Прерывать песню я не собиралась, жалобно протягивая строчку о несчастных, коих погубил король за их секрет. Двери с грохотом отворились, представляя моему взору Императора. Зачем он опять пришёл, сказал же, что оставит в покое до утра?

— Выходи! – Приказал он на человеческом, и отступил на шаг.

Я послушно поплелась следом, странно себя ощущая. Внутренний голос просто умолял подчиниться, соединяя с этим эльфом, видимой только для меня, жемчужной нитью. Он шёл впереди молча, а я следовала за ним, прикованная странными смешанными чувствами и эльфийской магией.

— Куда мы идём? – Настороженно спросила я, когда мы вышли за пределы дворца и направились прямиком в Туманный лес.

Но Император упорно молчал, продолжая шествовать впереди, даже не оборачиваясь. Страх отступил, на смену ему пришёл мой, уже привычный, сарказм.

— Ваше Высочество, может хватит, если хотите убить, убивайте, я в вашей власти! – Остановилась, схватившись за рукоять кинжала. Вот так, в отдалении от остальных ушастых, я вполне смогу справиться с пузатым Императором.

Но он упорно продолжал идти, пока не понял, что я остановилась.

— Иди за мной! – Приказной тон, и меня словно подтолкнуло в его сторону. Ноги сами зашагали.

Вот так, в молчании, мы прошли аж до самого выхода из леса, пока не оказались на той выжженной поляне.

— А теперь уходи! И быстрее!

Чего? Магия морока рассеялась, передо мной предстал тот самый спасённый мужик. Его чёрный плащ развевался на ветру, поднимаясь вверх, словно крылья огромного чёрного ангела. Бледная кожа, глаза цвета грозового неба и чёрные волосы дополняли образ существа из потустороннего мира.