—Спасибо вам огромное, — дрожащим голосом прошептала прижавшаяся девушка, слегка шевеля хвостом.
«Кошка? И как она умудрилась попасть в такую ситуацию?».
—Идти можешь? – остановясь спросил Кэзуки, осторожно опуская ее на землю.
—Да. Забыла представиться, меня зовут Акемия, я из Гольбена – деревушки, за темным лесом, — обеспокоенно ответила она.
—Нам лучше поговорить в более безопасном месте. Раз так вышло, то пойдешь со мной. Без оружия, да еще и ночью ты вряд ли продержишься. Меня звать Кэзуки.
—Большое вам спасибо, — радостно ответила Акемия, отправившись вслед за ним.
Добравшись до леса, они наткнулись на скрывающийся за древом силуэт. Подойдя ближе, Кэзуки узнал в этой фигуре своего учителя.
—Опаздываешь – сдержано сказала девушка в плаще.
—Простите, сегодня выдался насыщенный день.
—Гости? Прошу за мной.
Проследовав за девушкой вглубь леса, они вышли на небольшую полянку, где находилась хижина, излучавшая яркий свет, рассеивающий тьму. Войдя во внутрь, их встретили летающие субстанции.
—Подготовьте ужин, — сказала девушка, снимая плащ. —Значит у тебя новый компаньон? – удивленно спросила она, садясь за стол.
—Ее зовут Акемия. Она попалась големам, благо я был неподалеку.
—Очень благородно с твоей стороны. Позволь представиться, меня зовут Мизуки, я его учитель, — сказала девушка, мило улыбнувшись.
—Госпожа Мизуки?! Вы один из сильнейших боевых магов, входящих в Совет?! – взбудоражено воскликнула Акемия, вереща от радости.
—Верно. Кстати, Кэзуки, ты принес то, что я просила?
«Грязный, потрепанный, видать день и вправду удался. Ранен?», — обеспокоенно подумала Мизуки, взглянув на его перевязанную руку в ожидании ответа.
—Да, — ответил он, высыпав из сумки коробочки с остатками воды.
—Что это за лягушатник? В любом случае нам придется с этим повременить. Вы должно быть проголодались, прошу прощения за ожидание. Присаживайтесь и наслаждайтесь, а после мы все обсудим, — сказала Мизуки, убирая коробочки на полку и протирая стол.
«Сколько еды, глаза разбегаются. Неужели мой труд окупился?», — радостно подумал Кэзуки, схватившись за живот. Сдерживаясь, он все-таки не выдержал и накинулся на еду со зверским аппетитом.
—Не обращай внимания на его манеры, — хихикая сказала Мизуки, передавая Акемии чашку с рисом.
Закончив греметь пустыми чашками, Кэзуки с госпожой занялись приготовлением зелий, а Акемия, судорожно наблюдая за происходящим, мыла посуду.
—Всего один кровавый хвост? Да и почему ингредиенты в таком безобразном состоянии? Хотя по виду ты от них не отличаешься, – удивленно сказала Мизуки. Осмотрев хвост, она принялась измельчать его в ступке, смешивая с огненным порошком.
—Простите. На рынке хвостов не было, поэтому пришлось собирать их вручную. Вот только я не думал, что это будет так сложно, — смущенно ответил Кэзуки, потирая затылок и передавая Мизуки остатки лаванды.
—Вот значит, как. Тогда я закрою глаза на твое опоздание. Впредь будь осторожней, алые монстры, или повелители крови не самые простые противники, — настороженно сказала Мизуки, наполняя пузырек. —Еще одна партия исцеляющих зелий готова, — дополнила она, переводя дыхания и составляя пузырьки в ящик.
—Исцеляющие зелья? — заинтересованно спросила Акемия.
—Верно. В свободное время я готовлю зелья, тем самым помогая фронтовым целителям. К сожалению их количество сокращается, что способствует большим потерям. Но это все, чем я могу им помочь. Что ж… Уже довольно поздно, вам следует выспаться пред завтрашним днем. По крайней мере Кэзуки, — ехидно ответила Мизуки, посмотрев в окно. —Но прежде тебе следует сменить повязку, — добавила она, осторожно снимая пропитанную кровью повязку.
Притронувшись к ране, из нее начала сочиться кровь с темным осадком.
—Терпи, тебе занесли яд. Эти существа способны высасывать жизненные силы одним прикосновением. Почти все, — прошептала она, смотря на вздрагивающего от боли Кэзуки.
Избавившись от яда, она наложила на рану новую повязку. Закрепив, она направилась к шкафу и слегка приоткрыв, из него вывалился небрежно сложенный футон.
—Кто-то не удосужился сложить футон, — тяжело выдохнув сказала она, передав его Кэзуки. —Кстати, вот вам обоим свежая одежда. Не будете же вы в этом спать? – дополнила она, достав из шкафа одежду и положив на стол.
—Большое спасибо! – радостно ответила Акемия, помогая Кэзуки расстелить футон.
—Чем завтра займешься? – заинтересованно спросила Мизуки, наблюдая за происходящим.
—Я бы хотела помочь вам по хозяйству, это меньшее, чем я могу отплатить за гостеприимство. Еще нужно купить снаряжение, — задумчиво ответила Акемия, взяв свежую одежду.
Неожиданно ее спокойствие прервал раздевающийся Кэзуки. От одного вида она превратилась в помидор, нервно виляющий хвостом.
—Пожалуй хватит на сегодня разговоров, пора баиньки, — хихикая сказала Мизуки, набрасывая плащ.
Покинув хижину, свет погас и все погрузилось во мрак. Воспользовавшись моментом, Акемия переоделась и забралась под одеяло.
—Куда отправилась госпожа Мизуки?
—Она ведь хранитель, поэтому ей приходится все время оберегать темный лес и прилегающие к нему территории. Должно быть ей нелегко, — задумчиво ответил Кэзуки, уткнув свой взгляд в потолок.
—Спасибо вам и извините за доставленные неудобства. Спокойной ночи, — смущенно пробормотала Акемия, взглянув на его уставшее лицо.
