Перед Маком отворились высокие двери белого дерева с золочёными ручками. В зале толпилась придворная знать. Алебастровые колонны держали своды залитого светом пространства, который проникал сквозь огромные окна. В конце высился золотой трон, со спинкой белого мрамора. На нём восседала королева. По сторонам сидели её младший сын Фулмар и придворный лекарь (мейстер) Докториус.

         Королева увидела вошедшего летуна, её глаза цвета еловой смолы сузились; сердце испуганной птицей забилось в груди. Она поднялась во весь свой огромный рост – Мак преклонил колено. Все замолчали.

         По лицу правительницы, хмурому и суровому, скользнул солнечный луч. Повелительным жестом она удалила всех придворных и слуг.
– Мак! Сын мой! Где же ты был всё это время? – самозабвенно воскликнула королева-мать, не сходя с места. Сын поднял голову и посмотрел королеве-матери в глаза. Он уверенно встал; смуглое лицо его выражало решимость, смешанную с почтительностью. На миг блеснули ровные белые зубы:
– Приветствую королеву-мать, властительницу всех земель Цветогорья, брата младшего Фулмара… и вас, мейстер Докториус.
– Что же случилось с тобой, сын мой? – как будто заботливо спросила правительница.
– Вы, должно быть, помните знахарку и врачевательницу Лечилию? Да, вы прогнали её  из замка, обвинив в колдовстве, – Мак с презрением посмотрел на Докториуса. – Так вот эта пожилая летунья, безусловно одарённая силой исцеления, обозлилась на всех и в отместку заколдовала меня. Три весны я выживал в лесах и на полях в облике филина.