Адвокату, упиравшему то на самооборону, то на невменяемость подзащитного, не удалось развалить дело. После двадцатилетнего заключения в возрасте тридцати шести лет Майка встретил у тюремных ворот Рик Нортон.

   — А-а, Алекс! Давно стучишься? — Майк наконец-то соизволил открыть дверь и впустить меня в комнату.

   — Минут пять, не меньше!

   — Опять наушники разрядились! — Расстроенный Майк выдернул наушники из ушей, бросил на пол и со злостью растоптал ногами. — Купил целый ворох этого барахла в супермаркете на распродаже. Все одного цвета — оранжевого, и почти все полное дерьмо. Сейчас подыщу, какие получше.

   — Давай побыстрей! Нас Рик ждет, а я пока наших птичек навещу.

   Оба вольера располагались в соседнем здании для персонала. Вороны встретили меня настороженно.

   — Алекс, где Ниро? Почему он еще не вернулся? — задал мне вопрос Прето, один из воронов штурмовой пятерки.

   — Наш друг и товарищ погиб, попал в засаду, — соврал я и склонил голову в знак траура. — Но наш вождь и благодетель Нортон не привык отступать, и уже завтра мы отомстим людям за Ниро. Есть желающие?

   Из их каркающей кучки я, конечно же, выбрал того, на которого указал Нортон — Шварца. Дело в том, что Рик поделился с поумневшими птицами своими планами: воронов ожидает блестящее будущее в качестве доминирующего на планете вида. Нишу, в которой нынче уютно устроился человек, вскоре займут они. А именно их десятке выпала честь проложить новым поколениям птиц дорогу в светлое завтра. Надо ли говорить, что вороны с восторгом приняли предложение о сотрудничестве?