику.

— Человеческая девка нам, судя по всему, ничего не скажет. Да и вряд ли она что-то знает. Ведь наверняка это ты придумал весь план. Ну и какой же он? Не хочешь поделиться?

Эльф, не произнеся ни слова, покачал головой. А новая Главная ведьма, недовольно сжав губы в тонкую линию, еще раз его переспросила:

— Точно не скажешь?

Какая странная женщина. Неужели она думает, что за несколько секунд и даже без добавления каких-нибудь весомых аргументов Эльрик выдаст ей все наши планы? Похоже, действительно так думала. Потому что на новую порцию молчания со стороны Эла женщина резко развернулась на каблуках и решила эти аргументы все-таки подкинуть:

— Казнить их обоих!

Сначала я просто не поверила своим ушам. Но когда сказанное наконец-то начало до меня доходить, страх резкой волной окотил меня с головы до ног. Естественно, инстинкт самосохранения тут же закричал мне, что нужно бежать. Но, как оказалось, мое тело, как и голос меня абсолютно отказалось слушать и сдвинуться в сторону хоть на миллиметр. Я нервно скосила глаза на эльфа, в надежде, что хотя бы он сможет что-то сделать для нашего спасения. Зря надеялась. Он тоже замершим столбом стоял, бессильно сжав зубы. Теперь я запаниковала еще больше. А я ведь такая молодая! Мне же еще совсем рано умирать! Вот же ж дура пустоголовая! Какого черта я вообще сунулась в это логово старых гадюк? Свергнуть Ковен нам захотелось! Ну не идиоты ли? Сами же виноваты, что смерть костлявая раньше времени нас примет в свои объятия… А все Эльрик виноват с его безумным планом. Я запоздало вспомнила, что по этому самому плану в замок мы пришли не одни. Где-то там шептала заклинание Вивьен. Интересно, мы дали ей достаточно времени? Жаль, что место, где они с Оксаной прятались, находится в моей слепой зоне, и как бы я не пыталась скосить глаза в попытке их увидеть, у меня ничего не вышло.

Все это время, пока я безуспешно пыталась сбежать, две ведьмы, стоявшие подальше от остальных, с каменными лицами медленно приближались к нам. И у меня даже не возникало никакого сомнения, зачем они это делали. Я зачем-то принялась считать их шаги. Шесть, семь, восемь. А эти две каблуки не носят. Вон звук какой глухой от их шагов. Девять, десять, одиннадцать. Ну да, они, наверное, в Ковене в роли палачей служат. А у таких профессия обязывает удобную обувь носить. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать. А та, которая идет справа, шагает чуть быстрей другой. Некрасиво получается. Рассинхрон. Пятнадцать, шестнадцать… Ой, а где семнадцать? Почему ведьмы так быстро оказались перед нами? Мамочки! Я не готова еще умирать! Дайте хотя бы до ста досчитаю!

Я до последнего надеялась на чудо. Ну, то есть на то, что Вивьен наконец-то дочитает свое заклинание, и все девять штук недружелюбно настроенных к нам женщин впадут в волшебную спячку. Но чуда не происходило, а на лицах обеих ведьм появились хищные ухмылки. А тетеньки любят свою работу, оказывается. Глубоко вдохнув, я крепко зажмурилась и стала ждать неминуемого конца. Ну, чтобы хотя бы не видеть тот самый момент, когда моя душонка покинет бренное тело. Прощай, моя такая короткая, но зато красочная жизнь!

— Госпожа! Госпожа!

Вдруг раздался громкий резкий звук распахиваемой двери. Если бы на мне не было заклинания, то я сто процентов бы вздрогнула от неожиданности, а так я была само спокойствие. Я открыла глаза. Перед Ровезой стоял запыхавшийся Брегинт. За его спиной неровной толпой стояли все те же преданные ему солдаты. Ровеза с недовольной миной на лице смотрела на своего «преданного слугу» в ожидании, пока тот объяснит, с какой целью была прервана такая долгожданная казнь. Обе наших палачихи тоже замерли. Их лица снова превратились в бездушные маски, какими были еще пару минут назад. А Бриг тем временем, наконец-то отдышавшись и бросив на нас едва заметный взгляд, громко отрапортовал:

— Госпожа! Мы не справляемся! Митингующие заполнили все улицы, часть королевской армии присоединилась к ним. У них маги! Много магов! Все маги, когда-то заключенные в Тюремной башне, теперь на стороне короля Ремиуса. В небе летают невероятные огненные чудовища, а сам Его Величество такими темпами уже через десять минут будет у ворот замка. Кстати, говорят, что он передвигается по улицам на чудовище из Тюремной башни.

