Жребий брошен Жребий брошен Глава 1

Жребий брошен

Глава 1

Мистеру П. Монтегрю

Хоуп Стрит, 165

Провиденс, Род-Айленд

Доброго времени суток, профессор Монтегрю! Меня зовут Глен Уайд и я вынужден просить вас о помощи. Я понимаю, что это письмо может показаться слишком импульсивным и следующие строки наведут вас на мысли о плачевном состоянии моего душевного здоровья, но инспектор Леграсс не раз рассказывал мне о вашем плодотворном сотрудничестве, поэтому я искренне надеюсь, что вы поможете мне во всем разобраться. Итак, я пожалуй начну, как бы мне ни хотелось оттянуть воспоминания о тех ужасных событиях, из-за которых я оказался на грани.

Был пасмурный вторник, 26 октября. Поступил вызов, после чего капитан Джонс приказал всем свободным офицерам, находящимся в полицейском участке направляться по адресу Моррисон Роуд 11, что близ южной границы озера Пончартрейн и взять в оцепление один старый викторианский особняк. Я оказался на месте, когда кордон уже выставили — вокруг дома дежурили шесть экипажей полиции и пожарная бригада. На инструктаже я узнал, что в доме проходит некая черная месса. Я не запомнил имени божества, которому поклонялись фанатики, но хорошо запомнил искаженное ужасом, застывшее словно маска греческой трагикомедии лицо девушки, которой, по словам фельдшера, накачавшего бедняжку успокоительным удалось сбежать из этого дома. После непродолжительных переговоров с преступниками, которые закончились яростной перестрелкой, лейтенант отвечающий за выполнение операции приказал готовиться к штурму здания. Из городского архива доставили планы особняка, построенного очень давно, кажется с момента основания самого Нового Орлеана. После беглого ознакомления с чертежами, я закатал правый рукав рубашки и наспех перерисовал на внутреннюю часть предплечья карту подвальной части здания, в надежде, что именно там преступники держат заложников, после чего мы ворвались внутрь. Профессор, я и раньше убивал людей — я не горжусь этим, но я убивал плохих людей, я защищал наш город от зла и делал свою работу хорошо. Я был готов убить этих культистов в доме. Они двигались быстро, с ловкостью обезьян, облаченные с ног до головы в мантии цвета желчи — я так и не смог разглядеть лица ни одного из них, так низко были опущены их капюшоны, впрочем мне было не до этого. Против специальной подготовки и верного дробовика — нет защиты, так что наша группа быстро добралась до входа в подвальные помещения и вломилась туда. Профессор, я бы сейчас произнес Его имя всуе, если бы навсегда не потерял веру после того, что пережил в том подвале. Оказавшись внизу, я будто оказался в подземелье средневекового замка. Решено было разделиться, так как требовалось обыскать довольно обширную площадь. Буквально через пару минут я услышал где-то слева громкий вопль и выстрел, судя по звуку сделанный из принадлежавшего офицеру полиции револьвера Смит и Вессон. Бросив взгляд на план подвала, начерченный у меня на руке, я направился к источнику шума, следуя за высокими каменными стенами, причудливо изгибавшимися в разных направлениях, словно лабиринт из живой изгороди, терзаемый яростными порывами ветра. Я осознал, что план нарисованный на моей руке абсолютно бесполезен, когда карта указала мне на сплошную стену утверждая, что в ней есть проход. Тогда я почувствовал себя в западне, но все же решил двигаться вперед, держа оружие наготове. Судя по ощущениям, я плутал в освещенной редкими свечами полутьме лабиринта больше часа, когда наконец вышел в просторный круглый зал, похожий на гигантский колодец, дно которого скрывалось глубоко у меня под ногами. Посветив фонариком, закрепленным на стволе дробовика вверх я так же не увидел потолка, но стены вроде бы сходились высоко над моей головой образуя купол, внутреннюю часть которого покрывал узор, который я не смог разглядеть из-за уплотнившейся тьмы окружавшей меня, с трудом разгоняемой лучом фонарика. Оглядевшись, я обнаружил справа каменную лестницу, спиралью огибавшую пропасть вдоль стены. Испытав жгучее желание вернутся сюда позже, вызвав подмогу я все же принялся спускаться вниз, ведомый долгом хранителя порядка. Там внизу, во тьме могли находиться заложники, нуждающиеся в моей помощи. Лестница была лишена перил, но сама по себе состояла из широких и прочных каменных плит, то ли врезанных в стену, то ли вырезанных из общего каменного массива, так что спускаться по ним оказалось вполне удобно. Вращая ружьем из стороны