— Что? – я боялся, что она не успеет сказать.

— Пообещай мне беречь ее, как бы то ни было, ты за нее в ответе, наш Маленький принц.

— Обязательно, — я сдерживал слезы и улыбался.

— А я буду приглядывать за тобой, — с улыбкой сказала она, — Просто посмотри на звезды.

Я кивал, слезы предательски покатились по щекам.

— А теперь, я поговорю с сыном, хорошо? – спросила она, убирая с моей левой щеки своей рукой слезу.

— Да, конечно.

Я встал, но ноги дрожали и мне было трудно удержать равновесие.

— Олег, — снова позвала Анна, и я обернулся, — Не забывай нас.

Я улыбнулся и шепотом пообещал:

— Никогда…

Влад сел на стул ближе к маме, а я вышел в коридор. Не было сил держать слезы и они градом катились из глаз. Я прошел к окну в холле, чтобы хоть как-то скрыть свои чувства.

И тут он тоже замолчал, потому что заплакал…

– Вот мы и пришли. Дай мне сделать еще шаг одному.

И он сел на песок, потому что ему стало страшно. Потом он сказал:

– Знаешь… моя роза… я за нее в ответе. А она такая слабая! И такая простодушная. У нее только и есть что четыре жалких шипа, больше ей нечем защищаться от мира…

Я тоже сел, потому что у меня подкосились ноги. Он сказал:

– Ну… вот и все…

Помедлил еще минуту и встал. И сделал один только шаг. А я не мог шевельнуться. Точно желтая молния мелькнула у его ног. Мгновение он оставался недвижим. Не вскрикнул. Потом упал – медленно, как падает дерево. Медленно и неслышно, ведь песок приглушает все звуки. <…> И если к вам подойдет маленький мальчик с золотыми волосами, если он будет звонко смеяться и ничего не ответит на ваши вопросы, вы, уж конечно, догадаетесь, кто он такой. Тогда – очень прошу вас! – не забудьте утешить меня в моей печали, скорей напишите мне, что он вернулся…