Слушая донесения Брегинта, я с превеликим удовольствием улыбалась. Ну, точнее, улыбалась бы, если бы по-прежнему могла двигаться. А так я просто стояла столбом, довольно сияя глазами. Молодец, папуля! Быстро же он поднял народ к восстанию! Горжусь им. Но, к сожалению, достижения папы никак не спасли нас из ужасной ситуации, в которую мы с Эльриком вляпались. Ровеза, выслушав все, что сказал ей капитан стражи, даже бровью не повела. Она перевела взгляд на нас и, видимо, каким-то шестым чувством поняв, что мое настроение из предсмертного поднялось до невероятно счастливого, решила вернуть его к прежнему состоянию.

— Эй, вы двое! Чего замерли! Я же сказала: «Казнить их!». С папашей этой девки я потом разберусь. Представляю его лицо, когда он увидит безжизненное тело своей драгоценной дочурки.

И ведьма зашлась просто в нечеловеческом хохоте. Аж мурашки по коже.

Ну что я хочу сказать? Страшно было до жути. В голову сразу же полезли мысли о том, какого черта мы вообще полезли в этот замок? Почему я вообще согласилась на этот самоубийственный план? Ну вот, мне что, больше нечего делать было? Ну вот какое мне вообще дело до совершенно чужого мне Королевства? Я здесь, в принципе, совершенно посторонний человек. Спасла папу и надо было сразу сваливать домой. Но папа бы ни за что не согласился. Это же его народ. Он не смог бы оставить свое родное Королевство еще на много лет под гнетом жестокого Ковена. Да что уж тут скрывать, я бы тоже себя потом винила за то, что мы могли сделать хоть что-то, но даже не попробовали. Но можно же было придумать другой план! Получше. Побезопасней. А не тот, где мы могли погибнуть. Во всем виноват Эльрик! Его же план! Понадеялась на какое-то там заклинание! И почему Вивьен его вообще так долго его читает? А две ведьмы уже снова стояли перед нами. Ну вот, похоже, это действительно конец. Ну, надо признать, что жизнь у меня была довольно неплохая. Спасибо родителям, тете Маше, Сашке и моей Оксанке. Надеюсь, она выберется отсюда живой.

На чистом автомате я снова зажмурилась. И, по-моему, даже задержала дыхание. Почему-то повеяло холодом и… ничего не произошло. Для надежности я подождала с закрытыми глазами еще немного. Но я по-прежнему была жива. Я осторожно открыла сначала один глаз, потом другой. Недалеко от меня все также стоял Эльрик. Разница была в том, что эльф активно растирал запястья, на которых не так давно были надеты цепи. А вот все до единой ведьмы спокойно лежали, тихонько посапывая, каждая на своем месте.

— Настя!

Я обернулась и увидела бегущую ко мне со всех ног Оксану. За ней, абсолютно не торопясь, плыла невероятно довольная, но очень бледная Вивьен.

— Настя, родная моя!- Санка, напористая, как танк, уже во всю меня обнимала,- Вивьен старалась, как могла. Ты не поверишь, это такой тяжелый труд. Она читала и читала, и читала заклинание. И если Вивьен бы сбилась, то пришлось бы начинать сначала. Но она такая молодец. Я так боялась, что она не успеет. Особенно когда эти две тетки стояли перед вами. Я так боялась. Насть? Что-то случилось? Тебя все-таки ранили? Тебе сделали больно? Настюш, ты чего плачешь?

А я, честно говоря, уже просто не могла остановиться. Слезы сами лились по моим щекам, даже не спрашивая разрешения. А когда Окси меня крепко обняла, прижав к себе, я тихо прошептала. Даже больше для себя, чем для того, чтобы успокоить свою подругу:

— Я живая. Я правда живая.