в сторону, оглядывая пространство вокруг я вдруг понял, как здесь тихо. Мне даже пришлось прислушаться, чтобы расслышать свое собственное дыхание. Не будь я уверен в том, что дышу воздухом я бы подумал, что нахожусь глубоко под водой — настолько плотной казалась тьма вокруг меня. Подобное расстройство органов чувств вызвало головокружение, заставившее меня опереться о стену и тут же отдернуть руку. Наведя на стену луч фонарика я обнаружил, что поверхность камня абсолютно гладкая, как стекло и холодная как лед. Пальцы руки, которой я прикоснулся к этому материалу обожгло и сильно саднило. Боль немного отрезвила и я продолжил спуск. Кровь пульсировала в висках, горло будто сжимала невидимая рука, а по спине ручьями тёк пот. Наконец, спустя некоторое время спуска по ступеням я различил в луче фонаря какие-то отверстия в гладкой стене. Это были клети. Клети, врезанные в толщу ледяного каменного монолита стены. Осветив внутреннее пространство первой ниши, я обнаружил там истлевшую ткань, покрывавшую белые кости, кажется пролежавшие здесь очень долго. Аккуратно прикоснувшись к металлической решетке, я подергал ее, но та не поддалась. Спустившись еще ниже, я обнаружил такие же клети, которые теперь располагались на равном расстоянии друг от друга и тянулись казалось до самого дна бездны. О профессор, уверен вы тоже повидали множество ужасов, связанных с вашей нелегкой оккультной деятельностью и представляете как выглядят человеческие органы…и как выглядят люди, чьи органы вопреки всем законам анатомии находятся снаружи, а не внутри. Продолжая спуск я заглядывал в каждую клеть и видел в каждой из них нечто, когда-то бывшее человеком, теперь же до неузнаваемости изуродованное каким-то непостижимым образом…проходя мимо очередной клети, я снова высветил омерзительное зрелище, но на этот раз вывернутое наизнанку человеческое тело едва заметно двинулось или же мне это всего лишь почудилось, но момента испуга хватило для того, чтобы мое тело предательски дрогнуло и я отпрыгнул на шаг назад, на шаг в пустоту зияющей пропасти за моей спиной. Да профессор, я провалился в этот огромный колодец. Я падал спиной вниз, крепко сжимая в руках дробовик, зажмурившись ожидая удара, который оборвет мою жизнь. В тот момент я испытывал только злость на самого себя за то, что оказался так неуклюж. Я никогда бы не подумал, что это будет единственной эмоцией, испытанной мной перед смертью! Но смерть не пришла. Я продолжал падать в пустоту. Наконец, открыв глаза, я увидел нечто, что не смогу описать словами. Скорее всего это был бред воспаленного сознания переживающего смерть, иначе я не знаю как объяснить представшее передо мной. Я падал в густой тьме видений и тиски страха все сильнее сжимали мою грудь. Чувство безграничного ужаса оплело меня, а образы вокруг нещадно потрошило мое сознание. Казалось, прошла вечность, а может всего несколько секунд. Образы проносились в голове словно табун бешеных лошадей и я молил Бога о спасении, я вопил словно лишенный разума кусок плоти, я просил об избавлении любого. Я взывал ко всем богам, к каждому, кто готов был помочь мне снова обрести твердую почву под ногами, обещал за это все, что угодно. И кто-то услышал меня. Я вернулся на свет, но теперь уже не могу сказать, что Божий, ибо вернула меня сила намного более могущественная и древняя. Я уверен, что она потребует нечто взамен за свои услуги. Профессор, я очнулся лежащим на жухлой траве за оградой особняка, сжимающий в руках дробовик с такой силой, что ломило костяшки пальцев. Придя в себя я бросился к главному входу особняка, где все еще располагался кордон полиции и меня встретили встревоженные сослуживцы. Подхватив под руки, меня оттащили к экипажу скорой помощи и рассказали, что никто больше не вышел из особняка спустя целый час штурма. Всего час прошел с тех пор, как я ступил за порог того дома, профессор. Всего один час, но мой подбородок, этим же утром гладко выбритый, покрывала трехдневная щетина!

Если вы все еще читаете это письмо и не сочли эти строки бредом сумасшедшего, прошу, помогите мне во всем разобраться, помогите мне избежать уплаты долга тому, что вырвало меня из бездны и научите бороться с этим! Если вы согласны, при личной встрече я постараюсь, насколько это возможно описать свои видения во время того падения и надеюсь вы объясните мне, что всё это могло бы означать. Заранее искренне благодарю вас!

Г. Уайд

Кэмп стрит, 12

Новый Орлеан, Луизиана