—Сегодня у тебя выходной? – удивленно спросил севший за стол мужчина.
«Этот голос… Силуэт мне не ясен, но это такое знакомое чувство, согревающее душу».
—Да… Совсем вылетело из головы, — посмеиваясь ответила женщина, накрывая на стол. —Слышала в городе проходит ярмарка, можем сходить.
«Все это так знакомо. Тепло…».
—Отличная идея. Что скажешь, Кэзуки? – заинтересованно спросил мужчина, через мгновение исчезнув.
«Пожар, крики, плач. Это все, что осталось с того дня».
—Кэзуки, я люблю тебя, — тревожно прошептала она, прислоняя меня к себе.
«Этот страх, эта боль, я чувствую это».
—Все будет хорошо. Беги и не оглядывайся, ладно? Ты у меня такой храбрый и сильный, Кэзуки. Прости, – дополнила она, так же неожиданно исчезнув.
«Я бегу, продолжаю бежать. Сердце вот-вот выскочит. Страх переполняет меня».
—Что случилось, малыш? – взволнованно спросил проходящий мимо мужчина.
—На нашу деревню напали, — взахлеб ответил я, переводя дыхание.
«Слезы струились по моим щекам. Я выжил только потому, что этот добрый господин принял меня как родного».
—Кэзуки, сколько можно спать? Ты же опоздаешь! – послышался сердитый голос, доносившийся с первого этажа.
—Сон? – взволнованно пробормотал Кэзуки, вскочив с кровати в холодном поту. Переведя дыхание, он спешно собрался и спустился на первый этаж.
«Проспал… Надеюсь, доберусь к закату», — обеспокоенно подумал он, наблюдая за возвышающимся за окном солнцем.
—Не заставляй госпожу тебя ждать, — проворчал спустившемуся Кэзуки старец, передавая сумку.
—Спасибо, па. Прости, — виновато ответил он, схватив сумку и закинув ее на плечо.
—Будь осторожен, береги себя. Сообщи, как доберешься. Я сделал рисовые шарики с лососем, ведь встать пораньше не судьба. Ах, да, не забудь зайти в кузницу, Нэо хотел тебе что-то показать.
—Хорошо. И ты береги себя, — тепло ответил Кэзуки, впопыхах выбегая на улицу.
«Давно я не был у Нэо, интересно, что он хотел показать?», — заинтересованно подумал он, направляясь в сторону площади.
Преодолев трущобы и добравшись до кузницы, Кэзуки отворил скрипучую дверь и войдя во внутрь, осмотрелся. В кузнице стояла тишина. Складывалось ощущение, что помимо манекенов, облаченных в доспехи, больше никого быть не могло.
—Кэзуки, а вот и ты! – радостно воскликнул здоровый мужчина, неожиданно появившись из-за прилавка.
—Напугал! – испуганно воскликнул Кэзуки, переводя дыхание, —Ты это специально? И вообще, ты что-то вроде показать хотел.
—Прости, прости. У меня есть кое-что для тебя, – радостно ответил Нэо, достав из-под прилавка коробку, сняв крышку, которой, достал расписной кинжал. —Нефритовый кинжал, хороший артефакт. Не так давно господин Тору заходил ко мне, и я вспомнил о твоем семнадцатилетии. К сожалению, на тот момент у меня не было достойного подарка, поэтому пришлось повременить.
—Серьезно?
—Да. Негоже герою быть без оружия, поздравляю с прошедшим, — ответил Нэо, протягивая ему кинжал.
Застыв от удивления, Кэзуки с трепетом принял кинжал и провел пальцем по лезвию.
«Острый, даже слишком».
—И вот. Они из зачарованных лиан, довольно крепкие, — дополнил Нэо, протягивая ему ножны.
—Большое тебе спасибо, — почтительно ответил Кэзуки, закрепляя ножны на бедре и убирая в них кинжал.
—Видел бы ты сейчас себя, сияешь от счастья, — сказал Нэо, сдерживая смех. —Помню, когда Тору впервые привел тебя, ты был таким мелким, но сейчас я вижу перед собой будущего героя. Удачи и береги себя, — дополнил он, провожая Кэзуки взглядом.
Покинув кузницу, Кэзуки побрел через площадь в небольшой переулок, где находился неприметный магазинчик. Войдя во внутрь, его приветливо встретила старая женщина.
—Кто пожаловал. Что на этот раз? – заинтересованно спросила она, перебирая травы.
Порывшись в своей сумке, Кэзуки спешно достал смятый листок, пытаясь разобрать почерк.
—Мне нужен кровавый хвост, лаванда, огненный порошок и экстракт розы.
—Что это еще за суповой набор? Есть у меня все, кроме кровавого хвоста. Ты ведь направляешься в темный лес? По дороге на равнине будет алый пруд, там ты его и найдешь, но будь осторожен, — настороженно ответила старушка, складывая ингредиенты в деревянные коробочки и передавая ему. —С тебя пять серебряников, — дополнила она, заметив на бедре кобуру. —Оружие?
—О, это подарок Нэо – торговца с площади, — радостно ответил он, передавая ей деньги и запихивая коробочки в сумку.
—Интересно. В любом случае удачи.
—Большое спасибо! – радушно ответил он, направившись к выходу.
Покинув магазин и выйдя из переулка, Кэзуки глянул на возвышающиеся стены, окружавшие город. Продолжив свой путь, он добрался до городских врат, где его перехватил не слишком доброжелательный стражник.
—Так-так, опять ты? — презрительно спросил стражник, приблизившись к нему.
—Мне не до тебя.
