Глава 15
Температура, некогда бившая максимальные рекорды для этой части Ливийской пустыни, опустилась до минимума за какие-то несколько часов. Совсем недавно гигантский диск солнца изжаривал все, что видел на бескрайних желтых песках. Теперь же изо ртов членов экспедиции валил густой пар, а их плечи содрогались от холода. Песок стал холодным, словно лед и таким же призрачно голубым. Караван верблюдов, груженный свернутыми палатками, ящиками с инструментами, различным оборудованием и личными вещами членов экспедиции преодолевал одну дюну за другой. Возницы — грубые, смуглые люди, низкие и коренастые, выносливые как скалы, мирно храпели сидя в седлах. Верблюды изредка перекликивались между собой. Они знали свою часть работы не хуже возниц и брели по указанному. Уже восьмой день экспедиция Его величества пробиралась по барханам вглубь пустыни. Экспедиция, во главе с сэром Теобальдом, искала город Мертвых. По приданиям, найденным в вавилонских библиотеках, в этом городе скрыты несметные сокровища. Построенный до основания египетской империи, этот город превосходил своими размерами воображение даже современных жителей таких гигантских городов как Лондон. Легенды гласили, что в незапамятные времена этот город исчез. Просто испарился в одно мгновение. Циклопические башни, увешанные балконами. Мосты, перекинутые через искусственные реки, на которых пестрели шатры рынков, торговавших чудесами со всего света. Огромные купола, в которых совершались сакральные ритуалы — все это испарилось. Так утверждали многочисленные торговцы, водившие свои караваны в город, название которого уже никто не помнит. Одним утром, взобравшись на бархан, с которого должен был открыться захватывающий дух вид на огромный город, торговцы не увидели ничего кроме бесконечных песков пустыни. Странные истории об этом исчезновении ходили десятилетиями, пока не стали лишь россказнями старых торгашей, да страшными сказками для детей. Никто не вспоминал о великом городе до тех пор, пока пару лет назад не были найдены таинственные постройки. Очевидцы клянутся, что они созданы рукой человека и совсем не похожи на скалы. Так же, они клянутся, что в тех местах еще совсем недавно не было ничего, кроме песка. По этой причине, ту часть пустыни обходили стороной — негде было укрыться на дневной привал, когда солнце в зените и палит особенно нещадно. Сейчас, возле тех строений развернулся небольшой лагерь кочевников, перегонявших верблюдов. Этот лагерь и являлся конечной точкой маршрута экспедиции Его величества, под управлением сэра Теобальда.