— Передайте Дятлову, если не заведет тетрадь, получит два в четверти, — громко объявила дама, ожидая, пока все разойдутся.

— Вы так с пятого класса говорите, — кто-то из старшеклассников решил передразнить заявление учителя, — но он получил золотую медаль в девятом, и в одиннадцатом получит. — Кира невольно улыбнулся от услышанного: его сосед по парте на химии и биологии действительно  выделялся талантом. Он не утруждал себя зазубриванием, и при этом стал первым в истории школы многократным победителем всероссийских олимпиад сразу по двум предметам. В прошлом году Дятлов оказался в международной сборной по химии, классный руководитель рыдала от гордости после звонка из оргкомитета.

Кирилл и Слава нашли Стаса в холле, когда тот обменивался «рукопожатием» с кем-то из старшеклассников. Сложенный в два раза косарь отправился в карман. Под их взглядами химик обернулся.

— До обеда. — Кира расстался со Шварцем. Толкнув барыгу ладонью в плечо, он направил его вперед к лестнице. В расписании стоял профильный предмет, на который они пошли вместе.

Слава остался дожидаться Артема, которому вечно не хватало времени сдавать классные задания вовремя. Стоя у распахнутого окна, он смотрел на аллею за школьным забором. Листва на деревьях перешептывалась, напуская безмятежность. Его мысли в последние пару недель часто сводились к одной, заключалась она в скором выборе приемника.

В конце восьмого класса он принял неофициальный пост главы школы от капитана секции, которую посещал. Шварц не стремился занять значимое место в школьной иерархии, но привлек внимание своим чувством справедливости. Оно вышибало дух сродни удару ниже пояса. Держать в узде подростковые банды приходилось не длинным языком, а железным кулаком. 

В средней школе после тренировок парни начали тусоваться со старшеклассниками. Подростковый интерес ко всему новому подкупался раз за разом запретными удовольствия в виде сигарет и коктейльных энергетиков. Вчетвером они захаживали на сходняки во дворах, где ребята постарше выполняли трюки на турниках, играли в шахматы на деньги и мешали дешевое пойло с газировкой. Этот уличный контингент отличался от обыкновенного сброда выдающимся умом и высокими стремлениями. Сам капитан метил на бюджетное место в топовый политех.

Пока Диму обучали чудесам гимнастики на турниках, Кира разыгрывал партию за партией в шахматы. За сотку Артем карандашом рисовал персонажей из игр и аниме. Классическую теорию тяготения Ньютона Слава постиг со стаканом разбавленной колы в руках. 

На одной из тренировок по армейскому рукопашному бою капитан предложил Славе спарринг за его место. Шварц отмахнулся, не находя идею привлекательной. 

“Я не хочу быть капитаном”.

“Шварц, кому-то надо делать эту работу”.

На кон поставили крупное вознаграждение. За победу пришлось побороться с пятеркой соперников. Кира окрестил затею как самодурство. Артем и Дима надрывали связки, болея за друга. Слава вышел победителем, заработав гипс на две недели и деньги на компьютер.